Возница тяжело вздохнул.
— Мистер, — сказал он, — я доставил вам вашего слона. Я нанялся отвезти его именно сюда, а не куда-нибудь еще.
— Но это совсем рядом, и вы получите целый соверен.
— Что ж, это другое дело. — И возница захлопнул двери фургона, скрыв с глаз Адриана слониху, которая захватила хоботом пук соломы и грациозно обмахивалась им, как веером.
Возница крикнул «но-о!», лошади поднатужились, и фургон загромыхал по булыжной мостовой; Адриан семенил рядом, силясь убедить себя, что мистер Паклхэммер больше всего на свете жаждет увидеть у себя слона. Перед лесным складом фургон остановился, Адриан попросил возницу подождать и пошел искать мистера Паклхэммера. Тот по-прежнему сидел на гробе, потребляя очередную кружку пива.
— Привет, парень! — весело произнес он. — Заполучил свою акробатку?
— Мистер Паклхэммер, — негромко молвил Адриан, — ты должен мне помочь. Ибо только на тебя могу я рассчитывать в том кошмарном положении, в каком теперь очутился.
— Постой, что случилось, парень?
— Она… оно… прибыло, — сообщил Адриан.
— Ну и как она выглядит? — заинтересовался мистер Паклхэммер.
— Она… Рози — слониха.
— Слониха? — Мистер Паклхэммер присвистнул. — Будет тебе над чем поломать голову.
— Да уж, — сухо отозвался Адриан.
— Слониха, — задумчиво повторил мистер Паклхэм-мер. — Н-да, не было печали, черти накачали…
— Вот именно, — сказал Адриан. — Не представляю себе, что я буду с ней делать… Знаю только, что бедняга, который привез ее сюда, естественно, желает от нее избавиться. В саду миссис Дредж она не поместится, пришлось мне везти ее сюда. Может, позволишь на время оставить слониху здесь у тебя, пока я не решу, что делать дальше?
— Пожалуйста, парень, конечно, — живо согласился мистер Паклхэммер. — И ведь я никогда не держал на складе слонов. Все-таки какое-то разнообразие.
— Слава Богу, — выдохнул Адриан. — Я тебе так благодарен…
Он вернулся на дорогу, где обливающийся потом возница без устали орудовал носовым платком.
— Все в порядке, — сообщил Адриан. — Можно оставить ее здесь.
Возница отворил двери фургона, и Рози радостно взвизгнула при виде своих друзей.
— Вот вам ключи, по одному от каждого замка, — сказал возница.
— Она прирученная? — нервно осведомился Адриан, которому до этого дня никогда не доводилось иметь дело со слонами.
— Наверно, — ответил возница. — Думаю, вы скоро это выясните.
— Может быть, следует чем-то занять ее, дать что-нибудь съестное? — спросил Адриан. — Что они едят?
— Булочки с изюмом, — сказал мистер Паклхэммер, разглядывая Рози.
— Не дури, — раздраженно отозвался Адриан. — Где я в это время дня найду булочку с изюмом!
— Как насчет овса? — предположил возница.
— Какой там овес, они едят булочки, — настаивал мистер Паклхэммер.
— Слушай, хватит болтать о булочках, — рассердился Адриан. — Нет у нас ни одной булочки.
— А как тогда насчет бутерброда с сыром? — сказал мистер Паклхэммер. — Схожу-ка я за бутербродом, и проверим, что получится.
Он живо вернулся и вручил Адриану большой ломоть хлеба с сыром. Осторожно, держа перед собой бутерброд так, словно это было какое-то оружие, Адриан приблизился к могучей серой туше.
— Это тебе, Рози, — хрипло молвил он. — Чудный бутерброд с сыром… хорошая девочка…
Рози перестала раскачиваться, устремив на него блестящий взгляд. Подпустив Адриана почти вплотную, она вытянула хобот, быстро и аккуратно сняла с него котелок и водрузила на свою выпуклую голову. Адриан испуганно отпрянул, уронив бутерброд, и с маху наступил на ногу возницы, который и без того пребывал отнюдь не в самом лучшем расположении духа. Подняв с земли бутерброд, Адриан снова приблизился к Рози.
— Ну же, Рози, — сказал он дрожащим голосом, — отличный бутерброд…
Рози снова медленно вытянула хобот, взяла бутерброд из дрожащих пальцев Адриана и засунула его в свою пасть, которая потрясенному его взгляду показалась величиной с хорошую бочку. Слабое причмокивание дало ему понять, что слоны и впрямь едят бутерброды с сыром. Пользуясь тем, что зубы Рози были заняты делом, Адриан поспешно опустился на колени, отпер висячие замки и снял цепи с ее ног.
— Вот так, — произнес он, отступая назад от фургона. — Пошли теперь… хорошая девочка…