Эйтер вернулся только под утро. Поцеловал жену, уснувшую в кресле в детской, полюбовался дочкой. Ему пришлось задействовать все связи, обратиться за помощью к главе клана, но своего он добился. Привез в усадьбу двух самых влиятельных людей страны после короля. Дорнана, главного мага Круора, которого практически выкрал с экзамена в академии стихий. И Нитрея, лекаря высшей категории, недавно вышедшего на заслуженный отдых. Эйтеру повезло, что Нитрей не успел уехать в горы, в свой замок, по слухам, неприступный для нежданных гостей.
– Что? – встрепенулась Линда.
– Ох, разбудил тебя, милая. Хотя, лучше тебе лечь в постель и хорошенько выспаться. За Линни присмотрит няня. Сегодня мы установим истинную причину криков нашей девочки.
– Ты взломал хранилища Особого отдела и выкрал межмировой амулет?
– Твоя вера в меня безгранична, – засмеялся Эйтер. – Я всего лишь пригласил к нам в гости Дорнана и Нитрея. Королевского мага и королевского лекаря.
– Эйтер! – Линда едва не расплакалась. – Это невозможно. Как ты сумел?
– Для тебя и Линни я все звезды на небе погашу и зажгу снова.
– Я люблю тебя, Эйт.
Уснуть, даже просто лечь в постель, Линда не смогла, как Эйтер ни упрашивал. Гости отдыхали после ночной дороги, а Линда боялась сомкнуть глаза, вдруг Дорнан и Нитрей внезапно исчезнут. Найдутся дела поважнее, король потребует присутствия главного мага, границы страны атакуют опасные твари или случится эпидемия лихорадки. Линда взволнованно ходила по гостиной, сжимая кулаки и молясь всем богам одновременно. Послала горничную в оранжерею за свежими розами, но тотчас пошла за ней следом и лично срезала самые крупные бутоны.
Несколько раз Линда заглядывала на кухню, давая новые указание кухарке, совершенно зря переживая, что столичным гостям не понравится провинциальная еда. Кухарка у них была лучшая во всей округе. За утро Линда дважды переоделась, выбрав сначала светлое платье с нарядной отделкой, а потом – скромное темно-фиолетовое, украшенное лишь тонкой полоской бежевого кружева. В конце концов, Линда застыла рядом с кроваткой дочки, зажав в руках погремушку. От суеты нет никакого толка. Если уж эти важные люди приехали, значит, обследуют Линни и поймут, в чем дело. Эйтер заглянул в детскую и, увидев жену, распахнул дверь.
– Вот мои сокровища. Две прекраснейшие розы.
– Рада приветствовать, – неловко присела Линда в реверансе, не зная как еще выразить свое почтение и надежду. – Линни скоро проснется. Может быть, вы голодны. Подать обед?
– Прелестное дитя, – заулыбался Нитрей, подходя к колыбели. Линда догадалась, что это лекарь по маленькому молоточку, торчащему из верхнего кармана свободной светло-серой блузы. – Обед от нас не убежит. В моем возрасте стоит есть поменьше.
В своем одеянии Нитрей походил на доброго снеговика. Круглая голова с венчиком седых волос, казалось, лежала на полных плечах, а плечи в свою очередь располагались на объемном животе. Полные губы Нитрея непрестанно улыбались, но темные глазки из-под седых бровей смотрели остро. Дорнан был полной противоположностью лекарю, высокий, сухощавый, черные волосы, без единого седого, были заплетены сзади в косу, которая не расплеталась, несмотря на отсутствие заколки. Бледно-голубые глаза эмоций не выражали. Одет маг был в черный китель без знаков отличия и такие же черные брюки.
– Обыкновенный ребенок, – буркнул Дорнан. – К тому же зачат не в лучшее время.
– Ну, что ты, Дорнан, – замахал пухлыми руками Нитрей. – Зачатые в любви благословенны небесами. Девочка вырастет красавицей.
– Что ты знаешь про любовь, старый, трухлявый пень на болоте.
– Побольше тебя, сухой стручок на дереве жизни, – перепалка забавляла гостей, но Линда их не слушала.
– Сейчас начнется, – горестно прошептала она, заметив, что Линни прижала кулачки к груди и вся вытянулась.
– Не мешать, – резко скомандовал Дорнан, вскидывая костлявые пальцы над колыбелькой.
– Линда, отойдем, – Эйтер оттащил жену в угол. – Потерпи. Это последний раз, когда малышка плачет. Поверь.
Линда зажмурилась и закрыла ладонями уши. Она знала, как все произойдет. Сначала Линни захныкает, словно прося пощады, а потом закричит от боли. И ничего ее не успокоит целых полчаса, а то и дольше. Она станет вялой, откажется от молока, будет плохо спать ночью. Ее спинка покраснеет, а утром проявятся полосы. Эйтер обнял жену, ему тоже было тяжело слушать крики дочки, но другого варианта найти воздействие не существовало. Он не сомневался, что Линда все испробовала, все доступные и очевидные способы, значит, им остается только довериться магу и лекарю.