– У тебя, милочка, начинается мания преследования, – шепотом попеняла она самой себе. – Не надо воображать о себе слишком много.
И все же она не могла не отметить, что за последние годы любовь родственников к ней как-то очень уж разрослась. Конечно, они не все и не все время толклись возле нее, но все же побыть в одиночестве Алене не удалось ни минуты. Взойдя на палубу корабля, она сразу же стала центром всеобщего внимания, что не могло не льстить ей, но все же заставляло задуматься.
В прошлые свои визиты Алена такого повышенного спроса родни на свою персону не замечала. Конечно, подобное полномасштабное сборище родственников было на ее памяти чуть ли не впервые. Последняя сходка, когда родня собиралась в полном составе, случилась еще в ту пору, когда Алена была простой студенткой. И вот теперь они встретились вновь.
Как видела Алена, тут собралась родня чуть ли не со всех уголков страны. Некоторые приехали даже из-за границы, например тетя Юля из Польши, дядя Лева из Минска или та же тетя Иветта из Еревана. И что характерно, возле Алены главным образом кучковались те ее родственники, которых она почти не знала или знала очень плохо. Родственники дальние или из других городов.
Более близкая родня Алены, включая ее собственную маму, ее братьев и сестер, сейчас были с бабушкой, которая не поехала кататься на кораблике, потому что хотела участвовать в подготовке к юбилею.
Как еще с утра объяснила Алене ее мама:
– Бабушка делает ревизию, сует нос в каждую мелочь и очень рада, что у нее столько помощников.
Алена знала, что для празднования был снят ресторан, при котором также находилась отлично оборудованная кухня. И сейчас на этой кухне вовсю шли приготовления праздничного стола. Алена предлагала нанять профессиональных поваров и официантов в помощь тем, что уже имелись в ресторане, но родственники сказали, что все сделают сами, нечего понапрасну деньги переводить на такую ерунду. Лучше уж они приплатят немного хозяину ресторана, чтобы тот стал полюбезнее и позволил бы хозяйничать на своей кухне.
Разумеется, бабушка не могла отказать себе в удовольствии поучить своих помощников правильному ведению хозяйства. И в свои девяносто лет делала она это удивительно энергично. Катание на кораблике по реке совершенно не привлекло ее, это занятие она предоставила молодежи. А сама вплотную занялась тем, что казалось ей наиболее важным и интересным.
Лично Алена не могла понять, что привлекательного в том, чтобы торчать на кухне, где десяток разгоряченных людей носятся взад и вперед с дикими лицами, боясь не успеть в срок. Кажется, куда приятнее восседать на палубе, любоваться видами за бортом, наслаждаться музыкой и общением с родственниками.
Но Алена еще с детства привыкла относиться к причудам других с уважением, так что она ничего не сказала против, а лишь пожелала бабуле не переутомиться.
– А где же твой муж, дорогая? – услышала она чей-то пронзительный голос прямо у себя под ухом.
Она взглянула вниз и увидела мелкую тетку Иветту, ту самую, из Армении, которая вертелась возле нее, поглядывая снизу вверх.
– Где же нами всеми любимый Вася? Мы все хотим его видеть.
– Вечером увидите.
Алена полагала, что разговор про Васю на этом и закончится. И о чем говорить с теткой Иветтой, решительно не знала. Светскими любезностями они обменялись еще раньше. Алена поинтересовалась, какая погода в Армении. А тетка Иветта в ответ спросила, как идут дела в «Дубочках». Казалось бы, чего еще?
Но Иветта все не отходила от нее.
– Знаешь, дорогая, а ведь Жанна тоже интересовалась, увидит ли она сегодня Василия Петровича.
– Жанна? Она тут?
Алена знала, что тетка Иветта общается с этой родственницей, как известно, подобное притягивает к себе подобное. Но вот Алена никогда не испытывала особой симпатии к тете Иветте, равно как и к тетке Жанне, и поэтому сейчас она невольно вздрогнула. Видеть тетку Жанну ей совсем не хотелось. Вот уж кого Алена не любила, так это ее.
– Не беспокойся, Жанны сейчас на кораблике нету, – успокоила ее Иветта. – Нам с мужем удалось скрыть от нее утреннюю экскурсию. Ох и разозлится же она, когда узнает, что мы ее продинамили. Но ничего, я придумаю, что ей сказать. Однако я знаю, что вечером в ресторане она обязательно будет.
– Будет? А бабушка об этом знает?
– Бабушка сама лично ее и пригласила.
– Что?
– Говорю тебе чистую правду!
Алена была изумлена. После смерти дяди Володи бабушка прилюдно поклялась, что ноги этой женщины, его жены, которая довела Володю до могилы, не будет рядом с ней. Почему вдруг бабушка сейчас изменила своей клятве? Ведь со смерти бедного дяди Володи едва минул год. Вряд ли бабушка так быстро смирилась с гибелью любимого сына, чтобы суметь простить его жену.