Марионетка же, раскорячившись в совершенно неестественную для человека позу, кое-как поднялась на ноги, постепенно приняв вертикальное положение, ну а затем зашагала в сторону бумажной ширмы, отгораживающей треть комнаты от основного пространства. Однако, вместо того, чтобы обойти препятствие, кукла прорвала бумагу своим телом, на той стороне снова упав.
- Вроде бы и успех... - потёрла подбородок Сакура. - Но как-то стыдно им хвастаться.
...
В то же время, у ворот Конохи собралась команда из четырёх чунинов, одетых в гражданскую форму: Наруто облачился в белую футболку и тёмно-синие шорты ниже колен; Хината (радующаяся возможности сбежать от забот клана хотя бы ненадолго, оставив всё на отца и других советников) надела светло-голубое платье ниже колен, с рукавами до локтей и высоким воротником, в комплекте с которым шла белая шляпка с чёрной лентой, а под него были одеты чёрные майка и облегающие спортивные шорты; Шикамару ограничился футболкой и чёрными штанами; Ино надела чёрное платье без рукавов, с подолом ниже колен. Впрочем, даже учитывая отсутствие видимых невооружённым взглядом подсумков, на гражданских они походили мало, так как одновременно умудрялись излучать некую хищную угрозу, и имели слишком качественные наряды, в которых путешествовать было не слишком удобно.
- Что-то Джирайя-сан не торопится, - хмуро покосившись на солнце, проворчала принцесса клана Яманака.
- Всё равно, спешить нам некуда, - пожала плечами молодая глава клана Хьюга (о статусе которой широким массам ещё не объявили, что не мешало всем заинтересованным сторонам находиться в курсе событий).
Распечатав из свитка хранения, замаскированного под ленту на левом запястье тёмные очки, Хината надела их на лицо, пряча свои глаза. Пусть маскировка и была не слишком эффективной, но таким образом она хотя бы скрывала от случайных встречных свои бьякуганы, являющиеся уж больно приметной чертой её улучшенного генома.
В синем небе плыли белые перистые облака, свежий ветерок поднимал с дороги сухую пыль, охрана прохода лениво посматривала на новоявленных чунинов, отправляющихся на новую миссию. Узумаки же, заложив руки за голову думал о том, что в приключенческих романах, в подобных ситуациях часто пишут нечто вроде "Ничто не предвещало беды".
= "Ты - параноик", - рыкнул из внутреннего мира Курама, вклиниваясь в ровное течение мыслей своего джинчурики.
"Как говорит Сакура: "Если у вас паранойя, это ещё не значит, что за вами не следят"", - лениво парировал блондин, размышления коего сменили свой вектор, сконцентрировавшись на одной конкретной куноичи с розовыми волосами.
Со дня того признания прошло уже немало времени, но Наруто так до конца и не решил, как ко всему этому относиться. В конце концов, если девушка носит его ребёнка, то... когда жена об этом узнает, его ждёт серьёзный, а возможно и болезненный разговор. Зная же свою принцессу, Узумаки-Армор не сомневался, что она захочет забрать ребёнка с собой (всё же этот мир, при всём желании, нельзя назвать безопасным местом).
= "Как же меня достали эти твои душевные метания", - посетовал девятихвостый лис.
"Тогда, может быть что-нибудь посоветуешь?", - беззлобно огрызнулся блондин.
= "Не забивай себе голову тем, на что всё равно не сможешь повлиять", - ответил Кьюби, интонациями давая понять, что не намерен продолжать развивать эту тему.
- Уже готовы, молодёжь? - весело хмыкнул жабий сеннин, одетый в тёмно-красное свободное одеяние, с двумя большими свитками за спиной, выходя из-за угла одного из домов, фасад коих выходил на привратную площадь.
- Хай, Джирайя-сама, - мигом построившись в одну линию, отозвались четверо чунинов.
- Хе-хе-хе... Не так официально, ребята, - Саннин почесал затылок правой рукой, затем снял со спины один из свитков, развернул его прямо на дороге и, приложив ладонь к одному из символов сложной печати, подал небольшой объём чакры. - Любуйтесь!
С хлопком, в облачке паразитной чакры, на свитке появилось трёхколёсное транспортное средство, похожее на телегу с двумя диванчиками, стоящими друг напротив друга вдоль боковых сторон, и круглым рулём с маленьким колесом в передней части. Самоходка, работающая на чакре, выглядела совсем новой...
- Джирайя-сан, зачем это? - спросила Ино, скептическим взглядом окидывая устройство. - Оно ведь может ездить только по дорогам или ровным полям, а мы могли бы куда быстрее двигаться через лес напрямую.
- Это, конечно, так, - старший шиноби, лихо выдернув свиток из-под мототелеги, свернул его в трубку и повесил себе за спину, после чего запрыгнул на водительское сидение. - Но мы всё равно пойдём по дорогам, да и будет куда удобнее путешествовать с комфортом.
- Отличная идея, Джирайя-сама, - покивал наследник клана Нара, забираясь в кузов, где уселся на один из диванов, заложив руки за голову. - Пожалуй, мне понравится так путешествовать.
- Кто бы сомневался, - фыркнула Ино, но всё же последовала примеру сокомандника, пусть и устроилась более скромно.
Вскоре уже все члены поисковой группы разместились на сидениях необычной телеги и жабий сеннин активировал двигатель, начавший ритмично стучать из-под переднего фонаря. Управление у устройства было простое, так что оказавшись за воротами, вскоре они набрали весьма неплохую скорость, заметно превышающую пешеходную, но всё же уступающую даже генинам, умеющим пользоваться верхними путями.
"Не удивительно, что торговцы закупают эти двигатели массово", - мысленно констатировал Саннин, чувствуя как встречный ветер треплет его волосы (всё же предприятие, основанное куноичи Конохи, сильно сказалось на торговле в целом, да и многих аспектах производства).
- В стороны, - приказал Джирайя, стоило ему заметить первые признаки угрозы.
Молодые чунины, словно на тренировке, перевалились через боковые бортики, тут же оказываясь на обочинах дорог и призывая из печатей хранения оружие. В телегу же врезался огненный шар, превративший транспортное средство в груду дымящихся обломков.