– Да какой подарок, к нему коллеги придут, будут вискарь пятидесятилетний дарить, – отмахнулась Кристина. По поводу подарка она не беспокоилась, тревожило ее совершенно другое.
***
– И этот тост я хочу поднять за свою прекрасную дочку, красавицу, умницу, врача, – он особенно выделил последнее слово. – Мою замечательную Кристиночку! Желаю тебе, дочура, чтоб у тебя все сложилось. Чтоб ты нашла себе хорошего мужика, и чтоб я к следующему юбилею уже нянчил внучаток.
Кристина вежливо улыбалась и опускала глаза под чужими взглядами. Ей не сложно было несколько раз в год притворяться послушной девочкой, пусть даже этой девочке скоро должен был стукнуть тридцатник.
Жахнув достаточно алкоголя для откровенности, папик отправился выуживать из омута молодых людей, приглашенных на праздник, подходящую кандидатуру, чтобы прямо сейчас благословить будущий брак. По крайней мере, вид у него был именно такой. Схватив какого-то бедолагу под руку, он протащил его через весь банкетный зал и поставил перед Кристиной.
– Кристюша, это…
– Михаил, – вежливо подсказал мужчина. Кристина затруднилась бы назвать его возраст, поскольку, с одной стороны, он выглядел солидно, с другой молодо. Тридцать-сорок, где-то так.
– Кристюша, это Михаил, чудесный человек, мы с его отцом…
– С матерью, – подсказал Михаил.
– С матерью, конечно, – охотно согласился папик. Не закончил фразу и ретировался.
– Кристина, – она протянула руку, собираясь таким образом продемонстрировать потенциальному «жениху» уровень своей эмансипированности.
– Миша, – он легко пожал руку и, обведя взглядом зал, участливо спросил. – Отличный повод сосватать дочку, да?
Кристина, решив, что перед ней товарищ по несчастью, кивнула.
– Меня тоже каждый год женят, – Михаил подтвердил ее мысли. – Мать все никак не успокоится.
– Что, тоже в медицинский пошли? – улыбнулась Кристина.
– Не-е-ет, – расхохотался Михаил. Чуть-чуть нервно, но искренне. – Я просто… а, не важно, – он отмахнулся и решил ретироваться. – Пойду, там икра, говорят, есть. Черная.
– Мерзость, – Кристина скривила губы. – Креветку лучше съешьте, думать не хочу, где эту икру добывали. И кто. Так что там с вашей историей? – она заинтересовалась. – Любите холостяцкий образ жизни?
– Да не то чтобы, – Михаил почесал в затылке и передумал уходить. Будто решившись на что-то, он выдохнул и выпалил на одной ноте. – Просто я гей.
Кристина машинально стала оглядываться, не слышал ли кто?
– Что ж вы так, тут же… вон, Василий Степанович, генерал в отставке, я с его сыном два года назад в ресторан ходила, – она подошла чуть ближе к Михаилу и прошептала. – Осторожней надо, люди же вокруг.
Михаил такой реакции явно не ожидал, откашлялся и кивнул. Мол, все понял, буду осторожней.
– И что, у вас кто-нибудь есть? – спросила, в конце концов, Кристина, так и не сумев одолеть природное любопытство.
– Три года как, – кивнул Михаил. – Мать только против, вот и хожу. Вроде как чтоб приятное сделать, от нее подарки дарю. Бывает что в дом приглашает. Тьфу, не хочу вспоминать, – он отмахнулся. – Такие, знаете, попадаются… вы только не обижайтесь, ладно? Ну, натуральные шалавы.
Кристина расхохоталась. Очень уж точно это соответствовало ее собственным мыслям. Да, с ней самой знакомились либо недоделанные жиголо, которых мамаши хотели пристроить в надежные руки, либо сопливые груднички, от которых хотели избавиться любыми средствами.
– Пойдемте, здесь внизу можно заказать кофе, – предложила Кристина. – Папа решит, что мы попались, а там не так шумно.
Они спустились, провожаемые умиленным взглядом Кристининой мамы, и провели остаток вечера за неторопливой беседой. Разговаривали, в основном, про работу, и когда Михаил предложил подвезти ее до дома, она с радостью согласилась. На душе было легко и спокойно – мужчина впервые разговаривал с ней, как с равной, пусть даже этот мужчина был геем.
***
Дни потекли своей чередой, и Кристина почти забыла о знакомстве с Михаилом, пока однажды в обед он не позвонил ей, расстроив все планы на день.
– Кристина, здравствуйте, это Михаил, помните, мы с вами общались на дне рождения вашего отца?
– Да, конечно.
– Кристина, не могли бы вы, если вам не будет слишком напряжно, встретиться со мной сегодня вечером у меня дома? Понимаю, звучит немного странно, но мне очень важно. Обещаю, что подвезу вас до дома и не оставлю голодной.