- А что у вас с рукой? - заинтересованно спрашиваю у Кости.
Парень недовольно смотрит на перевязанную руку:
- Неудачное преодоление полосы препятствий.
- Трёхметровое ограждение? - уточняю я и тут же проявляю участие к девушке: - А ногу, случаем, не собачка поранила?
Я в бешенстве. Мне плевать на их деньги. А Генерала я когда-нибудь пошлю на хрен. Обязательно...
- Не понимаю, о чём это вы говорите, - спокойно отвечает Лидия. Голос у неё такой же непроницаемый, как стёкла правительственного лимузина. - На тренировке растянула. Шейпинг.
Они смотрят на меня цепко и с достоинством. Сейчас будет озвучена цена, и меня навеки припишут к толпе высокооплачиваемых холуёв... Ну, а жизнью будут повелевать они: молодые и «зрелые», знающие всё о формах материи и её месте в пространстве...
Открывается дверь, в зал влетает стайка официантов. Вернее, попыталась «влететь». Генерал только щекой дёрнул - растаяли, всосались обратно в коридор. И дверь за собой бесшумно прикрыли. А я понемногу успокаиваюсь. В самом деле, чего это я к ребятам привязался? Пусть платят... Для того и машинку десять лет строил. На то и жизнь свою изгадил. Чтобы таких, вот, «туристов» наверх поднимать.
- Ну и хорошо! - жизнерадостно подвожу итог дебютной части нашего знакомства. - Просто замечательно! Прошу прощения за тон. Какие-то кретины утром к эллингу ломились, собаку застрелили. Уроды, конечно. Как встречу, оборву все достоинства. Не хрен таким потомство плодить, верно? Но к вам это, конечно, никаким боком... Так в чём проблема? Чем могу?..
- Мы думали, товарищ генерал...
- Зачем думать? - торможу Константина. - Это генералы пусть думают. А мы выполняем.
- Летающий объект, - вступает Лидия, - дрейфует в стратосфере. В настоящее время - над Гайсином. Высота - тридцать шесть тысяч метров. Ваша задача доставить нас к объекту и высадить на него. После этого - свободны. Оплата - сто тысяч. Наличной зеленью, - и она ставит свой тощий кейс прямо на стол между тарелками с генеральской едой. - Прошу пересчитать.
Но я не спешу.
- То есть вы предполагаете, что я обеспечу вам десантирование на неизвестный объект в стратосфере за сто тысяч долларов?
Они переглядываются. Худое лицо Константина ещё больше вытягивается. Лидия пристально смотрит мне в переносицу. Только я все эти штучки знал ещё до того, как она мамины чулки впервые примерила...
- Сколько вас?
- Четверо, - отвечает Костя. - Нас двое, бортинженер и медик-биолог.
- Ого! То есть объект известен? И опасен? Если для его изучения нужен медик...
Они молчат. Им очень не хочется развивать эту тему. Похоже, что про медика Костя брякнул, не подумав.
- А это обязательно? - отвлекает он от еды Генерала. - Мы как-то не готовы к допросу.
«Так выйди за дверь и готовься», - едва не кричу вслух. Но вместо этого вполне дипломатично поясняю:
- На сегодняшний день из стратосферных дирижаблей, ребятки, только мой «Кузнец» оборудован реактивной тягой. Единственный в мире. А на такой высоте другие виды локомоции науке неизвестны. Так что монополия... сами понимаете.
- Ничего подобного, - хмурится Костя. - У нас в Новосибе тоже реактивный стратостат стоит...
- Ага, - я развожу руками: - А у нас летает!
- Ваши предложения?
- Маловато денег будет! - говорю нагло, до развязности, и с удовольствием вижу, как светлеет лицо Генерала. - А чтобы не шла речь о тройном номинале стартовой цены, хотелось бы вашу проблему услышать в подробностях. Что за «летающий объект»? Откуда?
- Тройной номинал? - недоверчиво переспрашивает Лидия.
- А подробности у нас такие, Александр Николаевич, - цедит слово Костя, - поскольку мы платим вперёд и налом, то и риски все на нас. Вы свою оплату получаете независимо от результатов экспедиции...
- И оплата эта, - усмехаюсь я, - всего лишь цена туристического круиза к стратосфере и обратно. Включая стоимость топлива. Я же, со своей стороны, впускаю на борт четверых бандитов. Без всякого досмотра багажа. Да ещё обеспечиваю их десант на неизвестный транспорт...
- Насчёт «бандитов», вы всё-таки полегче...
- А вы досмотрите, - поддерживает напарника Лидия.
- ...И если этот транспорт является чьей-то собственностью, то я автоматически становлюсь соучастником. Причём «крайним» соучастником - меня-то найдут в любом случае...
Они молчат. Лидия убирает со стола кейс, а Костя смотрит в оранжевый зев фальшивого камина.
Генерал спокойно приканчивает своего окуня, не забывая о коньяке. Отвратительно!
- Что вы хотите, Александр Николаевич? - приходит в себя Константин. - Только без фантазий о трёх номиналах.
- Две сотни и подробности! - твёрдо говорю я. - Можете считать, что настроение у меня нелётное...