Тимофей Антипович охотно беседовал с Александрой и ее братом Николаем, отвечал на их вопросы. А они по вечерам приглашали в дом надежных подруг и приятелей. Усевшись поплотнее, подростки жадно слушали рассказы бывалого воина. После таких вечеров множились ряды юных помощников партизан.
Однажды в ноябре в отряде стало известно: в ближайшее время по Сорокинскому большаку в направлении станции Дно проследует большой обоз гитлеровцев с продовольствием. Новиков решил сделать на пути обоза засаду и отобрать награбленное. Установить время выхода подвод из Сорокина и узнать, какими силами они охраняются, Тимофей Антипович поручил Александре Матвеевой и ее брату Николаю. Больше суток сестра и брат колесили на морозе вокруг Сорокина, выспрашивали, высматривали, натыкались на патрули. В отряд явились с полными данными: в обозе семьдесят две подводы, на каждой из них автоматчик, выход — на рассвете 20 ноября.
Налет партизан среди бела дня оказался полной неожиданностью для охраны обоза. Бой продолжался всего несколько минут. Пятьдесят гитлеровцев было убито. Остальные еле унесли ноги. Партизаны захватили большое количество провианта, часть которого раздали местным жителям.
Ленинградский штаб партизанского движения внимательно следил за боевой активностью партизан в южных районах области. С наступлением второй военной зимы для доставки оружия и боеприпасов партизанам решено было оборудовать на льду озера Сево аэродром. На расчистку взлетно-посадочной полосы от ледяных торосов вышло все трудоспособное население. Дружно взялись за непривычное дело. И вот морозной декабрьской ночью сорок второго года на ледяном поле зажглись огни, и на нем смело приземлился вездесущий «У-2». Самолет привез взрывчатку, гранаты, автоматы, газеты.
— Живем, братцы, — радовался политрук Ильин. — Газеты ведь тоже своего рода взрывчатка. Истосковались по правдивому печатному слову люди. За дело, девушки, — торопил он своих помощниц.
Не успел заняться бледный декабрьский рассвет, а партизанские разведчицы Шура и Зина были уже на ногах. Плотно обвязав платком на груди по два десятка газет, девушки направились в деревни, занятые врагом.
Теперь село Сево стало связующим пунктом оккупированной территории юга Ленинградской области с Большой землей. Партизаны же отряда Грозного в шутку называли Сево «нашей столицей». В течение всей зимы на ледяной аэродром регулярно прилетали самолеты. Ленинград слал партизанам оружие, боеприпасы, медикаменты, газеты. Обратными рейсами авиаторы увозили раненых.
Но рядом находился жестокий и коварный враг. Час Сево пробил. 10 февраля 1943 года к селу подошли каратели. Находившиеся в селе партизаны заняли круговую оборону и встретили гитлеровцев ружейно-пулеметным огнем. Жестокий бой завязался на Кахновских высотах, где партизаны дрались под командованием Новикова. Карателей было много, они начали теснить партизан. Вот упал сраженный пулей пулеметчик Михайлов. Ручной пулемет подхватил его друг Адомос. Стоя, он начал расстреливать врага в упор. Атака захлебнулась.
Видя, что с южной стороны им не ворваться в Сево, фашисты свежими силами ударили по селу с востока. При поддержке минометов и пулеметов здесь им удалось сбить партизанский заслон.
Шура Матвеева и Зина Васильева в то утро возвращались из далекой разведки. Шли по берегу озера усталые, но довольные — «задание Антипыча» подруги выполнили успешно, и теперь их ожидал заслуженный отдых. И вдруг ветер донес до девушек грохот боя.
— Никак наши дерутся? — испуганно спросила Зина.
— Похоже, — согласилась Шура и предложила: — Пошли быстрее.
Остаток пути девушки не шли — бежали. С пригорка увидели языки пламени над селом.
— Шурочка, так это же наш дом горит! — вскрикнула Зина и стремглав помчалась к пожару.
Горели уже многие дома и сараи. Слышался отчаянный крик людей. Преодолев страх, Александра тоже побежала в село. Пробираясь огородами и садами к своему дому, она видела, как гитлеровцы носились по улице: одни поджигали постройки, другие — стреляли в людей…
Вот и родная усадьба. Шура спряталась в густых кустах смородины. То, что она вскоре увидела, лишило ее сознания: два высоких фашиста с автоматами в руках вывели из дома на крыльцо отца, мать, бабушку, брата и пятилетнюю сестренку Валюшку. Что-то дико прокричав, солдаты автоматными очередями изрешетили их.
— Придя в сознание, — с волнением вспоминает Александра Ивановна, — я увидела вместо родного дома огромное пожарище. Воздух был пропитан запахом горящего человеческого мяса… Сейчас не могу даже представить, как я ползла по снегу от этого страшного места, как прижималась к земле. На окраине села встретилась с Евдокией Ильиничной. Ей с девятилетней дочуркой Наденькой тоже удалось ускользнуть из лап палачей. А ее мужа, Василия Матвеевича, каратели зверски убили…
Беглецы укрылись в высоком кустарнике, дальше идти побоялись. Каратели охотились буквально за каждым человеком и добивали раненых партизан и жителей села.
Дождавшись ночи, Евдокия Ильинична с дочерью и Шура Матвеева ушли в лес. До рассвета блуждали по глубокому снегу. Усилившийся к утру мороз заставил зайти в соседнюю деревню Каноново, где их приютила в своем доме Аксинья Никифорова.
Село Сево было уничтожено до основания. Палачи в военных мундирах заживо сожгли и расстреляли восемьдесят шесть человек — детей, женщин и стариков. Среди погибших были многодетные семьи Павла Матвеева, Ефима Федорова, Никифора Васильева, вместе с которым погибла и его дочь — партизанская разведчица Зинаида. Похоронили их партизаны в двух братских могилах, отрытых на берегу озера. Прощального салюта не давали. Он прозвучал через сутки в деревне Карушино, где отряд Ивана Грозного разгромил гитлеровский гарнизон. Многие фашисты, из тех, что жгли Сево, остались лежать на полях Псковщины.
Наступила весна 1943 года. И уже не один отряд И. И. Грозного, а целая партизанская бригада стала грозой оккупантов на берегах озера Сево. Командовал вновь сформированной 5-й Ленинградской партизанской бригадой офицер-пограничник Константин Дионисьевич Карицкий.
Родилась партизанская бригада в боях, формировалась с задачей вырасти за счет местного населения в крупное маневренное партизанское соединение. И замысел удался. Когда 7 марта 1943 года подрывом воинского эшелона южнее станции Дедовичи бригада открыла свой боевой счет, в ее подразделениях насчитывалось всего до двухсот пятидесяти бойцов, а спустя полгода под знаменами 5-й Ленинградской сражалось пять тысяч человек.
Бойцом бригады Карицкого стала и Александра Матвеева. Начальник штаба 5-й Ленинградской Тимофей Антипович Новиков не забыл юную разведчицу. Он послал двух партизанок в Пожеревицкий район с заданием разыскать Шуру и проводить ее в партизанский лагерь.
Почти год шагала с санитарной сумкой Александра Матвеева партизанскими тропами. Бригада в это время часто вела тяжелые бои, и подопечных у Шуры было немало. Не раз приходилось ей помогать врачам при операциях, а то и откладывать в сторону бинты и с оружием в руках защищать лесной госпиталь.
В декабре 1944 года за активную борьбу в тылу против гитлеровских захватчиков Александре Матвеевой была вручена Почетная грамота ЦК ВЛКСМ «Комсомольцу-партизану».
Александра Ивановна Крылова (Матвеева) живет в поселке Морозово Ленинградской области. У нее семья: два сына, невестка. Все они, как и Александра Ивановна, трудятся на заводе… Многое из пережитого Александрой Ивановной подзабылось, но трагедия родного села и поныне не дает покойного сна бывшей партизанке. Пепел заживо сожженных детей и стариков стучит в сердце.
Трагедия белорусского села Хатынь, зловещие костры на Псковщине — в Красухе, в Сево… — Нет! Такое не должно и не может повториться! Крылова верит в это, и она и ее близкие вместе со всеми советскими людьми делают все возможное, чтобы такое никогда не повторилось.