- Только если бы не Хината-чан, мы могли влезть прямо в ловушку, - резонно заметил двойник голубоглазого блондина, также выходя на поляну.
- Чивик чик-чик! - возмущённо воскликнул бельчонок, приземляясь на плечо к обладательнице розовых волос.
- Думаю, призывные животные справились бы с поисками настоящих дождевиков, - поддержала своего пушистого напарника копия Сакуры. - Помогите-ка разобраться тут.
В пять пар рук, пока настоящие генины охраняли лагерь, клоны разобрали убежище противника: оказалось, что зонты - это специфические самострелы, выпускающие из своего навершия пучки сенбонов, разлетающихся в разные стороны расширяющимся конусом (они были размещены так, чтобы обстрелять металлическим дождём жертв, купившихся на приманку у костра). В подсумках у бессознательных подростков обнаружились кунаи, сюрикены, мотки тонкой проволоки, некоторое количество печатей и один свиток, полученный от экзаменаторов.
- А я кошелёк нашёл, - сообщил дубликат Кибы, подбрасывая на ладони тонкий прямоугольник из непромокаемой ткани.
- Зачем он тебе, Киба-кун? - удивилась теневая обладательница бьякуганов.
- Оставлю на память, - хохотнул собеседник. - Глупый вопрос, Хината-чан: это же трофей!
- Тогда отдай его Саске-куну или Шино-сану, - посоветовала волосяная Харуно. - В конце концов, это они победили этих...
- Пф, - отмахнулся (кошельком) теневой Инудзука. - Мы бы и сами могли справиться.
- Друг мой Киба-кун, - обратился к напарнику дубликат Наруто. - Скажи, как ты собираешься оставить себе, или передать оригиналу этот трофей?
Нахмурившись, теневой собачник посмотрел на кучку добычи, снятой с тел дождевиков, затем перевёл взгляд на свою команду и цыкнул от раздражения, заявляя:
- Умеешь ты подпортить настроение.
- У меня появилась идея, - сообщила копия синеглазки, затем вытянула в сторону пленников руки и... её кисти отвалились, превращаясь в двух осьминогов, которые поспешно подобрались к двум дождевикам и забрались им под одежду. - Кажется, у нас только что появились недобровольные помощники.
- Хм? - вопросительно изогнул брови теневой Учиха.
Тем временем руки куноичи восстановились: розовые локоны вытянулись и сплелись в новые кисти, после чего их покрыл слой маскировки, созданный техникой превращения.
- Бррр... - теневой Киба передёрнул плечами. - Сакура-чан, я больше никогда не смогу смотреть на твой оригинал как прежде.
В этот момент тела двух пленников зашевелились, и под настороженными взглядами неловко поднялись на ноги. Под их одеждой же, присосавшиеся к источникам чужой чакры волосяные клоны, обмотав отдельные пряди вокруг конечностей и торса, постепенно превратили генинов в своеобразные марионетки.
- Выглядит жутко, - признался теневой Наруто, правой рукой почёсывая затылок. - И долго ты сможешь ими управлять?
- Теоретически - пока кто-нибудь не сломает контролирующий контур, - копия Харуно ткнула одного из пленников пальцем в солнечное сплетение. - Сами они, даже когда яд из организма выйдет, освободиться не смогут из-за недостатка чакры. Сейчас и третьего возьмём под контроль...
Слова теневой синеглазки не стали расходиться с делом, в результате чего трое дождевиков вскоре стояли перед ней, словно куклы марионеточника Суны. Настоящие Саске, Шино и Шикамару спустились на поляну, чтобы узнать о том, что тут происходит, а когда им поведали подробности, Нара заявил:
- Сакура-чан, ты - страшный человек. И советую никому больше не показывать эту технику: шиноби очень не любят тех, кто может их контролировать.
- Говоришь по личному опыту, Шикамару-сан? - ехидно прищурившись, сложила руки под грудью копия Сакуры. - Хммм... А ведь мои техники уже можно назвать хидзюцу. Может быть основать свой клан?..
- Потом об этом подумаешь, - прервал обсуждение Учиха. - Эти... марионетки, могут использовать чакру?
Вместо ответа, волосяные клоны окутали коконом энергии своих жертв, а затем с глухим хлопком применили хенге. В результате, перед коноховцами появились ещё три обладательницы розовой гривы.
- Хм, - задумчиво изрёк обладатель шаринганов, поднимая взгляд к далёким кронам леса, а затем, после непродолжительной паузы, добавил: - Сакура-чан, я не уверен... но мне кажется, что я тебя люблю.
- Эээ? - выразил удивление теневой Киба.
- Извини, Саске-кун, - копия Хинаты подошла к волосяной синеглазке и взяла её за руку. - Сакура уже занята.
...
Охота коноховцев за свитками продолжилась, но изначальный план претерпел некоторые изменения: вместо того, чтобы после нападения на вражескую команду попросту забирать свиток и уходить, генины Листа занимались принудительной "вербовкой", отправляясь на дальнейшие поиски в увеличенном количестве. Постепенно волосяные клоны приспособились к тому, чтобы управлять захваченными телами, вытягивая из них ровно столько чакры, сколько необходимо для существования и применения техник. Знания по медицине же помогали поддерживать жертв в состоянии близком к коме.
Численное и качественное превосходство, а также наличие ищеек и сенсоров, позволяли первыми обнаруживать, окружать и либо захватывать противника атакой из засады, либо загонять словно дичь. Несмотря на то, что необходимое количество свитков было собрано ещё в первые сутки, коноховцы не стали останавливаться на достигнутом и продолжили выбивать возможных конкурентов...
...
Шёл уже третий день второго этапа экзамена на звание чунина, и группа из шести волосяных марионеток Сакуры преследовала троицу вражеских генинов. Теневой клон Хинаты, принявший облик чёрной кошки, сидел на руках у одного из захваченных тел, указывая направление движения.
Среди жертв был очень хороший сенсор, который увидел приближающуюся угрозу, оценил шансы своей команды и предпочёл отступить. И у них удалось бы уйти, если бы принцесса клана Хьюг не задалась целью выбить из числа участников именно эту группу.