- Стоп! - рядом появился судья, вскинувший правую руку в останавливающем жесте (в чём не было особого смысла, так как Узумаки сам не спешил продолжать). - Победитель - Наруто Узумаки.
Трибуны разочарованно загудели, выражая своё недовольство столь резким окончанием поединка, в котором соперники не показали ничего особенно зрелищного.
- Ты ведь ещё можешь сражаться, - заметил блондин, развеивая клона.
- Могу, - согласился но Собаку, при помощи нитей чакры подтаскивая к себе обе марионетки и начиная их упаковывать, но после короткой паузы всё же соизволил пояснить свой поступок: - У меня нет техник, чтобы пробить твою броню, а свой козырь я уже продемонстрировал. Не вижу смысла продолжать проигрышный бой, когда от этого не зависит ничего важного.
= "Трусливый щенок", - пренебрежительно фыркнул Кьюби.
- А звание чунина? - с интересом спросил Наруто, который за время боя не то, что не запыхался, а даже одежду не помял.
- Умение оценивать свои и чужие силы - важный навык для чунина, - усмехнулся суновец, закидывая на спину свёрток с потрёпанной куклой, а затем спрятал в одежду свиток. - В следующий раз я подготовлюсь лучше, так что не надейся, что победишь при встрече в реальном сражении.
"Нет, Курама, он не трус", - глядя в глаза своему недавнему сопернику, произнёс Узумаки мысленно, после чего крепко пожал протянутую руку.
- К нашей следующей встрече я тоже стану сильнее, - заметил блондин. - Так что - тебе ничего не светит.
...
- Ты не показал ничего нового, - заметила Сакура, когда Наруто вернулся на балкон участников.
- А должен был? - весело сверкнув голубыми глазами, приподнял брови Узумаки, вставая сбоку от Харуно и закладывая руки за спину. - Просто я оказался неудобным для него противником.
- Пф, - фыркнул Учиха. - Если бы он использовал отравляющий газ?
- Во время действия доспеха, я дышу за счёт чакры, - признался блондин, скашивая взгляд на брюнета. - Благодаря этому и под водой смогу сражаться.
- Хм, - Саске задумчиво кивнул, показывая то, что принял информацию к сведению. - Оружие, напитанное чакрой молнии или ветра, твою броню всё же пробьёт.
- Саске-ку-ун... - ехидно протянула синеглазка, улыбнувшись уголками губ от вида того, как слегка дёрнулась бровь брюнета (нервный тик, заработанный ещё в академии, до сих пор давал о себе знать, мешая при маскировке). - Не завидуй. Если постараешься, то и твоя броня на такое будет способна.
Тем временем, пока члены команды номер семь мирно беседовали, Шикамару Нара и Инудзука Киба с нинкеном уже вышли на песок арены, выслушали напутствие судьи, а потом отпрыгнули в разные стороны.
- Сейчас я тебе покажу, чему мы с Акамару научились за прошедший месяц, - радостно оскалился собачник, чей напарник превратился в его точную копию, а затем рядом с ними появился теневой клон.
- Хм? - вопросительно вскинул одну бровь тактик, даже не подумавший вставать в защитную стойку. - Один клон? Как-то это... не впечатляет.
- Нинпо: четыре лапы, - сощурив глаза, рыкнул Киба.
Троицу двойников окутало облако паразитной чакры, что выдавало ухудшившийся контроль, а когда оно рассеялось, на песке уже стоял трёхглавый серый волк, размерами не меньше лошади. Зрители, при виде этого трюка, восторженно закричали и засвистели, поддерживая своего фаворита.
"Так, наверное, должен выглядеть плод противоестественной любви Фенрира и Цербера", - промелькнула в голове Сакуры странная мысль.
- Напряжно, - вздохнул Шикамару, также используя теневое клонирование, создав одного двойника, которому бросил пачку печатей. - Ты знаешь, что нужно делать.
- Ха-ай, - зевнув, отозвался копированный Нара, ленивым шагом направляясь куда-то в сторону.
- Гррр! - Инудзука, раздражённый подобным игнорированием себя, рванул в атаку, превращаясь в вихрь из клыков и когтей, стремительно понёсшийся на настоящего теневика.
- Ой дурак... - одними губами произнесла Харуно, быстро разгадавшая замысел Шикамару (впрочем, при взгляде со стороны, это сделать было много проще).
- Хм? - скосил взгляд на сокомандницу Саске.
В тот миг, когда до члена клана Нара оставались какие-то полметра, он применил замену на своего клона, который активировал печати. При взрыве не было огня или иных поражающих элементов, за исключением звука и вонючего газа, которые ударили по обострённым слуху и носу как нинкена, так и его хозяина.
- Бедный Акамару-кун, протянула Хината, активировавшая бьякуган.
- А Кибу тебе не жалко? - удивился Наруто. - Вы же сокомандники.
- С ним ничего не будет, - успокоила блондина брюнетка, улыбнувшись уголками губ. - Шикамару-кун зря понадеялся на этот трюк.
В подтверждение слов девушки, газовое облако оказалось разорвано новым вихрем, но на этот раз, состоящим из всего одной зубастой пасти и двух когтистых рук. Тактик едва успел отпрыгнуть, бросая в противника сюрикены и кунаи, которые отлетели от смертоносного сверла, следующего за своей целью ломанными зигзагами.
- Кажется, ему всё же досталось, - заметила Сакура, оценивая то, как Инудзуку заносит на поворотах.
- Тц, - цыкнул сквозь зубы Учиха, закрывая глаза и потирая переносицу пальцами правой руки. - Что-то мне это напоминает...
- Бой Шино-куна и Чоуджи-куна? - тут же предположила хьюга.
В этот самый момент тактик бросил под ноги дымовую шашку, а затем из белого облака в разные стороны выбежали уже двое чёрноволосых генинов. Однако же вихрь имени Кибы не остановился и не замешкался ни на секунду, точно определив оригинал по запаху. Впрочем, как выяснилось секундами позднее, Нара на это и не рассчитывал...
- Он остановился? - удивился Учиха, смотря на бывшего одноклассника, который застыл в нелепой позе, стоя на одной ноге и одной руке, красуясь звериной мордой вместо лица и острыми когтями на пальцах.