Не поверив, Белла не спешила распрямляться. Ее все еще слишком сильно трясло.
- Глупенькая… - нежно шепнул Эдвард, сострадательно улыбнувшись. Наклонился ниже, проигнорировав и слабость в теле, и боль в горле, и вообще все вокруг. Не осталось ничего, что имело бы для него большее значение, чем Изабелла сегодня. Теперь он это понял.
- Я не причиню тебе вреда. Я никогда не обижу тебя, Изза…
Девушка закусила губу, когда вместо пола оказалась на руках будущего-бывшего свекра. По-детски робко прижалась к нему, затаив дыхание.
- Вы меня ударите? - решилась спросить, хныкнув.
Эдвард уверенно покачал головой.
- Я ударю любого, - прошептал ей на ухо, сев удобнее и устроив как раз на своих коленях, - кто хоть пальцем тебя тронет, девочка.
Прикрыв глаза, Белла, наконец, расслабилась. Перестала сжиматься, перестала что-то бормотать, затихла и сморгнула слезы. Ее щека - та самая, пострадавшая, еще слегка прохладная после компресса - приникла к его груди. Как раз слева, возле самого сердца.
- Джаспер был прав, я гожусь только для этого, - с горьким, доверху наполненным болью смешком, она закусила губу, - с меня кроме секса ничего не возьмешь… вот он и взял. Я не имею права отказываться.
- Изза, - композитор прижал девушку крепче к себе, покачав головой, - я никогда не встречал более нежного, прекрасного существа. Ты любого способна сделать счастливым, ты лучишься светом жизнелюбия, ты вдохновляешь… тебя надо оберегать, тебя надо любить. Ни у кого на свете нет права причинять тебе боль. Заставлять тебя.
Она беззвучно всхлипнула, робко заглядывая в медовые глаза. Хотела убедиться, понять, почувствовать… если бы поверила, а эти слова оказались очередной ложью, жить дальше стало бы нетерпимо.
- Ты меня любишь… - уверившись, прошептала она. Без сокрытия, своими огромными зелеными глазами проникла в самую его душу. И ответно дала проникнуть в свою.
- Я тебя люблю, - уже потерявший желание скрывать что-либо, тихо согласился Эдвард, - поэтому еще стоит поспорить, кто и чего достоин. И кто на самом деле заслуживает хорошего удара по морде.
Длинные музыкальные пальцы любовно коснулись вспухшей кожи, больше всего на свете желая излечить ее. Белла даже не поморщилась. Она улыбнулась.
- Как же я не заметила?..
Выпрямившись и снисходительно, почти по-отечески взглянув на свою девочку, мужчина дал самый просто и правильный ответ.
- Ты любила. И ты любишь.
Сделав неровный, но достаточно глубокий вдох, Изза осмелилась на кое-что большее, нежели яркие слова или теплое прикосновение своих пальчиков. Она больше не мерзла - ни внутри, ни снаружи. И страшно ей уж точно не было.
Капельку привстав на своем месте, вытянув шею, Изабелла легоньким целомудренным поцелуем, едва-едва коснувшись, тронула губы мистера Каллена.
- Нет… - будто бы выведя какой-то итог этим поцелуем, она покраснела, - все это время, похоже, я любила только тебя… с самой первой встречи. Тогда ты мне понравился.
А потом несостоявшаяся миссис Джаспер Каллен обворожительно и нежно, как в лучшем из его снов, улыбнулась.
Как раз за эту улыбку Эдвард и был готов отдать все, что угодно.
Ее он и полюбил.
- У тебя, кажется, температура…
- Неважно.
- Ну как же, - Белла помотала головой, с робостью, но все же явным желанием погладив композитора по щеке, - очень даже важно. Позволь мне тоже позаботится о тебе.
В душе Эдварда потеплело, а сердце забилось быстрее. Забилось от ее слов и подсказало кое-что, о чем нельзя было забывать. Что сейчас как никогда было нужно.
- Хорошо. Но сначала я хочу тебе кое-что показать, - вспомнив о безотлагательно важном деле, способном сделать сегодняшний день лучшим за все его существование, попросил Каллен.
Не сопротивляющаяся Изза без опаски кивнула. А поднявшись, крепко переплела свои пальцы с пальцами композитора - больше не хотела отпускать.
- Конечно же…
С легким волнением, какого не испытывал уже давно, с капелькой смущения, закравшейся на лицо в виде румянца, Эдвард привел Беллу в гостиную. Усадил на кресло, стоящее рядышком с роялем. Придвинул круглую табуретку к инструменту, незаметно размял пальцы... и заиграл. Ту песню, ту мелодию, что стала ее. Колыбельную.
Сморгнувшая слезы Изза нерешительно прошептала:
- Очень красиво…
Не отпуская клавиш, мужчина произнес:
- Она твоя. Она всегда была и будет твоей, Белла. Ровно как и мое сердце.
…Этой ночью они снова спали вместе. Никто не чувствовал себя лишним, никто не убирал рук, не прятал глаза и не ютился на крошечных пятачках. И Эдвард, и Изабелла удобно устроились на простынях в объятьях друг друга. Сегодня это не казалось неправильным.
Перед сном оба поделились историями из своей жизни.
Белла поведала, что ее родители погибли пять лет назад при так и невыясненных обстоятельствах облавы на какого-то террориста, который, в итоге, благополучно сбежал, а она сама переехала в Филадельфию, чтобы начать новую жизнь. Слава богу, ей встретился Карлайл, который за коммуникабельность и продуктивность, а так же готовность работать много и не требуя высокой зарплаты принял ее на работу. Всю себя она посвящала его компании, и потому заслужила такое вот восхищение.
В ответ Эдвард, внимательно выслушавший свою девочку и не мучавшийся больше от кашля после приготовленного ею чая с малиной, рассказал, что женился на Карине в двадцать два года, когда только начинал писать музыку. Они жили в Чикаго, но потом переехали сюда. Здесь же родился Джаспер, здесь же он рос. А когда сыну исполнилось пятнадцать, они разошлись. И мальчик, к удивлению матери, выбрал жизнь с отцом… остался в родном городе.
- Он тебя не простит… - сочувствующе погладив мужчину по плечу, пробормотала после этой истории Белла, - за то, что ты со мной… за то, что я позволила себе с тобой остаться…
- Он поймет, - примирительно заметил Эдвард, покачав головой. Он сожалеюще погладил Иззу по щеке, минуя окровавленную губу и скулу, однако напомнив, что знает о них. От этого у нее потеплело на сердце.
- Спасибо, что ты понял, - тихонько шепнула она, проникшись к своему благодетелю неизмеримой благодарностью. - Это для меня важнее всего.
Эдвард ничего не ответил. Он поправил одеяло, чтобы Изза не замерзла, а потом, прогнав злость на Джаспера за то, что сотворил со своей невестой, с улыбкой на губах закрыл глаза.