- Я тоже хочу с вами обняться, - она схватила девочек в охапку, - Какие же вы обе прекрасные выросли. Когда только это случилось? Вроде бы только что были такими сладенькими малышочками.
- Только не это, - хором протянули сестры. Все расхохотались и разжали объятия.
- Весь макияж потек, - сказала Каролина вытирая тушь под глазами, - пойду обновлю. И, Сьюзен, пожалуйста, будь хотя бы в платье.
Каролина вышла из комнаты. Алиса серьезно смотрела на сестру:
- Сью, милая, пойми, от того, как мы будем сегодня выглядеть, держаться, зависит то, как нас будут воспринимать дальше. Решат ли они, что мы выросли и нас пора воспринимать всерьез или воспримут как взбалмошных инфантильных девиц из королевской семьи. И мне очень бы хотелось, чтобы все поняли, что я взрослая. Я хочу войти в совет, управляющий вампирским сообществом, а это будет и без того трудно, учитывая, что там никогда не было ни одной женщины.
- Ли, я понимаю, ты хочешь играть в эту большую политику, изменить мир к лучшему и бла-бла-бла. Но причем тут я?! – Сьюзен начинала закипать, это происходило с ней легко.
- Притом, что мы двойняшки. И по тебе будут судить и обо мне. Понимаешь, так уж сложилось, я родилась не одна.
- А хотела бы одна?! Стесняешься меня, да? – теперь Сьюзен смотрела на сестру с совсем непритворной обидой.
- Что ты такое говоришь? – Алиса даже отступила на шаг, - С чего бы вдруг мне тебя стесняться?
- С чего? С чего?! Ну конечно, вы с Аделиной две такие чопорные вампирки, все по правилам, все с любовью к этим пыльным душным традициям, тошнотворным комнатам с обоями в цветочек и обшитой атласом мебелью. Бее, - Сьюзен сделала вид, что ее тошнит.
- Что? – Алиса отступила еще на шаг.
- Куколки, рюшечки, кружавчики, общество, приличия, драгоценные камушки. Ненавижу, ненавижу это все, - Сюзен уже кричала или даже выла.
- Прекрасно, - внешне Алиса оставалась спокойной, но ее грудь прокалывала острая боль. Она вообще чувствовала все очень остро, даже слишком остро, но ей редко хватало смелости в этом признаться, - Прекрасно, тебя тошнит от всего, что нравится мне, что нравится Аделине, что нравится вампирам, в принципе.
- Не в принципе, а этой тупой знати.
- Посмотрела бы я как бы тебе понравились обычаи не знатных чистокровок, а обращенных вампиров, которые даже кровь выпить не могут, не убив человека.
- Нашлась чистокровка, - Сьюзен холодно зло улыбнулась, - Ли, твоя биологическая мать – ведьма, ей никогда не быть вампиром, ведьмы не превращаются в вампиров, они их ненавидят.
- Наша мама исключение, ее воспитали вампиры.
- Не называй ты ее так, - с болью в голосе сказала Сьюзен, - Нормальные ведьмы вампиров на дух не переносят, а эта и тут отличилась, - продолжила она с еще большей болью
- К чему ты ведешь? Я вампир наполовину, люблю всю эту душную, - Алиса показала пальцами кавычки, - мишуру, стремлюсь в политику, что с того?
- Да то, что тебя не делает вампирской знатью то, что твой отец был королем вампиров, - Сьюзен сделала небольшую паузу, - Да, он погулял на стороне. Упс, со сводной сестрой своей жены, - девушка развела руками и состроила рожу, - Да, эта жена сжалилась и воспитала тебя, потому что Даниэла не в состоянии нести за кого-то ответственность, даже за себя. Но это не делает тебя частью их мира!
- Хватит, – кулаки Алисы сжались, - Хватит! – она подняла вверх указательный палец и почти ткнула им в лицо Сьюзен. Сьюзен смешно сфокусировала на нем взгляд, практически сведя глаза к переносице, - Я не позволю, слышишь, не позволю, говорить плохо о Каролине или о нашем отце. Они прекрасные люди, Каролина нас любит так же как свою дочь. А отец… Кто не ошибается.
Сьюзен хотелось язвительно похлопать и продолжить: «Браво! Не обольщайся. Для Каролины мы чужие и в это вампирском мире мы чужие. Но ты-то такая хорошая и положительная, опять же не такая ужасная, как я. Кланяйся им в ножки». Но она видела, насколько плохо Алисе, насколько ей трудно продолжать этот разговор. Видела, что еще чуть-чуть и та заплачет. Как плачет Алиса, обычно видели только Сьюзен и Аделина, для всех эта рыжая девочка была озорной, общительной, притягательной, умной и спонтанной. Но только сестры знали, как трудно ей бывает поддерживать этот образ, и только они могли определить тот момент, когда Алиса вот-вот не выдержит. Нет, безусловно Алиса была той самой милой девочкой большую часть времени, это не было маской, но иногда она прямо-таки проваливалась в какие-то жуткие состояния, когда рыдала и кричала, не могла остановиться. Иногда это продолжалось час, а иногда несколько дней. Каролина говорила, что вероятно, Алиса склонна к депрессиям, предлагала походить к психотерапевту. Алиса когда-то даже ходила, но ей не понравилось. Впрочем, того же мнения Каролина была и об Аделине, и Аделина послушно лечилась от депрессии уже года три. Видимо, безуспешно.