Собаки было зарычали, но Люк цыкнул на них и они забрались под стол и послушно сели у ног хозяина.
За одним ужином следовал завтрак, обед и снова ужин, и снова завтрак, и снова обед… Радушные хозяйки, забросив все работы, постоянно вертелись возле Люка, не спуская с него глаз, и упорно не хотели отпускать его домой. Впрочем, Люк подумал, что это даже и к лучшему. Если они его и отпустят, то все равно будут следить, куда он направится. Не хватало еще выдать тайное убежище Азаила его злейшим врагам! Но как выйти из положения, в котором он оказался, Люк тоже пока не знал.
Однажды, когда Люку не спалось, он все время думал о том, как там Азаил, ведь он не был дома неизвестно сколько времени. Смешно подумать, но даже сколько времени прошло с тех пор, как он оказался в плену в кокосовой роще, Люк не знал – в этом зачарованном месте время текло совершенно по–другому.
Измученный беспокойством, юноша встал и направился к самой границе тропического анклава, чтобы полюбоваться настоящей, а не наколдованной, природой. Однако стоило ему только дойти до предела, как он встал как вкопанный.
За незримой стеной – тундра, начисто лишенная снежного покрова, вся утопает в зелени и россыпи бледных цветов… Невероятно! Уходил он сюда, пока еще лежал снег, а тут… Неужели уже прошло несколько месяцев?!
Люк попытался пройти незримую черту, отделявшую кокосовый сад от тундры, но наткнулся на упругую стену. Он призвал на помощь Поток и попытался воздействовать силой. Но даже при помощи Потока проломить такую стену оказалось не так просто…
– Эй, человечек, почему это ты стоишь у предела? – раздался знакомый голосок «розовой».
– Не называй меня так, я никакой не «человечек»! – раздраженно огрызнулся Люк.
– А как тебя еще называть? Ты же не открыл нам своего драгоценного имени!
– Как и вы мне – своего!
– Но ты пойми, дурачок, у нас нет имен, как у вас, людей, только номера! Зачем тебе знать номера?
– А зачем вам знать мое имя? – дерзко ответил вопросом на вопрос Люк.
– Ну, скажи мне, почему ты такой злой? – с каким–то странным придыханием произнесла «розовая» после недолгой паузы. Она вплотную приблизилась к Люку и мягко обняла его за плечи. – Мы ведь твои друзья, а я вообще жизнь тебе спасла… – и прислонилась своей золотистой головкой к его плечу. Волна предательской слабости накрыла Люка, но опять вовремя подоспел на помощь никогда не дремлющий Поток.
– Друзья? Друзья! А взламывать чужую память во сне – так поступают друзья?! Держать свободного человека в заключении – так поступают друзья?! Шпионить за мной, изводить меня допросами – может, и так тоже поступают друзья?!
Поток отрезвил его сознание от запущенного в действие приворотного колдовства. Люк отбросил руку и отстранился от «девушки своей мечты».
– Да ты вообще не так все понял! – истерически закричала «розовая». – Мы просто хотели узнать твое прошлое, чтобы понять, откуда в таких опасных для человека пустошах ты появился?! Кому, кроме тебя, надо помочь?! Может, требуется эвакуация, спасательная экспедиция, медицинская помощь?! Разве не понятно?! А если ты без сознания, как иначе мы могли бы получить эту информацию?! Да и сейчас – ты от нас отгородился какой–то стеной, блокируешь свое сознание от нас, а ведь мы только того и хотим, что тебе ПОМОЧЬ!!! – последние слова «розовая» просто провизжала, сжав ручки в кулачки, а из глаз ее брызнули слезы обиды и досады.
Но Поток подсказал Люку, что эта «обида» – очередная уловка – его просто «ломают».
– Я у вас помощи не просил, дорогуша, – холодно ответил Люк.
«Розовая» закусила губку. Ответить ей было нечего.
4.
Люк понимал, что такое положение не может продолжаться бесконечно. С одной стороны, он не может ускользнуть из цепких ручек фей, с другой стороны, они не могут «сломать» его. А значит, что–то они обязательно предпримут, может быть, вызовут мощное подкрепление. А то, что это будет именно так, Люк отчетливо понял за последним ужином:
– Скажите, пожалуйста, молодой человек, Вы всегда жили здесь? Ну, в этой ледяной пустыне, – буравя Люка глазками, спросила бархатным голоском «голубая».
Люк, как всегда, набивал рот вкусными угощениями, а потому не сразу смог ответить. Феи, по крайней мере, две из них – «голубая» и «зеленая» – с каким–то невыразимым чувством жалости и сострадания смотрели на него, провожая каждый кусок, и у них от умиления даже проступили слезы.
С набитым здоровенным куском мясистого сочного красного плода, размазывая руками сладкий сок по щекам и подбородку, он едва смог ответить:
– Всегда… Сколько... помню… Белое... безмолвие…
– А есть ли у Вас отец, мать, друзья, жена?
Люк отрицательно помотал головой – щеки у него надулись как у хомяка.
– А как ты сюда попал, помнишь? – спросила «зеленая», подсев рядом и жалостливо поглаживая его по голове своей нежной ручкой.
Люк чуть не подавился, как от вопроса, так и от поглаживаний, и закашлялся, так что пришлось и «зеленой», и «розовой» изрядно поколотить его между лопаток.
– Слушайте, а Вы хотели бы увидеть нечто большее, чем эта ледяная пустыня? – вдруг спросила «голубая».
При этих словах Люк вдруг перестал жевать и с нескрываемым интересом посмотрел на «голубую». Та, удовлетворенно кивнув, щелкнула пальцами и летавшие над ними по воздуху разноцветные огни вдруг погасли. Прямо в центре обеденного стола, напротив Люка, появилось голубое мерцающее облако, вращавшееся вокруг своей оси, которое стало постепенно расти и расти, пока, достигнув вдруг размеров человеческого роста, не вспыхнуло. И Люк вдруг обнаружил, что он уже не сидит за столом, а летит на бешеной скорости по воздуху и ветер свистит в его ушах. Дыхание перехватило, острое чувство наслаждения от опасности, эйфория!
От остроты переживаемых чувств Люк рассмеялся в восторге, а потом взглянул вниз и увидел, что он летит совсем недалеко от земли, всего в шагах трехста, не более. Скорость его полета вдруг резко упала и он увидел, как внизу проплывают бесконечные зеленые лесные массивы. Деревьев, конечно, Люк не узнавал, но они были весьма разнообразные. Высокие и не очень, с хвоей или листьями, с коричневыми, белыми, черными стволами…
А вот и березы, и ели – хоть что–то знакомое! – да только какие большие! Какие у них толстые стволы – толще чем тело взрослого человека! – да и высота приличная! Настоящие березы, настоящие ели… По веткам этих деревьев прыгают небольшие, похожие на мышей, рыжие животные с длинным пушистым хвостом и что–то грызут. Ух ты! А вот и медведь, только другого цвета, да и крупнее белого…
Чем дальше, тем больше менялись леса. Вот пропали хвойные деревья, остались только лиственные, да только листья у них стали такие широкие, такие большие… А вот и кокосы! Ух ты, сразу узнал! – Люк даже рассмеялся – хоть что–то знакомое в этом лесном море!
Вдруг раздались резкие верещащие звуки и какие–то маленькие мохнатые человечки забегали по крупным влажным листьям одного из деревьев. Они срывают изогнутые желтые плоды, счищают кожуру и пожирают их. А вот один из них стал ногой чесать себе за ухом – так забавно! Люк чуть не задохнулся от смеха!
Наконец, лес закончился, Люк стал набирать высоту. Между тем лес сменили горы. Высокие, с обрывистыми тропками, белоснежными пиками, длинными бездонными ущельями, в которых с грохотом текли бурные стремительные потоки, водопады… Люк сразу же вспомнил «праздничные» видения Азаила. А вот и орлы, вот и круторогие козероги, вот и летучие обезьяны… Это мне знакомо!
Но вот закончились и горы, и под Люком распростерло свои бескрайние объятия Ее Величество Море! Но не покрытое ледяным панцирем, как крышкой гроба, а настоящее, голубое, теплое…
Люк снова снизил высоту, едва не касаясь его ласковой, прохладной глади, чтобы окунуть руки в воду. Эх, искупаться бы хоть раз в жизни в такой теплой воде, не боясь простудиться, нырнуть бы! Но нельзя – невидимая сила толкает его все дальше и дальше – ни на мгновение нельзя остановиться!
А вот и обитатели Моря – странные большие рыбы, похожие на тюленей, весело резвятся и издают свистящие пронзительные звуки, то ныряя в воду, то выныривая обратно. Завидев Люка, они подняли свои смешные морды и приветственно засвистели ему. А вот и кит – его я знаю – плывет как огромная лодка по воде. Люк подлетел поближе, но чудище вдруг всхрапнуло и из верхней части ее гигантского туловища вырвался такой мощный поток соленой воды, что Люк промок до нитки. Но юноша ничуть не расстроился, а наоборот, радостно рассмеялся. Вот здорово–то! Как бы хотелось поиграть с этим чудищем, покататься на его спине, да и вода кстати – в такую жару в самый раз освежиться!