Ведьма выставила руку, и струя пламени из ладони ведьмы снесла душегубца в сторону. Мгновенно осветило ночной лес. Душегубец пискнул и укатился огненным колесом в кусты, ярко их подсвечивая.
- Ты чего творишь?!
- Изгоняю! Ты же сама сказала!
Сверху летела уже целая стая навов с черными волосами и белыми пустыми глазами. Ведьма вскинула левую руку, будто загораживаясь, а правой брала невидимое из живота и подкидывала вверх.
Огонь вырывался из ладони ведьмы с тонким свистом и уходил вверх, поджигая спускающиеся тела душегубцев. Те визжали, загораясь, и метались в панике кто куда. Еловые иголки с подпаленными жесткими волосами посыпались на головы Таномира и ведьмы.
- Убивай их! - ведьма орала, задрав голову и посылая руками смертоносные заряды. - Насядут стаей и высосут все соки!
Таномир вытаращился наверх. Прямо на него летело упитанное тело душегубца. Он отпрянул, споткнулся обо что-то и упал. Не сводя глаз с летящего на него душегубца, Таномир сжал пальцы, набрал в ладони энергии и плеснул вверх. Он действительно ощутил, как жива, бывшая мгновенье назад частью его тела, полетела вверх, выплеснутая наружу. Тело душегубца откинуло в темные небеса.
В животе провернулось, и Таномир снова черпнул руками, ощутив тугую энергию, вытягивающуюся из ядра. Вскочил и представил, что лепит снежок покрупнее. Подкинул вверх. На этот раз от его «снежка» отлетело по сторонам целая дюжина душегубцев.
- Так их! - надсадно заорала ведьма. Она тоже не разменивалась на одиночные удары.
Широко проводила рукой, и облако искр рассыпалось в высоте, поджигая сразу несколько планирующих с высоты чудовищ. Те в панике отчаянно трепыхали передними лапами и шмякались вниз, продолжая гореть и смердеть на земле.
Он собрался кинуть «снежок» еще какой-нибудь побольше и раскидать по сторонам как можно больше вражин, но внезапно над ними стало пусто.
Оставшиеся в живых, торопливо махали негнущимися передними лапами и поднимались выше. У горящих на земле навов волосы сгорели и оплавились, обтекая скрюченные маленькие тела.
Пепел и подгоревшие хвойные иголки сыпались на них сверху.
Таномир прокашлялся и помахал рукой перед лицом, разгоняя вонючую гарь с дымом. Перепрыгнул через бревно и откинул дымящиеся останки в кусты подальше от костра.
Бесшумно покачивались ветви елей.
- Всё, мы их перебили, - с облегчением вздохнула ведьма.
Таномир побежал в кусты и там его вырвало. Вернулся к костру, сел на землю возле костра и ровным бесцветным голосом произнес:
- Я должен знать, что мы здесь ищем.
Ведьма перевела дух.
- Уже нашли, - она села обратно на бревно и постучала по гладкому дереву. Бревно звонко отозвалось на стук.
Таномир поднял на неё удивленные глаза.
- Да. Вот это бревно. - Ведьма подбросила хворост в почти прогоревший костер.- Моя бабка, прабабка летали на ступе. И все бабки этих прабабок тоже. А вот моя мать уже не летала.
Некоторое время Таномир молчал.
- Но ты бы могла поговорить с князем. - Таномир раздул пламя и хворост затрещал.
- Да уж пыталась. - Ведьма отмахнулась. - И мать моя пыталась.
- Но я видел своими глазами. У них же там столько их!
- Растет их много. Да только заговаривается одно из тысячи! Редкость это сейчас. Большая редкость. Думаешь, просто так обнесли Болотину высоченной стеной и охраняют пуще золота? Царские интересы - прежде всего. Все идет на военные корабли, да на самые крупные торговые.
- Оно уже заговоренное?
Ведьма встала и подняла бревно одной рукой.
Ветер зашелестел в верхушках елей. Таномир тревожно посмотрел наверх.
- Можешь расслабиться. - Азова опустила бревно. - Этой ночью их точно не будет.
Ведьма подошла к Таномиру, и ядро вновь наполнилось теплом от её руки.
- В следующий раз экономнее трать энергию.
- Благодарю. А тебе?
- Мне хватит, не переживай. К тому же моя капь всегда рядом. - Ведьма вернулась к бревну, развязала узелок и достала маленькую деревянную капь.
- Ведьмы берут живу от Весты? – спросил Таномир.