"Завтра нужно будет идти на доклад в "Корень", там же мне предоставят наставника на месяц. А ведь и делами предприятия нужно заняться: просмотреть документы, переговорить с руководителями отделов, встретиться с крупными заказчиками... Одной Сакуры, определённо, мало", - порадовавшись существованию техник клонов, как изобретённых вторым хокаге, так и собственного производства, синеглазка мысленно поёжилась, стоило только представить нагрузку, которую пришлось бы выносить при их отсутствии.
- Здравствуй, Сакура-чан, - поздоровался молодой мужчина со смуглой кожей и шрамом на переносице, одетый в чёрно-жёлтую клетчатую рубашку с короткими рукавами и тёмно-синие брюки, на шее у которого болталась повязка с протектором Скрытого Листа.
- Здравствуйте, Ирука-сенсей, - искренне улыбнулась наставнику из академии куноичи (пусть он для неё и был формальным учителем, но всё же занимал своё место в душе, наравне со школьными преподавателями из самого первого мира).
- Ты уже не моя ученица, Сакура-чан, - заложив руки за спину, добродушно улыбнулся чунин, подстраиваясь под шаг собеседницы, весело посвёркивая глазами из-под полуприкрытых век.
- Учитель всегда остаётся учителем: в конце концов знания, которые он даёт, остаются с нами на всю жизнь, - отозвалась Харуно, переводя взгляд дальше по улице. - Вы тоже идёте праздновать завершение второго этапа экзамена?
- Если бы, - мигом погрустнел мужчина. - Это для вас, участников, всё закончилось с пересечением границы сорок четвёртого полигона. Организаторам же ещё требуется написать и сдать отчёты... а затем начнётся новый виток подготовки. Так что, Сакура-чан, покой и отдых нам только снятся.
- А сны у нас короткие, - хмыкнула синеглазка, возвращаясь к мыслям о собственных делах. - Если не секрет, то куда же вы идёте?
- В общем-то - не секрет, - качнул головой собеседник, шире открывая глаза и поднимая задумчивый взгляд к небу. - Мне решили поручить ещё одну работу, на которой требуются навыки учителя и организатора. Так что свободного времени станет ещё меньше... и о том, чтобы наладить личную жизнь можно будет позабыть.
- Хм? - куноичи прищурила один глаз, усмехнулась и заявила: - На меня, в этом плане, можете не рассчитывать, Ирука-сенсей.
- А? - Умино удивлённо посмотрел на собеседницу, а затем на его лице отразилось осознание того, как можно было расценить это признание. - Я совсем не это имел ввиду, Сакура-чан...
- Верю-верю, - ехидно отозвалась Харуно, затем остановилась и, погрозив чунину указательным пальцем правой руки, заявила: - Не стоит подходить к другим куноичи нашего потока с такими предложениями. Всего хорошего, Ирука-сенсей.
- Эх... - почесал затылок мужчина, проследив взглядом за взбегающей по лесенке на открытую террасу одного из ресторанов, бывшей ученицей. - Как неудачно получилось: выставил себя извращенцем. Сегодня явно не мой день. Ладно... Нужно поспешить, а то сам на встречу опоздаю.
***
Дверь, ведущая в небольшую комнатку, где стояли узкая кровать, стол, стул и шкаф, а на потолке висела одинокая электрическая лампочка, открылась во внутрь и на пороге появились две девушки с рыжими волосами. Ран, одетая в комбинезон шиноби Конохи, вошла в помещение уверенным шагом и, повернувшись к переминающейся с ноги на ногу спутнице, одетой в белую футболку и такие же шорты, спускающиеся ниже колен, обвела пространство вокруг правой рукой, произнося:
- А тут, сестрёнка, ты будешь жить. Здорово, правда ведь? Мы - соседи.
- Да... наверное, - поправив тонкие очки, попытавшиеся сползти с переносицы, пробормотала в ответ бывшая куноичи селения Скрытой Травы.
- Ладно, - хлопнув в ладоши, старшая (более высокая и фигуристая) девушка втянула собеседницу в комнату, после чего усадила её на кровать, заставив испуганно сжаться. - Осваивайся тут, а мне нужно ещё кое о чём позаботиться. Вернусь минут через пятнадцать и пойдём ужинать.
- Х... хорошо, - неуверенно улыбнулась новоявленная хозяйка спальни, которая всё же не могла не проникнуться симпатией к этой энергичной, жизнерадостной девушке.
Стоило же двери за спиной Ран закрыться, как на помещение опустилась тишина, нарушаемая лишь неровным дыханием той, кого теперь зовут Рин (Карин Узумаки, как и её сокомандники, официально умерла на втором этапе экзамена на звание чунина... о чём совершенно не жалела). Сняв обувь, она с ногами забралась на кровать, спиной прижимаясь к деревянной стене, затем обхватила ноги, прижатые к груди руками и уткнулась лицом в колени. Усталость, напряжение, страх и надежда, бурлившие в душе молодой куноичи, наконец-то сделали своё дело и она тихо заплакала, выпуская наружу все свои переживания в тихих всхлипах.
Карин не любила своё селение... Впрочем, учитывая то, что старшие шиноби умудрились убить её мать, попросту выпив всю целебную чакру при очередном сеансе "работы в госпитале", а затем стали использовать как живую и бегающую аптечку уже её - это и не удивительно. Однако же, ненависти она тоже не испытывала, прекрасно зная о том, что могло бы быть намного хуже (её не избивали, кормили, давали минимум знаний, не насиловали и не превратили в свиноматку по производству детей с полезным геномом).
"Пока что не использовали", - поправила себя Рин, пару раз слышавшая о планах на свой счёт, но старающаяся об этом не задумываться.
Экзамен на чунина, куда её отправили как замену выбывшему генину, был для девушки последним шансом стать кем-то значимым, хотя бы в своих собственных глазах. Она отчаянно надеялась, что если сумеет хорошо себя показать, то главы селения передумают и...
"И о чём я думала? О чём вообще думали наши лидеры? Да все, кто участвовали в экзамене от других селений - монстры!", - так думала Карин, после того как её напарников сожрал медведь, а сама она была вынуждена прятаться в лесу как от людей, так и от животных, пока её не поймали те генины, опутанные розовыми волосами.
Шиноби, в руки к которым девушка попала в итоге, узнали в ней Узумаки, а затем допросили при помощи каких-то техник, которые заставляли рассказать едва ли не всю свою жизнь от первых осознанных воспоминаний, и сделали предложение присоединиться к "Корню". Так и появилась Рин, сестра Ран: уже завтра ей установят все печати, а затем начнут тренировать, после чего передадут в команду к куноичи, которая и спасла её жизнь в лесу.