– Ох, Линни, так нельзя, – увещевала своенравную дочь Линда, оглядывая комнату дочери. Куклам был отведен маленький диванчик в углу. Не скажешь, что эта комната маленькой девочки. На столе лежали лук и стрелы. Из-под кровати выглядывал хвост воздушного змея. – Ты взрослеешь слишком быстро. Эйтер, скажи ей!
– Скоро приедут гости на твой праздник, дочка. Водопад не убежит. Подождет.
– Папа, это гости подождут. Они приедут и подождут. Куда им деваться? Пусть розами любуются. В оранжерее их видимо-невидимо.
Эйтер засмеялся. Он обожал свою дочку. Настоящая воздушница. Не боялась сильного ветра и даже урагана. Силенок ей пока не хватало, чтобы учинить настоящую бурю, но это время не горами. В доме существовал негласный запрет на проявления воздушной стихии, поэтому дочь тащила его к водопаду. Там можно было играться с потоками воды. Он сам виноват, показал однажды маленькой Линни, как причудливо закручиваются потоки стихий. Вода и ветер не уступали друг другу в силе. С тех пор Линни каждый год в день своего рождения требовала в подарок танец стихий.
– Линни, мы сходим к водопаду. Но ты только посмотришь.
– Папа!
– Или остаемся дома. Помоги маме срезать розы.
– Ладно, я только посмотрю, – Линни вздохнула. – Идем? Мама, ты с нами?
– С вами, конечно, – Линда и сама любила смотреть на мастерство мужа в управлении стихиями. К тому же, водопад был их любимым местом в усадьбе. – Только мы недолго.
– Недолго, недолго, – завопила радостная Линни и помчалась переодеваться.
Праздничное платье и туфельки она наденет вечером для гостей, а для ветра нужно совсем другой одеяние. Не стесняющее движений. Родители не знали, что по ночам она тренировала свои навыки. Выбиралась на балкон, посылала ветер в дальний лес и смотрела, шелохнутся ли деревья. Несколько дней назад у Линни стало получаться. Лес откликался, раскачивал верхушки высоченных елей, протяжно гудел. Совсем скоро Линни удивит отца. И тогда он покажет ей как взаимодействовать с другими стихиями, водой и землей.
– Мама, ты, наконец, отведешь меня в нишу, где вы с папой встретились?
– В другой раз, Линни. Твой отец еще не почистил ступени от ила. Они очень скользкие.
– Как взрослые любят откладывать все на другой раз, – проворчала Линни.
Через хвойный лес они шли гуськом по узкой тропинке, Эйтер не хотел, чтобы лес превращался в легкомысленный парк с ровными дорожками и клумбами. Лес должен оставаться диким и мрачным. Это охраняющий лес, а не место для беспечных прогулок. Линни была согласна с отцом. Для ручной красоты достаточно вылизанного сада вокруг дома. Миновав чащу, они вышли на горную гряду, изгибающуюся широкой подковой, и почти мгновенно им открылся вид на водопад. Линни видела водопад много раз, весной, летом, осенью, но каждый раз замирала в немом восторге.
Мощные потоки воды с силой били в каменную чашу, словно намеревались продырявить гору насквозь. За много веков у воды получилось лишь отполировать чашу до зеркального блеска. Только приглядевшись, можно было различить в середине водопада узкие ступени, ведущие к подножью горы. Там и находилась ниша, которую семья Ройз считала тайным местом силы. Там хотелось побывать Линни, но пока приходилось слушаться родителей.
2.2
– Стойте здесь, – приказал Эйтер. – Линни?
– Стоим, – уныло пробормотала Линни, глядя как отец ловко спускается вниз, к подножию водопада и становится рядом с каменной чашей. Ей отлично были видны мощные струи водопада, но что делал отец, она не могла видеть. А это самое важное. Как двигаются пальцы и губы, даже как прищуриваются глаза. Чтобы изучить повадки воздушника, надо смотреть отцу прямо в лицо, а не в спину. – Мама, давай подойдем ближе к водопаду.
– Нет, Линни. Мы будем стоять здесь. Все отлично видно и безопасно.
– Угу, – проворчала Линни. Еще бы мама сказала что-то против слова отца. Небо на землю сразу упадет.
Водопад словно раздался вширь. Потоки воды разом вспенились и опали. Струи начали свой танец. Одна за другой плавно поднимались, переплетались с соседними струями, меняли угол падения, стреляли прямо в небо. Зрелище захватило Линни целиком. Она подалась вперед, но стало видно хуже. Пришлось сместиться немного назад и вбок. Эх, все равно, как жестикулировал отец, Линни не видела и досадовала. Она переступала с ноги на ногу, постепенно придвигаясь к водопаду. Неожиданно одна из мощных струй подбила ее под колени и Линни камнем полетела вниз.