Карлик гневно насупился: его что – для насмешек и издевательств сюда тащили за тридевять земель, в самом деле!
– Ну да ладно, не сердись… Дадим тебе совет. Ты крепко–крепко зажмурь глаза и представь мысленно, что ты стоишь на земле, а перед тобой – три матово белых трона, на которых сидим Мы. А потом иди к нам – вот и все! Ах–ха–ха–ха–ха!
Карлик действительно крепко зажмурился, словно ребенок перед новогодней елкой, ожидающий подарков, а потом…
Внезапно он, движимой какой–то невидимой силой, вдруг вновь принял нормальное положение, колпак сам подлетел к нему и нахлобучился ему на голову, а сам карлик спокойно пошел по воздуху, как по земле. И вот уже через какую–нибудь пару минут стоял у трех тронов матово белого цвета, на которых сидели три ослепительно прекрасные молодые женщины в пурпурных туниках, пурпурных сандалиях, с золотыми обручами на головах с крупными кроваво красными рубинами в центре. Все три женщины были феями – сзади виднелись прозрачные крылья, сложенные на спине на манер пчелиных – с длинными до пояса золотистыми волосами, вьющимися на кончиках, большими цвета горных озер глазами. При всей своей вечной молодости и изумительной красоте словно выточенных искусным мастером фигурок, выражение их глаз выдавало их истинный возраст – древнее гор, а в каждой черте лица и тела сквозила поистине королевская властность, величие и достоинство. Ибо это были не просто феи, но древние могущественные Повелительницы рода Поднебесных.
– Можешь открыть глаза. Возьми этот лунный камешек, он зафиксирует твое положение, а то улетишь еще куда ворон костей не заносил, ха–ха–ха! – зазвенел опять металлический смех. – Давно Мы не смеялись так – позабавил ты Нас, – вдруг в руках у карлика появился, словно из воздуха материализовался, матово белый камешек, словно крохотный кусочек луны, отколовшийся и каким–то невероятным образом оказавшийся на земле – свет, от него исходивший, точь–в–точь как свет от луны. Карлик сжал в руке камешек, а потом положил его в карман своего камзола и почувствовал себя заметно уверенней.
– Я… я… я…
– Не надо. Перейдем сразу к делу. Тебе незачем знать слишком много об этом месте. У нас есть более важные дела… Докладывай, что вы сделали за это время, – голос стал опять серьезным, бесстрастным, непроницаемым. По–прежнему говорила Вторая из Трех, но ее белоснежные руки, лежащие на подлокотниках матово белого кресла, были соединены с руками других Двух, а их головы согласно кивали, показывая тем, что высказанное Второй – Их общая воля.
– Ваша Премудрость, – уже уверенно, не боясь никуда улететь, поклонился до земли Премудростям карлик. – Совет Мудрых посовещался по поводу Вашего предложения и сделал кое–какие расчеты…
Тут карлик достал из левого кармана камзола маленький хрустальный шарик, нажал на невидимую глазу кнопку и шарик стал излучать из себя радужное свечение. А потом внутри этого свечения стало появляться изображение, которое росло буквально на глазах, пока не заполнило все расстояние между карликом и Триединой Премудростью.
– По нашим расчетам выходит, что котлован под Хранилище должен быть не менее 50 квадратных миль, глубиной в 20 миль. Оптимальное для рытья место мы тоже разведали – это Зеленый Лес, всего в 30 милях от нашего города, – карлик указывал пухлым розовым пальчиком на светящуюся в воздухе голограмму. На голограмме действительно проступило изображение котлована глубоко под густым зеленым лесом. – Лес довольно далеко располагается от людских владений, так что в случае чего – опасность людям угрожать не будет…
– И это самое главное условие, достопочтенный! – прервали его сразу три Премудрости одновременно, приподнимая брови и указательные пальчики правых ручек.
– Да, да, Ваша Премудрость, – торопливо закивал головой карлик. – Именно это мы и положили в основу наших расчетов, именно это…
– Дальше.
– Дальше надо будет прорыть колодец на поверхность, чтобы испарения Первичного Субстрата могли найти выход, – на голографической схеме стал виден тоннель, проходящий от центра котлована до центра леса, венчающийся колодцем.
– Но нельзя допустить…
– Да–да, Ваша Премудрость, да–да, – поспешно закивал седой бородой карлик. – Совершенно верно, нельзя допустить, чтобы Субстрат покинул пределы Леса, а потому колодец будет покрыт сверху грибовидной крышкой – вот она, на схеме. Здесь субстрат будет конденсироваться. Конденсат скатываться по «шляпке» прямо на землю.
– А дальше?
– А дальше он будет принимать произвольные формы – никто не знает, какие – вы же понимаете, каков Источник субстрата, такова будет и его конечная форма – прямо пропорциональная зависимость…
– Да, да, Мы понимаем… А что насчет входа?
– Да, Ваша Премудрость, только что собирался перейти к этому, – опять поспешно затряс бородой карлик. – Вот, посмотрите, здесь будет Приемник чашеобразной формы, здесь, здесь, здесь и здесь – всего пять. Они будут впитывать сигналы Излучателя из Астрала, а вот по этим каналам они будут передавать Отражения прямо в субстрат в Хранилище.
На голографической схеме проступили пять чаш, спрятанных за густой травой в разных частях леса, от которых шли какие–то трубки по шахтам к подземному котловану, в котором находилась черная кипящая жидкость.
– Замечательно. Значит, вам удалось разобраться в Наших несколько сумбурных заметках – это радует! Думаю, установка и настройка Излучателя здесь у вас не займет много усилий и времени. Тебе поможет Хранитель Башни – он намного сообразительней и намного расторопнее, чем кажется на первый взгляд. Он в курсе всех наших дел и Мы постоянно пользовались его консультациями и советами.
– Да, Ваша Премудрость.
– Ну а как на счет рисков? Не выйдет ли субстрат из–под контроля?
– Не думаю, Ваша Премудрость. Излучатель ведь будет настроен только на людей – я так понимаю? – а среднее излучение отрицательно заряженной энергии у человека не больше 30, 40… ну, максимум, 50 эр в год. Даже если у нас будет, скажем, невероятно, 500 миллиардов человек, получаем, 25 триллионов. Делим на емкость концентрата, прибавляем коэффициент поглощения, учитываем неизбежные потери при конденсации… Получается в среднем при окончательном оформлении отрицательной энергии 10000 фунтов чистой биомассы в год. Это, примерно, при среднем весе человеческого тела в 50 фунтов – всего 200 средних человекообразных субпродуктов в год, соответственно чуть более 20 в месяц…
– Ну и замечательно! – облегченно выдохнули все Три Премудрости, с замиранием сердца и в то же время с восхищением глядя на то, с какой ловкостью карлик производит в уме сложнейшие расчеты. – Думаем, с таким количеством биомассы справится даже отряд самых обычных фей, даже «ЖАЛО» трогать не будем. Издержки почти ничтожны, а выгоды – колоссальны!
Все три Премудрости, совершенно забыв про карлика, вдруг сбросили с себя маску бесстрастия и отрешенности. Лики их просияли какой–то удивительно детской, наивной и непосредственной радостью. Они мечтательно закатили глазки, скрестили ручки на груди и ослепительно улыбнулись:
– Всего–навсего небольшой отряд фей, один город карликов и… миллионы и миллионы людей – самых любимых творений Создателя – подумать только! – будут наслаждаться вечным миром и гармонией, покоем и счастьем! Все злое, все мрачное, все тяжелое и грязное, что порождает человеческие сердца, вся эта пена, эта извечная тень – все это будет уходить в сравнительно небольшой резервуар, а его побочные выбросы будут легко уничтожаться небольшим отрядом наших сестер. Люди же будут жить спокойно и счастливо – их не будет тянуть ни на преступления, ни на насилие, ни на гнев, ни на печаль, ни на мятеж, ни на беспокойство… Спокойное существование – О, ДИВНЫЙ НОВЫЙ МИР!!! Плантации Цветов Забвения опустеют, армия и полиция прекратит существование и досадный эпизод с этим неблагодарным и сумасшедшим Ренегатом – НИКОГДА–НИКОГДА не повторится вовек…
Все три Премудрости легко и звонко рассмеялись, а потом поднялись со своих престолов и, подойдя вплотную к карлику, по очереди его обняли и расцеловали:
– Мы наградим тебя, Греф, по–королевски! И за расчеты, и за работы – за все! Знай, Греф Красный, – карлик упал перед Премудростями на колени, а все три девушки в пурпурном возложили на его голову свои прекрасные десницы. – Отныне ты и твои потомки из Красного клана будут навеки председателями Совета Мудрых с правом решающего голоса. Твой город будет отныне главой Гильдии Подземных Рудокопов и будет получать от нас по десять тысяч золотых полновесных авалонских дукатов ренты в год за содержание Хранилища. Вам будет дана монополия на все заказы от Сообщества фей во всех товарах – от предметов роскоши до оружия. И, наконец, вы будете под Нашим непосредственным покровительством, а это…