- Что это? – удивился Таномир.
- Подбирай! - Ведьма на четвереньках поползла к парящим градинам. - Чему вас только Боруслав учит! Втягивай! Иди сюда! Смотри. Протягиваешь руку и вдыхаешь их в себя, втягиваешь. Только не ртом, а через руку. Пальцы плотно сожми!
Азова протянула руку к «льдинке» и от парящего осколка к ладони ведьмы протянулся тонкий хвост, закрутившийся маленьким смерчем. Осколок закружило и засосало этим смерчем в ладонь ведьмы.
Как ни старался Таномир, ничего не получалось.
- Когда ты мне помогаешь, у меня всегда получается. - «Градина» проплыла сквозь его ладонь.
- Ну нет уж! - рассмеялась Азова, втягивая самый крупный осколок. - Лепить ты сразу начал после моего объяснения, только ошметки кустов летели в разные стороны. Дыши не через рот, а через ладони! И дыши не воздухом, а вот этими осколками.
Таномир перестал дышать, сжал губы и занес дрожащую от усердия руку над осколком. Протянулся хвостик и осколок скользнул ужом в центр ладони. Таномир тяжело выдохнул.
- Все-таки можешь! – воскликнула Азова. - Давай последний!
Таномир успел возле самой земли, когда осколок уже наполовину ушел в землю. Это была мизерная подпитка, и у Таномира, уже привыкшего за время путешествия с Ведьмой к постоянному теплу в животе, на этот раз в животе было и пусто, и холодно, и голодно.
Таномир сел на землю.
- Лихо — не такой уж сильный нав. Откуда у лиха такая защита? Я всегда думал — чем сильнее нав, тем больше у него ядро.
- Не совсем. Иногда бывают вот такие перекосы, когда даже у обычного лиха защита как у Горыныча — не пробить.
- Как же мы пробили?
- Ядра у навов обычно маловместительные, поэтому для сильной атаки они вынуждены черпать энергию из Нави. И тогда у них ослабевает защита. Этот момент мы с тобой и подловили.
- Боруслав объяснял, как защиту ставить? Понятно. - Она на мгновение положила руку на живот Таномиру. Холод в животе разбавился каплей тепла. - Как обычно, черпаешь из ядра и проводишь вот так от живота до головы и обратно. У руки, которой ты ставишь защиту, появляется щит.
- Я думал, ты всю живу потратила.
- Почти всю. Снимай рубаху, - хриплым голосом велела ведьма. - Я должна видеть рану.
Азова вытянула руки над обожженным плечом Таномира и закрыла глаза.
- Будет немного колоть.
В плечо будто воткнулась тонкая игла. Вроде — так, комар укусил, но все же неприятно.
Таномир сосредоточился и провел рукой, как сказала ведьма. Посмотрел волховским зрением.
- Ух ты! И камень отобьет?
- Хочешь камни отбивать — тренируйся и увеличивай ядро. И прочность щита усилится, и сможешь сплошную защитную оболочку вокруг себя ставить. Тебе нужно еще вихрь расширить, - она убрала руки, тряхнула. От плеча пошла приятная прохлада, боль от ожога стихла. - А пока твой щит только ослабит навскую атаку.
Пока Азова набирала живу, Таномир внимательно рассмотрел убитых ведьмой навов.
Головы у лиха как таковой не было. В нижней части туловища, где у человека живот, у нава располагался большой рот с тонкими губами. В верхней части надо ртом – огромный глаз с длинными плоскими ресницами. Носа над верхней губой не было. У каждого лиха было по одной правой руке и по одной правой ноге с мощными мышцами.
До сегодняшнего дня лихо он не видел — возле города их уже давно не было. Может они ушли подальше от человека, а может, извели их.
Он решил попробовать — может у него каналы вихрей расширились? Сел возле ведьмы и перевел внимание на капь и живот. Ядро, к его удивлению отозвалось. Шевельнулось внутри, по лицу будто прошлась остро заточенная терка. Он отшатнулся и отошел подальше от ведьмы с капью.
Ведьма через четверть часа открыла глаза и поманила Таномира рукой. Едва дотронулась до живота, как приятное тепло разлилось по животу, дальше по телу, рукам и ногам. Без боли. Без жжения. Без сдирания кожи. Без сгорания заживо.
Дальше пошли вдоль петляющего ручья. Вода в нём споро бурлила, перекатываясь по скользким камням.
Ближе к вечеру, из кустов на пологом берегу ручья выпорхнуло три куропатки. Таномир, не задумываясь, сбил всех трех. Куропатки упали на землю раньше, чем скинутое с плеча бревно.