А над горящим селением, подсвечиваемый языками жадного пламени, словно живая гора возвышался девятихвостый биджу. Оскаленная пасть, усеянная частоколом огромных клыков, колышущиеся хвосты, взмахи которых сносили деревянные строения как карточные домики, а самое главное - узор шарингана в алых глазах, который был виден если не всем, то очень многим. Со всех сторон к монстру устремлялись потоки огня, столбы воды, перед ним воздвигались каменные стены и раскрывались зевы глубоких оврагов; глава клана Акимичи, раздувшись в размерах до состояния гиганта, вместе с призывными жабами, обезьянами, змеями и иными зверьми атаковал лиса, не позволяя ему прорваться вглубь Конохи...
- Учитель... - стоя на крыше одного из домов, Какаши смотрел на биджу обоими своими глазами, ощущая как подрагивают пальцы. - Где же ты?
Вот Кьюби разбросал пытавшихся его удержать существ, вскинул голову, раскрыл пасть и сформировал в ней чёрную сферу из энергии. В следующую секунду ужасающей мощи снаряд устремился к горе хокаге, под которой находилось одно из убежищ...
- Сейчас! - с отчаяной надеждой прокричал беловолосый подросток.
...и взрыв сотряс Скрытый Лист. Четвёртый хокаге так и не явился, а другие шиноби оказались бессильны что-либо сделать.
Над Конохой на несколько секунд словно бы повисла тишина, в которой защитники с ужасом смотрели на последствия атаки ненавистного биджу... Многие из них в порыве ярости бросались в самоубийственную атаку, другие падали на колени, закрывая лица руками, и лишь последний Хатаке беспомощно стоял и смотрел.
- Хорошо бахнуло, - прозвучал до боли знакомый голос из-за спины.
Резко обернувшись, молодой шиноби увидел улыбающегося блондина, во взгляде коего искрилось безмятежное веселье, а руки были заложены за спину.
- С-сенсей? - удивлённо округлил глаза молодой джонин. - Вы живы?
- Дурацкий вопрос, Какаши, - фыркнул Минато Намикадзе. - Если бы я не был жив, то и не стоял бы здесь.
- Но... Как... - отступив на шаг, последний Хатаке посмотрел на собственные руки, дрожащие словно у новоявленного генина, в первый раз в жизни увидевшего кровь. - Почему вы не остановили биджу, сенсей?!
- Зачем? - голубые глаза блондина вспыхнули алым, и в них отразился узор шарингана. - Ведь я его и выпустил. Знал бы ты, как мне надоела Коноха с её кланами, бесклановыми выродками и гражданскими неудачниками, годными только на смазку для кунаев. Но больше всего я рад, что мне теперь не придётся слушать бесконечные придирки Кушины... Аха-ха-ха-ха-ха...
Глядя на заливисто хохочущего наставника, молодой джонин ощущал, как дрожь с рук перешла на всё его тело, а страх, непонимание и отчаяние захлёстывают с головой. Но... внезапно всё изменилось: монстр, которым обратился Минато Намикадзе, захрипел и закашлялся, а его грудь со спины пробила рука высокого мужчины, нижнюю половину лица коего скрывала под собой тканевая маска.
- Ты в порядке, какаши? - спросил джонин, которого молодой шиноби никак не ожидал увидеть.
- Отец?.. - новый шок заставил забыть о страхе, пережитом ещё мгновения назад, а тело врага, висящее на руке пришедшего на помощь родителя потекло, теряя свои черты. - Но... как?
- Всё потом, сын, - отбросив труп, старший Хатаке извлёк из подсумка свиток и произнёс: - Мы с тобой должны спасти Коноху, Какаши. Ты готов?
- ... - ровно секунду длилось замешательство, а затем уже взрослый беловолосый блондин отозвался: - Хай.
...
Стоя на уцелевшем куске стены Конохи Сакура смотрела на то, как фантом Белого Клыка и Шаринган Какаши, вдвоём сперва обездвиживают девятихвостого биджу, затем - запечатывают его в Какаши, а после этого сенсей применил технику, которая превратила все смерти и разрушения в иллюзию. Спустя ещё миг Коноха вновь была целой, а по её улицам прогуливались безмятежные люди, которые даже и не подозревали о недавних событиях.
- Очень неплохо сыграно, - Похвалила ученицу тёмно-синяя аликорница, появляясь рядом с ней во сне её наставника, который сейчас разговаривал с отцом.
- Какаши-сан - сильный шиноби, - пожала плечами Харуно, находящаяся в своём человеческом обличии. - Ему нужно было лишь дать точку опоры, чтобы он сам справился со своими страхами.
- Скромность - это хорошо, - улыбнулась Луна. - Однако, не стоит принижать свои успехи. Готова к следующему этапу?
- Это обязательно? - губы синеглазки скривились. - Я вовсе не горю желанием засовывать в себя всякую мерзость.
- Вообще-то... нет, - пожала крыльями собеседница, затем хитро подмигнула и добавила: - Но разве ты сама не хотела получить быстрый способ развития?
Вздохнув, хотя в мире снов это действие не имело никакого смысла, куноичи шагнула вперёд...
...и оказалась рядом с телом безликого шиноби, которое осталось лежать на дороге между восстановленными домами. Мимо него ходили люди, не обращая ни малейшего внимания, да и сам кошмар не проявлял даже зачатков мысленной деятельности. Стоило девушке протянуть над ним руку, как он распался тёмно-серым дымом, затем сжался в шар и влетел в раскрытую ладонь.
- А что если...? - сосредоточившись, Сакура заставила сгусток негатива превратиться в сочное красное яблоко, от которого с хрустом откусила кусок, после чего поморщилась. - Кислятина.
- Негативные эмоции и не бывают сладкими, - посмеиваясь над подопечной, проявилась на той же улице аликорница. - Здесь мы закончили.
Словно бы и дожидаясь этих слов, сон начал разрушаться, что означало - сновидец просыпается. Спустя ещё несколько секунд, они оказались в бескрайнем космическом пространстве, в котором то загорались, то угасали разноцветные звёздочки.