– Куда ты едешь, скотина! Сворачивай! – в сердцах закричал директор цирка. - Не могу это видеть, - добавил он нервно.
Всё вокруг было оцеплено людьми в мундирах и один из них замахал руками, показывая, что проезд закрыт. Извозчик спешно свернул в проулок.
- Альберт Соломонович, а от чего пожар случился? – Поинтересовалась Ната, - много людей пострадало?
- В газете пишут около ста человек, – вздохнул директор. - Конюх наш отравился дымом, лошадей выводил. А Витязь ногу повредил, что с ним теперь делать? Выступать-то не сможет… От чего пожар приключился – выяснят, конечно, а нам здесь больше делать нечего. Поедем в Самару. Вот только улажу все дела.
Экипаж подъехал к красивому каменному зданию гостиницы.
- «Столичные номера», - прочитала Алиса и прошептала подругам: «О, какая шикарная гостиница, видимо мы имеем успех.»
Номер оказался двухкомнатный и с прислугой. Милая, молоденькая девушка в белом переднике вскрикнула от испуга, увидев своих хозяек в потрёпанном виде.
-Да, костюмы пропали, – сокрушался Альберт Соломонович и, разглядывая своих артисток, качал головой. – Столько денег, столько денег потерял. - Милочка, ты что, хромаешь? – обратился он к Алисе.
- Лодыжку, кажется, подвернула, – Алиса и в самом деле хромала. Слегка морщась от боли, она дошла до дивана и устало опустилась на мягкие подушки.
Горничная внесла в комнату большую картонную коробку, красиво перевязанную бантом, и поставила рядом с Алисой со словами: «Это от Савелия Илларионовича, вчера посыльный доставил».
– Ну, завалил подарками! – воскликнул директор. – Дорогая моя, ты лучше растряси его на новые костюмы. И имей в виду – у нас контракт! Через неделю едем в Самару. Сейчас пришлю к тебе доктора, и чтоб через неделю – никаких жалоб, чтоб была как новенькая. – и директор направился к выходу. - Ну всё, пташки мои, пора! Еще надо уцелевшие декорации готовить к переезду.
- Что происходит? Это не кино? – начала быстро Соня, как только за директором закрылась дверь.
- Нет, представь себе! Мы тоже решили, что снимают кино, - начала Алиса. – Вышли на улицу и увидели актера в костюме полицейского, как мы думали, подошли и начали ему вопросы задавать: Какие улицы перекрыты? Есть ли у него телефон, чтобы такси вызвать? А он на нас так удивленно смотрел, а потом в свисток как засвистит. Подозвал извозчика и нас привезли в участок, так что, это не кино, девочки.
- Это не кино, и мы - артистки цирка, - продолжила Катя, – и что теперь делать?
- Ничего не понимаю, что происходит? – Ната готовилась заплакать. Соня взволнованная ходила по комнате. Потом она с любопытством оглядела коробку. - Алиса, а что там?
Алиса сняла крышку, и все увидели синее бархатное платье с глубоким декольте, богато расшитое на груди бисером и стразами. Подруги ахнули. - А это точно мне? – еще сомневалась Алиса.
Под упаковочной бумагой она нашла маленькую карточку, на которой золотом было написано: «Купец первой гильдии Стародубцев Савелий Илларионович». Горничная вошла в гостиную с чайными чашками на подносе и доложила, что горячая вода для ванны готова.
- Лиза, - обратилась к ней Соня, - расскажи, кто принес коробку и для кого.
- Так, Савелий Илларионович прислал с посыльным для мадмуазель Алисы, – быстро ответила девушка.
- А что ты знаешь об этом Савелии Илларионовиче? – продолжала допытываться Соня.
- Хороший барин, добрый, - расплылась в улыбке горничная, - говорят, что очень богат.
- Как ты считаешь, он староват для меня? – осторожно поинтересовалась Алиса.
- Совсем он не старик! – запротестовала Лиза. - Мужчина солидный, конечно, но такие женщинам нравятся, - и она, смутившись, выскочила за дверь.
- Солидный… - пробурчала Алиса, - потом взяла платье и направилась в ванную.
Катя разливала чай по чашкам, когда увидела большой лист бумаги на столе, это была афиша.
– Девочки, смотрите, – она показала афишу подругам.
Сверху большими красивыми буквами было написано: «Сёстры Феррини в программе «Танцующий фламинго». Ниже были изображены на канате четыре девушки в облегающих розовых купальниках с перьями на голове и с большими веерами - балансирами. В комнате повисла молчаливая пауза.
- Что будем делать? - наконец прервала молчание Соня, - директор сказал, что через неделю труппа едет в Самару. Нам уезжать нельзя.
- Помогите кто-нибудь, – раздался из ванной комнаты голос Алисы. Подруги пошли ей на помощь. – Тут корсет и шнуровка, - пояснила Алиса.