- Мелкий извращенец! - яростной тигрицей взревела какая-то куноичи.
- С другой стороны... Конохамару уже проникся, - торопливо заявила девочка, затем приложила ладони к лицу и закричала во всю силу голоса: - Джирайя-сама, а почему вы сидите на этом дереве?
За забором установилась тишина, сменившаяся волной жажды убийства, разошедшейся во все стороны. В следующую секунду, на верхний край ограды запрыгнула светловолосая женщина, завёрнутая в широкое мокрое полотенце. В вытянутой левой руке она держала сжавшегося будто котёнок Сарутоби, а правый кулак сжимала с таким видом, будто искала кого бы ударить...
...
Во дворе Академии Шиноби, на одной из тренировочных площадок, выстроилась неровная шеренга учеников: одни из них были расцарапаны, другие - покусаны-ужалены насекомыми, третьи старались просушить промокшую до нитки одежду, либо морщились от прилипшего к ним запаха... Напротив же замерли временные инструкторы-наставники, выглядящие абсолютно свежими и чистыми, что создавало только больший контраст.
- Стыдно мне за то, что такое сложное задание мы для учеников наших выбрали, - покаялся Шино Абураме, как обычно скрывающий лицо за большими зеркальными очками и высоким воротником куртки.
- Да уж, - хмыкнул Киба Инудзука, смотря на сморщившую носик родственницу. - Мы эту миссию проходили уже тогда, когда были полноценными генинами.
- Зато, наши подопечные получили уникальную возможность, - беспечным тоном заявила Сакура, после чего повернулась к Шикадаю и спросила: - Что вы сегодня поняли?
- Кошки - опасные, хитрые и жестокие существа, - потёр затылок Конохамару, которому досталось несколько чувствительных подзатыльников от Сенджу Цунаде (да и то, так легко он отделался из-за того, что сумел убедить женщину, что не подглядывал).
- Пф, - фыркнул Саске, клан коего многие поколения плотно взаимодействовал с нэконинами, из-за чего всё коварство данных представителей призывных зверей было ему известно лучше остальных.
От учеников и их временных инструкторов, на разный лад раздались понимающие, сочувственные, насмешливые хмыки, фырки, смешки. В конце концов, Тора-сан была тем самым испытанием, которое сбивало спесь с молодых генинов, позволяя вспомнить об осторожности, необходимости сбора информации, ну и постоянной бдительности.
- А если серьёзно? - скрестив руки под грудью, что привлекло взгляд Кибы, получившего тычок локтем в бок от Ино, Хината посмотрела прямо на сестру, от чего та вытянулась в струнку.
- Даже самая безопасная миссия ранга "D", может превратиться в боевое задание с угрозой для жизни, - Ханаби прикоснулась к щеке, из которой пришлось доставать пчелиное жало, а затем и сводить опухоль.
= "И ведь никто не получил серьёзных травм...", - с каким-то даже уважением заметила принцесса-пони, через глаза своей ученицы смотря на будущих генинов.
"Даже не будешь возмущаться жестокому обращению с подростками?", - мысленно спросила Харуно.
= "Учитывая обычаи этого мира, то Тора-сан поступает очень гуманно", - со вздохом ответила тёмно-синяя аликорница.
- Замечу лишь, что если бы вы всё же удосужились собрать информацию о возможном противнике, ну или поступили так, как предлагал Шикадай-кун, то шансов на успех было бы куда больше, - вслух заявила синеглазка, после чего хлопнула в ладони и, сменив тон со строгого на более весёлый, предложила: - В качестве утешительного приза, предлагаю вам привести себя в порядок и через десять минут собраться перед академией. Думаю, поход в ресторан поможет вам смириться с поражением от лап кошки...
Постепенно, с обидой на лицах, ворчанием или в глубокой задумчивости, ученики скрылись внутри здания, оставляя чунинов и немногочисленных генинов одних.
- Нам, наверное, нужно поймать Тору-чан, - нарушил тишину Чоуджи, приложив ладонь правой руки к шее.
- Не нужно: мы уже обо всём позаботились и преподнесли великому тирану дары, заставившие сменить гнев на милость, - патетично изрекла Ино, воздев правую руку вверх.
- А-а-а... чего? - не понял Инудзука, требовательным взглядом уставившись на подругу.
- Девушки скинулись, купили рыбное филе и подкупили с его помощью кошку, - выдал секрет куноичи Саске. - Так что сейчас, их клоны сопровождают Тору в резиденцию хокаге.
...
Учеников академии отвели в ближайший ресторан, где действующие и будущие шиноби заняли все свободные места. Так как инструкторы обещали оплатить общий счёт, некоторые подростки решили заесть стресс от пережитого, заказав сразу по несколько блюд.
Разбившись на компании по интересам и возрасту, молодые люди говорили обо всём сразу и ни о чём конкретно, вспоминали былые годы (как бы смешно это ни звучало в их возрасте), делились планами на будущее. В какой-то момент речь зашла и об отношениях...
- Сперва я должен стать джонином, после чего уже смогу сделать официальное предложение, - вздохнув, сыто отвалился от стола Киба, откинувшись на спинку стула.
- Разве тут есть какое-то правило? - вскинула брови Сакура, которой было откровенно лень вспоминать заморочки разных кланов на тему брака.
- У Инудзука, старший по рангу на момент свадьбы, становится главой семьи, - то ли поделился, то ли пожаловался собачник. - Если у нас не будет хотя бы равного звания...
- Напряжно, - сочувственно произнёс Шикамару.
- Главой семьи тебе точно не быть, - заявила Яманака, многозначительно пообещав: - Я не собираюсь долго оставаться чунином.
- Мне же остаётся только политический брак, - негромко заметила Хината, сидящая рядом с Харуно, с другой стороны от которой устроился Учиха.
- Глава клана - это не приговор, - подмигнула подруге синеглазка. - В конце концов, ты можешь провернуть трюк с переворотом в пользу Ханаби-чан.
- Вряд ли мне удастся её уговорить, - улыбнулась уголками губ Хьюга.