"Всё в этом мире требует свою цену... и быстрое получение силы - не исключение. Но если бы у меня была возможность оказаться в прошлом, чтобы провести этот бой ещё раз, я без сомнения повторил бы те же действия, даже зная цену за них", - прикрыв веки, Саске прислушался к своим ощущениям, стараясь понять своё отношение к свершившемуся.
Последнего Учиху удивляло то, что смерть нукенина клана никак на нём не отразилась, будто бы его оружие оборвало жизнь не ненавистного предателя, ранее являвшегося любимым старшим братом, а совершенно чужого человека, который смел угрожать членам его семьи. Ни злорадства и радости от свершённой мести, ни горя и опустошения от осознания потери близкого... Итачи, как-то совершенно незаметно, перестал быть центром интересов брюнета, уступив это место членам команды, ставшим больше чем друзья.
"Я не одинок...", - мысленно произнёс Саске, вспоминая внешне легкомысленного, но удивительно серьёзного и сосредоточенного блондина; невероятно скрытную и недоверчивую, но вместе с тем - честную и верную розововолосую куноичи (да и Сенсея забывать не стоило, пусть он и старался оставаться как бы в стороне).
- Саске-кун, если не секрет, зачем тебе этот камень? - нарушил молчание Сарутоби, уже закончивший подготовку к высадке.
- Не секрет, - уголки губ Учихи приподнялись, а перед внутренним взором появилось лицо сокомандницы. - Я хочу сделать предложение одной особенной девушке, для которой нужен особенный подарок.
- То есть ты заказал миссию "A" ранга, с участием трёх элитных джонинов, чтобы сделать предложение девушке? - пусть лица Асумы и не было видно, но голос мужчины ясно показывал всю степень его удивления. - Артефакт, являющийся сокровищем одного из малых поселений нужен тебе... как свадебный подарок?
- А-ха-ха! - радостно рассмеялся Майто, после чего наклонился вперёд и хлопнул Саске по плечу. - В тебе пылает Сила Юности!
- Ма... А ты романтик, Саске, - хмыкнул Какаши, интонациями передавая веселье и каплю зависти. - Ни одна куноичи не устоит перед подобным женихом. Асума-кун, твои ухаживания за Куренай, в сравнении с этим, меркнут как свет свечи перед солнцем.
- Куда уж мне до гения клана Учиха, - сердито проворчал Сарутоби. - Саске-кун, сделай одолжение: никому об этом не рассказывай.
- Вынужден согласиться, - всё ещё посмеиваясь, заявил Черепаха. - Если наши куноичи узнают о подобном романтическом подвиге, то ты рискуешь стать врагом номер один для всех мужчин Конохи.
В этот самый момент двигатели самолёта затихли, а сам он продолжил полёт за счёт набранной скорости и специализированной техники футона. Из-под потолка же снова раздался голос пилота, который воплощал собой идеал спокойствия и сосредоточенности:
- Тридцать секунд до цели; пять минут до начала рассвета. Мы уже миновали посты дальнего охранения селения Звезды, сенсоры нас не обнаружили. Желаю удачи...
"Она нам не понадобится: мы сами возьмём всё причитающееся", - при помощи самогендзюцу введя себя в боевой транс, подумал обладатель великого додзюцу, ощущая как вспыхивает факелом его очаг чакры.
...
В задней части самолёта, планирующего на потоках воздуха, открылся прямоугольный люк, откуда один за другим выпрыгнули четыре человека. Молча они падали вниз приближаясь к каменному плато, окружённому широким и глубоким оврагом, заполненным отравляющим газом. Ближе к середине площадки, занятой разбросанными там и тут домами, находилось углубление в форме чаши, на дне коего стояло додзё для тренировок с чакрой звезды.
- Какая ущербная оборона, - констатировал очевидное Асума, воспользовавшись встроенным в шлем устройством связи. - Когда-то давно овраг может и защищал от вражеских шиноби, но сейчас он годен только для сдерживания простых крестьян.
- Стагнация, - сохраняя концентрацию, отозвался младший из мужчин, вспоминая уроки истории о том, что Хаширама и Мадара, для своего времени, совершили настоящую революцию во многих сферах жизни, а также искусства шиноби.
"Кем бы мы сейчас были без объединения кланов? Жили бы в маленьких деревушках, цеплялись за крохи знаний, тщательно скрываемых ото всех, воевали бы между собой с малых лет и до глубокой старости... Хотя, может быть, клан Учиха был бы более многочисленным", - подобные мысли время от времени появлялись в голове обладателя великого додзюцу, но всякий раз он приходил к выводу, что не хотел бы вести такое жалкое существование, а тот вид, что открывался сейчас его взгляду, лишь подтверждал правильность подобных решений.
Парашюты раскрылись замедляя падение, а затем, когда до земли осталось совсем недалеко... по меркам шиноби... они исчезли в запечатывающей технике. Приземление прошло успешно, и даже тревогу удалось не поднять благодаря тому, что единственный страж был обезврежен сперва гендзюцу, а затем и иглами со специальным ядом. Дальнейшие действия вовсе свелись к тому, что джонины выводили из строя немногочисленных свидетелей, обеспечивая им болезненное пробуждение часов через шесть-восемь, ну а наниматель, ворвавшись в додзё, где и хранилось сокровище деревни, наложил гендзюцу на подростка, случайно попавшегося на пути, чтобы получить уточняющую информацию...
Спустя минуту после начала атаки четверо коноховцев добрались до цели миссии, а затем отправили сообщение на базу. Не прошло и ещё пяти секунд ожидания, а их уже коснулось ощущение, возникающее при применении техники призыва.
Лишь через десять минут жители селения Звезды осознали, что были атакованы, после чего подняли тревогу и начали обшаривать местность, отчаянно ища следы противника. К их сожалению и счастью (всё же троица элитных джонинов, обученных в одном из великих селений и закалённых в войне, могли бы пройтись по защитникам словно крестьяне по полю пшеницы), они так никого и не обнаружили, а приведённые в сознание жертвы атаки ничего не вспомнили, лишь удивлённо и болезненно морщась.