— Не говори ерунды, — ответил он. — Может, встретимся?
— Да, конечно, я как раз нахожусь в торговом центре.
— Отлично, я тоже рядом. Давай встретимся у кафе на втором этаже через десять минут. Я положил телефон в карман и улыбнулся. Что же меня так тянет в это место?
Через десять минут мы встретились у кафе. Ник выглядел немного иначе — стал увереннее, и в его глазах появилась та самая искра, которую я раньше не замечал.Ник стоял на краю смотровой откуда открывался захватывающий вид на город, утопающий в белоснежной глади. Слегка растрепанные русые волосы, отбрасывая их назад он открывая взору его статное лицо. Карие глаза, глубокие и задумчивые, скользили по лабиринту торгового центра.
На нем была черная парка, плотная и теплая, с капюшоном, который он сейчас откинул. Она идеально сидела на его широких плечах, подчеркивая спортивную фигуру. Под паркой виднелся край темно-синей футболки, а бежевые штаны, слегка зауженные к низу, дополняли образ, придавая ему одновременно непринужденный и стильный вид. На ногах – крепкие, но не громоздкие ботинки, готовые к любым приключениям, которые мог предложить город.
— Рад тебя видеть, — сказал он, протягивая руку.
— И я тоже, — ответил я, пожимая её.
Мы заказали кофе и начали разговор, который плавно перешёл от учёбы к жизни, мечтам и планам на будущее. Оказалось, что у Ника много интересных историй, и я понял, что зря раньше не пытался наладить контакты.
Я хотел поделиться с Ником о мимолётной встрече с той незнакомкой... Но нет, рано.
— Хорошо посидели, — с улыбкой на глазах сказал Ник.
— Если у тебя будет желание выпить, ну или же прогуляться, набирай в любое время, — с уважением сказал Ник, протягивая руку.
— Да, было бы славно, — вот тут моя неуверенность сказалась на моём голосе... думаю, это было незаметно.
Что это случилось, почему я так встревожился? Да, конечно, мы не виделись года три... Но всё же.
Выйдя из кофейни, наши пути с Ником разошлись. Он пошёл направо, я — налево. Я смотрел ему вслед, как только он повернул к лифту, тогда-то я позволил себе выдохнуть.
Мои ладони были влажными, сердце колотилось, как будто я только что пробежал марафон. Это было не просто волнение от встречи со старым другом. Это было что-то большее, что-то, что я старательно прятал от себя все эти годы.
Направляясь к выходу из торгового центра, я уже предвкушал свежий воздух и привычный шум города. Но что-то изменилось. Из динамиков, расположенных где-то над головой, полилась мелодичная прелюдия. Не обычная фоновая музыка, а что-то более... торжественное. Словно оркестр готовился к грандиозному выступлению, а я был единственным зрителем.
Я невольно замедлил шаг. Мелодия обволакивала, проникала под кожу, заставляя сердце биться в такт. Она была одновременно знакомой и совершенно новой, как воспоминание, которое ты долго искал и наконец нашел. В ней слышались нотки надежды, легкой грусти и предвкушения чего-то неизведанного.
Подтянув лямки рюкзака, я направился к выходу, но уже не с той привычной спешкой. Каждый шаг казался частью этого музыкального произведения. Словно я был актером, вышедшим на сцену, и эта прелюдия была моим вступлением.
Револьверная дверь медленно вращалась, пропуская потоки людей в тепло торгового центра. Я ждал своей очереди, рассеянно наблюдая за мелькающими силуэтами. И вдруг, подняв глаза, я увидел ее. Ту самую блондинку.
Она входила напротив, ее светлые волосы, казалось, ловили тусклый свет люминесцентных ламп. В руке она держала телефон, и, судя по выражению лица, была полностью поглощена разговором. Губы ее слегка шевелились, брови то взлетали вверх, то хмурились, создавая целую гамму эмоций, которые я мог только угадывать. Я не слышал ни слова, но чувствовал эту энергию, эту увлеченность, которая исходила от нее.
Сердце моё забилось быстрее — привычная реакция на её появление. Хотелось развернуться, пойти за ней, попытаться снова заговорить, но ноги словно приросли к полу. Страх отказа, страх быть отвергнутым или, что ещё хуже, быть проигнорированным, сковал меня. Я не осмелился.
Вместо этого я просто стоял, наблюдая, как она растворяется в толпе, и мои глаза опустились на скамейки у входа. Они были покрыты тонким слоем снега, который тихо оседал, словно время, замедляя свой ход. И в этой тишине, под этим белым покрывалом, я начал вспоминать её грациозную походку вчерашним вечером, волосы и серёжки в ушах.
Я просунул руку в карман, где лежали мои верные спутники – наушники. Они были не просто аксессуаром, а порталом в другой мир, мир, где можно было спрятаться от реальности и найти утешение. Пальцы привычно коснулись кнопки включения плеера. На экране загорелась знакомая обложка альбома.