— По-всякому. В общем, неплохо. Послушай, Макс предложил посидеть с детьми, чтобы мы могли с тобой встретиться и выпить кофе. Как насчет завтра?
— Подходит. Я умираю от любопытства. Когда и где?
— В половине одиннадцатого в кафе.
— Замечательно. На сколько тебя отпустили?
— Да на сколько захочу. Макс отпускает меня на весь день, но не стоит злоупотреблять, чтобы не отбить у него охоту на будущее.
— Правильно. Умница. Значит, я скажу Питу, что вернусь к часу дня. Договорились?
— О'кей.
Джулия с улыбкой положила трубку. Ей на самом деле очень хотелось встретиться с Джейн — ведь с тех пор, как она вышла из больницы, им не удавалось вот так запросто посидеть и поболтать.
Она вернулась в гостиную и увидела, что Макс перевернулся на живот, предоставив ей любоваться его упругим задом. Либби лежала на спинке и весело хихикала, потому что он дул ей в пупок.
— Все устроилось, — сказала Джулия. — Завтра в половине одиннадцатого я встречаюсь с Джейн в кафе. Это всего в двух милях отсюда, а в час дня я вернусь. О'кей?
Макс через плечо посмотрел на нее.
— О'кей. — И, смеясь, повернулся к Либби: — Ну как, коротышка? Мы справимся?
— Рассказывай! Я так за тебя волновалась. Джулия с чашкой кофе с молоком и большой порцией шоколадного торта уселась за столик.
Джейн запустила ложку в торт подруги и отломила изрядный кусок.
— Вкуснота! Ну, рассказывай.
— Даже не знаю, с чего начать. Иногда мне кажется, что все хорошо, а иногда… В общем, он иногда меня обманывает.
— Обманывает?
— Не совсем так. Мы установили правила: две недели без телефонных звонков, Интернета, поездок в Лондон и без работы по ночам. Он почти все время этому следует, но один раз стащил мобильник.
— Ого!
— Да. И еще мы искали по Интернету дом для меня. Максу не очень нравится то, что я живу в доме другого мужчины, и он хочет купить мне собственный дом, но пока что мы не нашли ничего подходящего нам обоим. Вернее, мне, потому что он будет жить в Лондоне, а я хочу быть около своих друзей. В этом проблема. Из-за своего рабочего графика он не может жить здесь, а я… я не вернусь в Лондон, пока не буду абсолютно уверена в том, что он серьезно решил измениться и для него это… не что-то похожее на краткосрочную диету — несколько дней ты в состоянии выдержать, а потом обстоятельства тебе обязательно помешают.
— Как, например, торт с шоколадным кремом, — вставила Джейн, с вожделением глядя на лакомство.
Джулия подвинула ей тарелку вместе с вилочкой.
— Да, как торт. Или как сделка или кризис на бирже, и тогда его и след простыл. Не уверена, что смогу снова с этим ужиться. Не хочется быть одинокой матерью, но я скорее стану ею, чем буду жить в состоянии бесконечных гонок.
— Ты ему об этом сказала?
— Сказала. Но что он может сделать?
Джейн пожала плечами, съела еще кусочек торта и вернула тарелку обратно.
— Конечно, я могу заткнуться, но… ему действительно необходимо работать? Я имею в виду, чтобы прожить?
— Нет, точно нет. Но он сойдет с ума от безделья. Ему необходим постоянный выброс адреналина. Рукопашная борьба — его стихия. Он не может жить без этого.
Тут глаза Джейн шаловливо заблестели.
— Послушай, а у тебя сейчас весьма довольный вид любимой женщины. Я правильно поняла — «эта» часть примирения проходит успешно?
Джулия чувствовала, как заливается румянцем.
— «Эта» часть не твоего ума дело, — отрезала она.
— Значит, успешно. И слава богу. Тебе просто надо найти способ, как удержать его около себя.
Джулия закатила глаза.
— Ты хочешь сказать — удержать его постелью?
— А как насчет того, чтобы он организовал здесь свой офис?
— Что?
— То, что слышишь. Очень многие так поступают. И он сможет, если захочет. Ты будешь доедать торт?
— Почему ты себе не заказала сладкого?
— Ну, нет — я же на диете!
— Понятно. Значит, ты полагаешь, что мне следует найти способ удержать его в деревне?
— Ммм. Да. Наручники, чтобы приковать его к кровати, не в счет. Это другая история.
Джулия не могла не рассмеяться и расплескала кофе.
— Ты неисправима, но я безумно рада тебя видеть. Надо поскорее найти жилье, так как Джон возвращается через месяц.
— А может, не надо ничего искать?
— То есть как?
— Разве Джон тебе не сообщил? Он встретил в Чикаго парня, который моложе его на пятнадцать лет. Этот парень просит Джона остаться навсегда в Америке, а Джон колеблется.
— Сомневается в парне?
— Нет, в парне он не сомневается. Думаю, это из-за Мэрфи. Ты же знаешь, как он его обожает.