Смотрительница буквально пожирала глазами странного посетителя и полностью забыла о своих непосредственных обязанностях. Она прикоснулась пальцем к экрану визатора и картинка приблизилась. Теперь она видела странного человека в реальную величину, но лицо по–прежнему рассмотреть не удавалось – проклятый капюшон скрывал его.
Она уже хотела вызвать себе замену, чтобы пойти в обход как раз в этот зал и попытаться «разговорить» странного человека, но тут к пустующему столику подошла одна, с виду весьма перепившая розовой воды длинноволосая женщина. Смотрительница нажала еще раз на визатор и появился звук. Эта женщина оказалась весьма кстати – может, наблюдая за их беседой, удастся узнать что–нибудь о странном посетителе, не «подставляясь» самой.
Черноволосая женщина в оранжевой тунике довольно развязно села на пустующее кресло напротив человека в капюшоне и положила свои тонкие красивые ноги в оранжевых сандалиях прямо на столешницу, «стрельнув» глазками в сторону незнакомца. Не дожидаясь реакции с его стороны, сказала заплетающимся языком:
– Молодой человек, а почему Вы не танцуете? Это просто возмутительно! Девушка тут одна, ей скучно, а он, понимаете ли, сидит тут в гордом одиночестве и даже не пьет!
Но незнакомец ничего не ответил, продолжая сидеть неподвижно, не обратив на нее ни малейшего внимания.
– Нет, ну вы только посмотрите на этого грубияна! – еле ворочая языком, вскочив из–за стола, сказала женщина. – Он даже не отвечает мне!
Хотя в зале на полную катушку гремела танцевальная музыка, но сидящие за соседним столиком люди обратили на нее внимание и стали недоуменно оборачиваться, а кое–кто прыснул со смеху. Очень скоро, никем не замеченный ранее странный человек оказался объектом для всеобщего обозрения и шуток. И только тогда он стал подавать признаки жизни. Он резко встал и направился к выходу из зала, совершенно не обращая внимания на приставшую к нему женщину и зевак. Упустить этого человека не входило в планы Смотрительницы, а потому она уже хотела броситься в залу, но что–то ее остановило.
Она вновь бросила взгляд на визатор №51 и увидела, как на полпути к выходу из зала странному человеку преградил путь широкоплечий великан с густой рыжей шевелюрой и здоровенными бицепсами на руках.
– Эй, парень, у нас с девушками так не поступают! Ты откуда взялся дикарь такой, а?
Он угрожающе положил свои массивные ручищи на плечи странного человека, который был ниже его на целую голову.
– Во–во! Покажи ему, красавчик, дай ему в ухо, научи его, как надо вести себя в сообществе! У нас ни один одинокий мужчина не имеет право отказывать одинокой женщине во внимании! – закричала черноволосая, заходя странному человеку с тыла и хищно облизывая губы тонким розовым язычком.
Тут уж Смотрительница не могла не вмешаться. Потасовок допустить она не могла! А потому, нажав специальную кнопку на панели – для вызова напарницы, которая должна была возвращаться из «обхода» внешней части «релакса», со всех ног устремилась в зал.
А потому не увидела, как странный посетитель, попав в действительно затруднительное положение, стоял как вкопанный, не зная, что предпринять.
Но в этот самый момент, когда черноволосая девица, не спуская с обидчика пристального «хищного» взгляда, подкрадывалась сзади, рыжий детина вдруг вместо того, чтобы ударить его, схватил его за руку и что было силы в его огромных медвежьих ручищах, отбросил в сторону, прямо на стеклянный столик ничего не подозревающей влюбленной паре. Незнакомец, упав всей своей тяжестью на столик, разбил его вдребезги. Хозяева закричали, но вскоре этот крик был подхвачен всем залом.
Потому что как раз в тот момент как рыжий великан отбросил незнакомца в капюшоне, пустое пространство, где только что стоял незнакомец, вхолостую схватили руки девицы и раздался пронзительный визг. Девица буквально на глазах стала преображаться – длинные накрашенные ярко красным лаком ногти превратились в черные когти, белоснежные зубы – в пасть, усеянную острыми зубами хищника, глаза исчезли, и на их месте оказались отвратительные черные провалы. В то же мгновение она по инерции бросилась на рыжего великана и, хотя и была в два раза ниже его, повалила его на пол, схватила когтистыми «руками» чем–то напоминающими лапы гигантской черной кошки его за горло и потянулась белыми клыками к его глотке.
Крик ужаса охватил весь бар и люди толпой повалили к выходу. Завыла сирена. Рыжий великан, несмотря на всю свою медвежью силу, никак не мог освободиться от женообразного чудовища, оторвать ее от своей шеи. Та вцепилась в нее намертво – ему удавалось только удерживать ее страшные, хищно клацающие челюсти на некотором расстоянии от лица – и то с трудом – ужасные зубы неумолимо приближались, а рыжеволосый здоровяк уже хрипел от удушья…
В этот момент незнакомец в плаще пришел в себя от удара об стол и, вскочив на ноги, бросился на помощь своему спасителю, но в это время в дверном проеме показалась Смотрительница.
– Ни с места! Прочь! Я – сама! Я – сама, говорю! – взвизгнула она и с этими словами она сорвала со своей форменной туники розовый ремешок и, быстро сделав петлю, накинула ее на шею беснующейся твари и резко потянула ее на себя. Но тварь оказалась на диво сильной и никак не хотела оставлять горла своей жертвы в покое. Смотрительница ничего не могла сделать.
Незнакомец в плаще, оправившись от растерянности, выхватил из ножен длинный охотничий нож с серебряным лезвием и подскочил к твари. От быстрого движения и сильного взмаха рукой капюшон спал с его головы и обнажил голову – длинные золотистые кудри, причудливо светящиеся в полумраке, рассыпались по плечам. Смотрительница ахнула, а тварь пронзительна закричала: «Зде–е–е–е–е–е–е–е–ес–с–с–с–с–с–с–сь!!!!!!!!!!!!!!!», но уже в следующий момент получила удар в горло, раздался громкий булькающий звук и чудовище обмякло.
– Быстро! Оттащи ее в сторону! Ее кровь – сожжет его! – нечеловеческим голосом закричал Люк (а это был именно он), и Смотрительница тут же рванула тварь в сторону и бросила ее на опустевший диванчик. Хлынувшая черная кровь отвратительно закипела, оставляя проплешины на стеклянном полу и шелковых подушках дивана. Рыжеволосый великан, судорожно хватаясь за горло, громко кашлял и не мог подняться с пола. Смотрительница уже подбегала к нему.
– Не, кх–кх… не беспокойтесь… кх–кх–кх… все… в… порядке…
Но в этот миг раздался звук бьющегося сразу в нескольких местах стекла (бар находился на первом этаже) и толпа чудовищ ворвалась в зал: пятеро таких же отвратительных «мужчин» – обнаженных, покрытых черной шерстью с длинными космами и две «женщины» – безволосые, лысые, но с кожистыми крыльями за спиной. И все как один кинулись на Люка, не обращая внимания ни на Смотрительницу, ни на рыжего великана.
Люк, запертый в углу между барной стойкой и стеной, схватив стул в одну руку, а в другой держа охотничий тесак с серебристым лезвием, пытался отбиваться от тянущихся к нему когтистых лап, парируя их удары стулом и сам нападая.
– А–а–а–а–а–а!!! – заорал рыжеволосый великан и метнул в толпу нападающих большущий стеклянный стол. Отломав у другого металлическую ножку, он размахивал ею как дубиной – причем держа ее посередине и нанося удары двумя крайними концами. Смотрительница тоже не осталась в стороне – она сняла со своих запястий бирюзовые браслеты и, что–то крикнув на незнакомом языке, бросила их на пол. Браслеты разомкнулись, зашипели… и в один момент превратились в две змеи, которые стремительно увеличивались в своих размерах, пока не превратились в два огромных – выше среднего человеческого роста – ящера со змеиной шеей и головой. Оба ящера бросились на нападавших – и вовремя!