– Дорогая, что произошло? – недоуменно поднимая брови, проговорил Король.
– Ничего, цветочек мой сладенький… – попыталась натянуто улыбнуться Фея. – Просто через полчаса ты вместе с детьми и Зверятами отправляешься в путешествие, только начнешь ты его не с Нижней Целестии, как мы планировали сначала, а с Верхней. Отправишься прямиком на Остров Фей – там тебе уже готовят достойную встречу!
– А–а…
–…А я присоединюсь к вам чуточку позже, максимум на недельку. Возникли кое–какие срочные дела и мне их надо быстренько доделать. Хорошо, зайка моя? – Фея подошла к Королю и подняла свою ручку, чтобы привычно погладить светлые вьющиеся волосы Роланда и усыпить на корню в нем возможное прекословие ее феиной воле. Но тонкая ручка ее так и не коснулась головы Роланда – Король перехватил ее в воздухе.
– Так, дорогая, что это значит? Что произошло? Ну, говори! Я, в конце концов, пока еще Король этой страны! – и гневно притопнул ногой, одетой в мягкие белоснежные сапоги.
Фея вырвала ручку из его ладони и быстро отошла на исходные позиции, сев в кресло.
– Ничего, дорогой, ничего, совершенно ничего. – А потом вдруг громко ударила в ладоши, над головой Короля раздался хлопок и словно ниоткуда сверху посыпался целый ворох ароматно пахнущих медом розовых лепестков, которые, касаясь его тела, таяли как снежинки на ладошках. Его Величество зашаталось, его глаза стали слипаться, он протяжно зевнул…
– Дорогой, ты, я вижу, совсем устал, тебе надо немножечко отдохнуть, – как ни в чем не бывало проворковала Фея и звонко хлопнула еще раз в ладоши. – Зверята! Ко мне!
Тут же в открытую дверь вбежали Котенок и Щенок.
– Ваш Хозяин очень устал. Ему нужно отдохнуть. Придется вам лететь на Остров Фей со спящим Хозяином… Ну ничего, я предупрежу, чтобы на Острове его не беспокоили пышной встречей. Где Осленок?
– Мр–мяу, он уже отводит с принцем Алоисом и принцессой Элен детей на прибывший из Поднебесья воздушный шар.
– А–ав! Не беспокойся, хозяйка, мы позаботимся о Хозяине, а–ав!
– Ну и замечательно, друзья, – Фея подошла к Королю, которого уже держали под руки Зверята, чтобы он не упал прямо на пол.
– Почему… – сквозь сон прошептал Король.
– Прости, дорогой, но это нужно для твоего же блага. Пока в Содружестве небезопасно, тебе лучше побыть с детьми на Острове Фей. Более безопасного места во всей Целестии не найти! – с этими словами она прикоснулась тонкими пальчиками к его покрасневшим векам и они окончательно закрылись. А потом Фея взмахнула магическим жезлом и Зверята положили Короля на образовавшуюся из сгустка воздуха невидимую подушку, которая поплыла в сторону взлетной площадки.
Когда розовый шар, запряженный шестеркой прекрасных белоголовых орлов, медленно улетал прочь, Фея, единственная свидетельница этого события – иллюзии Короля, принцев и принцесс еще долго видели авалонцы то в садах, то в тронной зале, то в карете – облегченно вздохнула:
«Хоть за этих, самых близких и родных, беспокоится уже не надо – проблем и так хватает выше крыши!»
В самом деле, ведь всего пару часов назад…
8.
– …Итак, сестры, я как Королева Авалона и Председательница Совета Содружества, требую от вас полного отчета за истекшие две недели, в которые я была в отпуске. Быстро, четко, по пунктам: «первое», «второе», «третье» и так далее, я жду–у–у! – нервно забарабанила пальчиками Фея по полированной до зеркального блеска крышке Круглого Стола, за которым заседал полный состав Совета по Благоустройству – 49 фей из всех отделов «ЖАЛА» 1, 2 и 3–го рангов.
Совет по Благоустройству всем составом замялся и тянул время. Фея, пока ее верные сотрудницы за десять лет ее королевствования, откашливались и переглядывались, невольно отвлеклась и задумалась.
Зала Круглого Стола – это, пожалуй, единственные покои авалонского дворца, которые не подверглись никакой переделке. Повсюду как старый хлам были убраны все эти железки рыцарских доспехов, воинственные гобелены, ужасные чучела убитых чудовищ и волколаков – все это Фея, пользуясь в особенности продолжительными периодами беспамятства мужа, велела сдать в музей. Вместо них повсюду были развешены горшочки и вазы с вечно живыми ароматными цветами. На гобеленах и витражах теперь красовались сцены добрых животных, растений и цветов, а статуи были под стать вкусам Королевы – красивые и стройные молодые мужчины и женщины в свободных феиных одеждах, с веселыми и улыбающимися лицами, часто с детьми и парами.
Но Зал Круглого Стола даже Фея не посмела тронуть. Зал, где сидели рыцари Роланда Древнего, где принимались судьбоносные решения, где был подписан Договор об Опеке… Нет, это – святое! Пусть здесь все останется как было – и эти дурацкие железки доспехов, и чучела трофеев самого Роланда, в том числе в три человеческого роста высотой останки дракона Хмага на металлических подпорках, и выцветшие гобелены с рыцарями, и разнообразное оружие и щиты на стенах…
«Вот ирония судьбы! – подумала вдруг Фея. – В этом Зале, построенном рыцарями и для рыцарей, куда не ступала нога женщин, даже прекрасной Элвин, сейчас на местах этих самых рыцарей сидят дамы и решают когда–то чисто мужские дела…» И впервые за все время бесчисленных заседаний Совета она почувствовала себя как–то неуютно, неловко, словно она здесь чужая, заняла не свое, чужое место, буквально уселась в чужое кресло…
«Наверное, это оттого, что тут осталось все это рыцарское барахло. Вот справимся с этой передрягой, выкину все это на помойку, называемую музеем, куда все равно никто не ходит! Поклеим розовые обои, цветочки, посадим пальмы в кадках, вместо рыцарей маленьких мальчиков и девочек с крылышками, а потом… потом…» – тут Фея так замечталась и загорелась этой идеей, что совсем, ну совсем забыла о Совете, а потому глухой голос Старшей сестры Совета в кремово белой тунике неприятно резанул ее слух:
– Ваше Величество… простите нас за то, что мы не совсем были готовы к докладу… Сами понимаете, то, что происходит… в общем, не лезет ни в какие рамки… Кое–какую информацию мы сейчас имеем…но…
– Ближе к делу! – сухо отрезала Фея и пристукнула кулачком по столу. Ей было досадно, что в такой ответственный момент она как девочка на скучном уроке отвлеклась на нечто совершенно постороннее.
– В общем, ситуация такая. Их Верность вот уже почти две недели не выходит на связь и не отвечает на запросы даже Их Премудрости. На западных территориях ничего не ясно – ни один искусственный разведчик – ни аватар, ни аэрон, ни голем – назад не вернулся, связи нет, визаторы показывают только черное пятно… Рискну предположить, что даже мощнейшие анализаторы Их Премудрости бессильны…
– Та–а–а–а–ак… – личико Феи помрачнело и некрасивая складка прорезала немного выпуклый лоб, она часто забарабанила по крышке стола пальцами. – А что Короли Западных Королевств?
– Они пропали еще в первые дни. На запросы не отвечали.
– Но должны же быть их министры, заместители, принцы, в конце концов…
– Ваше Величество! – умоляюще глядя на Королеву, сцепив ручки в замок на груди, почти закричала бледная Кремово Белая. – Ну, нет с ними никакой связи! ВООБЩЕ НИКАКОЙ!!! Просто недосягаемы!
– Да что вы мне тут тыкаете, в конце концов, «нет, нет, нет и нет», мурины вас подери!!! – вдруг в бешенстве вскликнула Фея и, вскочив со своего кресла и выхватив у феи – пажа секретаря бумагу с протоколом, кинула, предварительно порвав ее на мелкие кусочки, прямо в лицо Кремово Белой. – А на что вы тут вообще нужны мне!!! «Нет» и «нет»!!! Мало того, что две недели молчали в тряпочку, скрывали все от меня, еще и не сделали ничего!!! В западных королевствах Содружества проживает пятьдесят миллионов человек!!! Вы слышите, ПЯТЬДЕСЯТ МИЛЛИОНОВ!!! А сколько там животных, растений, насекомых – ВООБЩЕ не перечесть! И вы – за две недели! – не пошевелили и пальцем, чтобы начать эвакуацию! Разогнать вас всех надо, вот что! Разжаловать из «ЖАЛА» и отправить работать в библиотеке, а не в Совете Содружества!!! – Фея в гневе взлетела в воздух и нарезала круги вокруг люстры, забыв про все, даже про то, что теперь она людская королева, а не фея.