Ева же металась. Два парня. Один – настойчивый, яркий Виталя, чьи ухаживания льстили самолюбию, но раздражали. Другой – Женя. С ним было спокойно, интересно, тепло. Но кто лучше? Она не могла решить. Май сменился июнем, потом июлем. Парни не отступали, их запал начал угасать, превращаясь в раздражение. Всех, кроме Жени. Он чувствовал, как с каждым днём проваливается глубже. Он был готов ждать.
«Хватит это терпеть!» – взорвался как-то Лёша.
«Встретьтесь втроём и спросите напрямую, кто ей нужен! Спор надо закрывать, а то всё лето пролетело, а планы наши на отдых – коту под хвост!»
Через два дня трое стояли у фонтана в парке.
«Ева» — начал Женя, глядя ей прямо в глаза.
«Нам нужно знать. Кто?» — Виталя нервно поддакивал.
Ева отвела взгляд.
«Мне… нужно подумать. Дайте время».
Прошла неделя. Мучительная неделя тишины. Виталя, поняв тщетность, махнул рукой и забил. Женя же каждый день писал Еве трогательные, глупые сообщения, ходил мимо её дома, надеясь случайно увидеть. Он уже почти не думал о споре. Он думал о ней.
Глава 4 Раскрытие правды
Вечером седьмого дня Ева набрала сообщение. Не Жене. Витале.
«Виталь, извини. Но мне нравится Женя».
Он набрал ответ, пальцы дрожали: «Да пошла ты! Мне никто ещё не отказывал! А знаешь что? Плевать! Мы на тебя СПОРИЛИ! Не любит он тебя!»
Следом он написал Жене: «Поздравляю, ты выиграл. Но готовься к тому, что она тебя пошлёт. Теперь она знает правду».
Сообщение Витали Женя увидел утром. Ледяная волна страха и стыда накрыла его с головой.
«Боже, что я наделал? Я должен объясниться! Должен сказать, что всё изменилось, что спор был глупостью, а чувства – настоящие!»
Он мчался по городу, скупая самые роскошные, самые алые розы, какие смог найти. Символ его любви. И его вины.
Глава 5 Розы на асфальте
Он приехал к её дому. Сердце выпрыгивало из груди. Ева вышла. Лицо было бледным, заплаканным. Но самое страшное – глаза. Пустые. Бездонные. Как будто в них погас весь свет.
«Ева, слушай, я…» — начал Женя, протягивая огромный букет алых роз.
«Я люблю тебя, честно, этот спор…»
Она не дала договорить. Её взгляд упал на розы – символ его «победы», его обмана. Без слов, резким движением она выбила букет из его рук. Алые бутоны рассыпались по асфальту. И тогда Ева подняла ногу. И стала методично, с какой-то леденящей яростью, топтать их. Давить кроссовком нежные лепестки в серую пыль. Каждый удар отдавался в сердце Жени физической болью.
Он стоял, парализованный, глядя, как гибнет красота под ногами той, кого он так нелепо полюбил. Она закончила. Подняла на него глаза. В них не было ни слёз, ни злости. Только эта пугающая пустота. И тогда она шагнула вперёд. Резко. Сильно. Ладонь со всего размаху хлестнула его по щеке. Звонко. Больно. Унизительно.
Не сказав ни слова, она развернулась и ушла. Хлопнула дверь подъезда. На асфальте осталась лишь серая, кроваво-красная кашица из лепестков и стеблей.
Женя стоял, прижав ладонь к горящей щеке, глядя на растоптанные розы. Розы его любви. Любви, которая началась со лжи и ею же была уничтожена. Он понял всё. Понял глубину своей ошибки, свою подлость. Понял, что объяснять что-то бесполезно. Прощения не будет.
Он развернулся и ушёл. Навсегда исчез из её жизни. А Ева после этого больше никогда не подпускала к себе парней близко. Щит из недоверия и боли стал её единственной защитой. А алые розы навсегда остались для неё не символом любви, а горьким напоминанием о предательстве и растоптанных чувствах.
Глава 6 Гнездо
Воздух в гараже был густым, пахло машинным маслом, пылью и старой остывшей пепельницей. Женя ввалился внутрь, хлопнув тяжелой дверью. Его ребра всё ещё ныли от ярости, сжимая грудь тугой пружиной. Костя и Матвей сидели на старом диване с протертой обивкой, их разговор оборвался на полуслове.