- Ну же, давай, приворожи.
- Я стараюсь…
- Стараются котята, когда тонут, а ты бездельничаешь! Привораживай, прямо сейчас! – повысил голос Боруслав.
Раздались смешки.
Только сейчас Таномир понял, куда смотрит кошка. По веткам ели беспокойно прыгал клёст. Красноватая птица перепархивала с ветки на ветку. При всём беспокойстве клёст не издавал ни звука. Где-то там, в колючих ветвях спрятано гнездо.
Из-под еловой лапы выпорхнул еще один клёст и обе птицы отчаянно засвиристели, перелетая с ветки на ветку. А на землю падал серый пушистый комок. Он прерывисто свистел и отчаянно махал крылышками, покрытыми легким пухом.
Кошка прижала уши и пригнула голову к земле. Задние лапы нетерпеливо переступали.
- Паршивый мальчишка! Ты меня слышишь или нет?! – сорвался на крик Боруслав.
Таномир и кошка рванули почти одновременно. Не поднимаясь на ноги, Таномир прыгнул с места к дереву. Рукой схватил кошку за заднюю лапу. Кошка дернулась, взвилась вверх, упала и изогнулась горбом, лежа на спине. Шерсть вздыбилась, и кошка зашипела. Расцарапала Таномиру руку когтями и укусила. Таномир зашипел на пару с кошкой, но руку не разжал. Кошка вертелась змеей, пытаясь вырваться. Изловчившись, второй рукой схватил за шкирку и прижал кошку к земле. Хвост кошки яростно бил по земле.
Раздался нескрываемый смех, сквозь который прорвался крик Боруслава.
- Да что же это такое! Отпусти!
Велемудр как-то раз сказал ему, что птенца лучше не трогать, и он выживет, если хищников нет близко. Но кошка только и ждала момента схватить добычу.
- На место! – взвизгнул Боруслав.
Таномир взял кошку на руки и сел обратно на свое место. Кошка подвывала басом и мела хвостом из стороны в сторону.
Из толпы учеников посыпались советы.
- Отпусти её, ей же больно!
- Да не больно ей, просто ей не нравится.
- Нельзя отпускать, она сожрёт птенца!
- Дать её валерьянового корня, чтобы успокоилась!
- Да где ты его возьмешь сейчас?
Срывающийся крик Боруслава обрубил все советы, разговоры и смех.
- Молчать! Развели тут посмешище! Худший ученик на моей памяти! Два лета ты не можешь приворожить даже жука! Если бы не знакомство Велемудра с Князем, жил бы ты в ските, и тогда я выбил бы из тебя всю лень и бездарность!
Он внезапно оборвал тираду, глубоко вздохнул и уже почти ровным голосом проговорил:
- Таномир, отпусти кошку.
- Она же съест птенца…
- Пошел вон. - Боруслав мотнул головой. - У тебя есть все шансы стать настоящим травником.
Таномир медленно встал. Исподлобья посмотрел на Боруслава. Кровь прихлынула к лицу. А вдруг навсегда изгонит, со страхом подумал Таномир. Нет, не посмеет. Никто не смеет идти против воли ведающей матери.
Он крепче прижал кошку и, не оглядываясь, пошел к дороге. Кошка продолжала завывать и неистово махать хвостом из стороны в сторону.
Он пробовал её погладить, но кошка дернулась и попыталась укусить. Завыла утробным низким воем. Не глядя по сторонам, он шел, крепко прижав к себе недовольное животное.
На него оборачивались прохожие и удивленно смотрели вслед.
Вскоре вой перешел на низкий утробный бас. Казалось, что бас исходит откуда-то из живота кошки. Таномир чувствовал, как мелко вибрируют его ребра, отзываясь на гул внутри животного.
И как только кошки умудряются так выть?
***
Полудница неожиданно появилась в нескольких саженях от них и сразу стала танцевать и кружиться. Сухие травинки колыхались на ветру, не замечая кружащейся на них призрачной навы.
- Держись подальше от круга. Она голодная, – громко прошептал Велемудр за спиной Таномира.
- Ну не убьёт же она – Таномир запустил руку в суму и крепче сжал в руке одолень-траву.
- Не геройствуй! – повысил голос Велемудр. - Не хватало мне тебя потом выхаживать.