–… И это знамение говорит о том, что союз наших рас становится все крепче и крепче, а дружба наших народов – все сильнее и сильнее. И это вселяет в Нас уверенность в том, что так будет продолжать и впредь!
С этими словами все три Премудрости воздели свои руки и короны без всякой видимой причины взмыли в воздух и опустились на переносной алтарь – прямоугольные стол, обитый пурпурным бархатом с вышитым знаком Создателя.
– Ну что ж, приступим.
Торжественно запели фанфары, и юные феи – пажи постелили перед Принцем и Феей бархатные пурпурные подушечки с вензелем королевского дома. Король и Королева опустились на колени и склонили свои головы перед Триединой Премудростью. По пылающим щекам Феи текли слезы умиления, Принц же был серьезен и думал о чем–то своем.
– Итак, Ваши Высочества, – произнесла Вторая из Трех, – клянетесь ли вы верой и правдой служить Создателю этого неба и этой земли, сотворившему все из ничего?
– Клянемся!
– Клянетесь ли вы верой и правдой служить благу вашего народа во исполнение заповеди Создателя – любить своих ближних, как самого себя?
– Клянемся!
– Клянетесь ли вы верой и правдой служить Священным Принципам Порядка и Процветания как наиболее полному выражению святой воли Создателя и тем силам, которые поставлены Им для исполнения этих принципов в Нижней Целестии?
Жемчужно Белая бросила тревожный взгляд на Принца, тот и в самом деле какую–то долю мгновения помедлил, но Фея уже начала произносить «клянемся» и Принц волей–неволей, хотя и с небольшим опозданием, произнес формулу клятвы.
– Властью, данной Нам Создателем этого неба и этой земли, сотворившего все из ничего, Мы объявляем вас законными монархами королевства Авалон. Да будет так!
Небо потряс оглушающий взрыв тысяч и тысяч фейерверков, сверху посыпались тысячи тысяч благоухающих лепестков, тающих как снежинки на одежде и оставляющих после себя чудесный аромат, а обе короны, взмыв с алтаря, плавно опустились на головы Короля и Королевы.
Принц почувствовал, что все его существо наполнила чудесная розовая сила – каждую клеточку, каждый волосок, – и как тогда, на свадьбе с Прекрасной Феей, у него закружилась голова, но Фея и подоспевший старший сын Алоис вовремя поддержали его. А Триединая Премудрость уже направилась к молодой королевской чете, чтобы первой принести свои поздравления.
Когда мягкие губы Премудростей касались щек и лба Короля, он отчетливо услышал в своем сознании мелодичный и ласковый Голос:
«Мы бесконечно рады твоему восшествию на престол, «Добрый Принц». Надеемся, ты оправдаешь доверие Создателя. Правь мудро, честно, с любовью к народу, но советуйся во всем со своей женой – пусть она будет твоим вторым «Я», ничего не решай без нее, во всем спрашивай совета, не прекословь и не перечь».
«Да, Ваша Премудрость, – мысленно ответил Им Король. – Я люблю свою жену и знаю, что она лучше распорядится властью, чем я… Я, если честно, предпочел бы, чтобы правила она одна, если бы это было возможно…»
«Мы тебя понимаем, дорогой Роланд, понимаем, как никто другой не поймет. Ах, если бы Мы могли переложить на кого–нибудь Наше бремя Власти и Ответственности перед Создателем, хоть на пару сотен лет…»
Когда губы Премудростей касались щек и лба Королевы, она одновременно с Принцем также услышала в своем сознании дивный Голос:
«Мы бесконечно рады, что теперь Наша верная сестра будет возглавлять род человеческий в этот особенно нелегкий и неспокойный период… Будь терпимой к слабостям людей, будь заботливой, снисходительной, милосердной, помни: они – любимейшее творение Создателя, а мы – всего лишь служители, сотворенные Им для их блага. Наше могущество – это всего лишь инструмент для помощи слабой, нуждающейся в Опеке человеческой расы. Но на свой ум не полагайся. Советуйся с Нами во всем – Мы будем связываться с тобой через твой Анализатор, советуйся с Нашей возлюбленной сестрой Ариэлью – нет вернее сестры для Нас во всем Сообществе. Одна голова – хорошо, а пять – лучше...»
«Да, Ваша Премудрость, – мысленно ответила Им Королева. – Бремя власти тяжело, и я чувствую, что мой бедный сказочник, мой муж, не выдержит его и нести его придется мне одной… Я так благодарна за предложенную Вами помощь разделить со мной это тяжкое бремя! Вы знаете, я – верная служительница Порядка и Процветания, и, став королевой, я таковой и останусь, вечно преданная Вам, Ее Верности и всему Сообществу…»
«Мы знаем, сестра, Мы знаем… Мы во всем тебе будем помогать, во всем. Не стесняйся просить о чем бы то ни было. Любой совет, любая помощь. Мы всегда будем с тобой и твои заботы – Наши заботы, твои радости – Наши радости».
– Итак, о свободные граждане Содружества, да примите своих новых владык – короля Роланда и королеву Эсмеральду – и да будьте им послушны и верны, как самому Создателю, поставившему их над Вами! – произнесла Вторая из Трех и в этот самый момент солнце, как по заказу, показалось на горизонте и его еще красноватые нежаркие лучи красиво заиграли на унизанных драгоценными камнями коронах монархов. Казалось, что сами головы Короля и Королевы источали свет, подобно нимбам древних языческих божеств. – Как родилось солнце нового дня, так и вы, о свободные граждане Содружества, стали свидетелями рождения новой эпохи в истории Авалона, в истории всего человечества!
А затем грянул гимн Рассвету, подхваченный всеми феями вслед за Их Премудростью, которые, молитвенно воздев руки, с благоговением обратились лицами к восходящему Солнцу. Конечно, люди не могли знать слов главного гимна Сообщества Поднебесных, но – о, чудо! – несмотря на это, уста мужчин, женщин и детей вдруг сами стали произносить доселе неизвестные им слова и даже самый безголосый человек пел как профессиональный певец. Благоговейно опустившись на колени, простые авалонцы не могли сдержать слез. Каждый человек в то мгновение остро чувствовал свое единство со всем человеческим родом, с феями, с Премудростями, с самим Создателем….
Затем наступил черед радостного, торжественного, величественного авалонского гимна «Создатель, храни короля», к которому незаметно для всех добавилась строка «и королеву». Но мелодия была изменена так ловко, что этой подмены даже никто и не заметил.
Празднование коронации растянулось, без малого, на всю неделю – что само по себе было уже неслыханно – раньше они длились всего три дня. Чего только не придумали изобретательные на выдумку хорошенькие головки фей для развлечения людей! Тут были и воздушные танцы над самыми высокими шпилями дворца, путешествия на самое дно авалонского озера и катание на специально доставленных по этому поводу гигантских «морских змеях» и «левиафанах», бесплатные пиршества, во время которых из городских фонтанов бил опьяняющий розовый сок.
Для любителей пощекотать нервы были специально созданы иллюзии древних чудовищ, наводнивших городские парки – саблезубых тигров, тигровидных крыс и даже пещерных дэвов, от рева которых даже рыцарям Авалона становилось не по себе. Причудливые магические карусели потоками сгущенного воздуха бросали желающих на высоту чуть ли не до облаков, которых потом – падающих с диким визгом – почти у самой земли ловили специальными сетями из солнечного волокна феи. Для любителей более безопасных развлечений были полеты на специальных прозрачных воздушных пузырях, медленно поднимавших людей от самого авалонского озера, из которого они и появлялись, также до облаков, а потом опускавших вниз…
Не буду даже пытаться описать все развлечения Коронационных Торжеств – никогда ничего подобного древний город Авалон еще не видел. Но, что достойно упоминания, за радужным калейдоскопом волшебных развлечений никто из авалонцев как–то и не заметил отсутствие традиционной для всех коронаций забавы – рыцарского турнира. Составлявший программу Торжеств 7–й отдел «ЖАЛА» позаботился о том, чтобы сам вид оружия не напоминал авалонцам о прежнем короле и произошедшей всего пару недель назад гражданской войне.