Оба брата были высокими, широкоплечими блондинами. Но Эдвард всегда был гордым, капризным зазнайкой. В подростковом возрасте он стал носить одежду под старину, отпустил длинные волосы и часто появлялся в обществе со своим ручным вороном на плече. К счастью, не притащил его сегодня. Таким образом, чаще всего, он был похож на вампира из каких-нибудь фильмов. «Позер, одним словом», - так думала про него Сьюзен. Ее не задевали его вечные подколы на тему того, что девочки полукровки, и общаться с ними ему не пристало, но она знала, что эти подколы очень задевают Алису. Лиам, напротив, одевался и выглядел современно, общался более открыто, хоть и сдержанно, сейчас он был в классическом черном костюме, который прекрасно на нем сидел и подчеркивал его привлекательность.
Пока двойняшки и близняшки были детьми, все умилялись и шутили, что им надо образовать две семейные пары. Но сейчас, когда парням было по 20, а девочкам исполнилось 18, стало очевидно, что Эдвард с Фредериком нацелены на совсем другой брак. Они хотели, чтобы Эдвард женился на Аделине и стал королем. Оба брата очень активно участвовали в вампирской политике и постоянно присутствовали с отцом на заседаниях совета, но видимо, более перспективным Фредерик считал Эдварда, никто не знал почему. А может, они просто были ближе по каким-то личным причинам. Впрочем, может, они еще все поменяют, и Лиам тоже окажется в игре. Он всегда был более самостоятелен, чем брат.
Но Лиаму, кажется, не очень хотелось вступать в войну за престол. Он не мог оторвать глаз от Алисы. Она тоже смотрела на него, не отрываясь.
- Прекрасно выглядите, мисс Алиса, - наконец сказал он, проводя пальцами по своим недлинным светлым волосам, и без того прекрасно расчесанным на косой пробор. Алиса присела в подобии реверанса и улыбнулась, в ее глазах загорелся огонек:
- Благодарю, Лиам.
- Эй, а я? - тут же закричала Сьюзен, ударяя кулаком по плечу мужчины.
- Вы всегда роскошны, мисс Сьюзен, - с учтивым поклоном ответил Лиам
- Ох, какой же ты стал официальный! Мисс Сьюзен! Мисс Алиса! Мы на один горшок ходили. Эх, был бы ты немного пораскованнее, я бы с тобой замутила, - Сьюзен еще раз пихнула Лиама в плечо и убежала в зал.
Алиса приподняла брови, Лиам чуть смущенно посмотрел на нее.
- Она не знает, что мы с тобой целовались, - со сдерживаемой улыбкой проговорила девушка.
- Я смел надеяться, что за этими несколькими поцелуями стоит нечто большее, - теперь Лиам смотрел уже уверенно и явно пытался флиртовать, - Но раз ты не сказала даже своей сестре, наверное, я многое себе придумал, - он продолжал улыбаться.
- А ты многое рассказываешь брату? – Алиса сделала шаг в сторону Лиама, стреляя глазками и улыбаясь. Небольшое смущение выдавали только сомкнутые перед собой руки, - Рассказал, что целовал меня? Или говоришь ему, что поборешься за Аделину? – глаза Алисы сверкнули то ли волнением, то ли злостью.
- Алиса, послушай… - Лиам явно заволновался.
Но тут в дверь снова позвонили, теперь прибыло уже несколько машин с гостями. Вампиры любили опаздывать, но часть из них прибыли к назначенному часу. Каждый из гостей не преминул подойти к Алисе с поздравлениями, раз уж именинница встречала их в холле. Лиаму же оставаться здесь было неуместно. Хоть многие и сплетничали о его ухаживаниях за принцессой-полукровкой, официально их пока ничего не связывало. Встречать гостей на входе в чужой дом было бы неприлично. «Мисс Найтроуз», - Лиам поцеловал руку Алисы и ушел в зал. Алиса осталась встречать гостей.
В зале уже вовсю играл оркестр, официанты предлагали напитки и закуски, пока там находилось немного приглашенных вампиров, они здоровались друг с другом, перекидывались парой дежурных фраз, все подходили с поздравлениями к Сьюзен и к Каролине с восхищениями ее дочерями. Может быть, не всех восхищал ее воспитательный талант, но никто в таком, конечно, бы не признался. Фредерик все время находился где-то рядом с Каролиной или Сьюзен и улыбался так, как будто поздравляли его. Эдвард тенью следовал за ним.
Когда большинство гостей собрались, в зале стало людно и шумно. Тут и там слышались громкие возгласы радости тех, кто давно не виделся, разумеется, не всегда искренние. Кто-то разносил новые сплетни, кто-то обсуждал дела, кто-то ждал своей очереди пообщаться с хозяевами дома, кто-то, не смея к ним приблизиться, наблюдал издалека. Сьюзен, Алиса и Каролина продолжали получать поздравления и комплименты. Наконец, в зал спустилась Аделина.