Эллен договорилась о встрече вечером, чтобы продолжить обсуждение. Сегодня она торопилась, отсутствие больной в комнате могло быть обнаружено.
Быть или не быть? Вот в чем вопрос. Быть человеком или оставаться марионеткой.
В покоях Розалинды Блэк творился хаос. Наследница никак не могла успокоиться. Крышечка ее закипающего чайничка грозилась сорваться в свободный полет, обдавая кипятком желчи каждого, кто окажется рядом.
- Детка, - Агнесс оторвалась от сборов и лукаво прищурилась, - ты часом не влюбилась? Все пыхтишь, пыхтишь… Странно все это, - она отвернулась обратно к зеркалу, чтобы продолжить наблюдать в отражении.
- Да щас!!! – взорвалась Блэк.
- Тогда не нуди, - лениво отозвалась Агнесс. – Займись делом, нам скоро выходить.
Вигмар сидел в своем кабинете, положив подбородок на башенку из кулаков, и внимательно слушал сквозь открытые двери. Мужчине не нравилось то, как вел себя Эддрик. Не нравился и Вильгельм. Вообще никто не нравился. Но и семью строить не ему. А посему, чтобы хоть как-то отвлечься и не становиться сварливым дедом-наседкой, мужчина решил разобрать стопку писем. Переведя взгляд, он нахмурился: наверху лежал новый конверт, которого точно не было с утра. Без подписей, простая бумага, запечатанные края.
Криво написанные буквы сообщали, что на Роззи снова готовят покушение, были указаны имена, место и примерное время встречи заговорщиков.
Вигмар сжал кулаки, позвал Ги и коротко обсудил с ним план действий.
Кипели страсти и в другом крыле. Эллен успела вернуться, принять отрешенный вид и комфортно устроиться в постели, перевернув колючий бок одеяла в другую сторону. Пришлось терпеть чужой запах на своих простынях, но вылазка того стоила. Ее размышления прервал стук, жених решил пожаловать в гости.
- Как ты? – тихо поинтересовался Эддрик.
- Нормально.
Принц осторожно взял за руку девушку, поцеловал и продолжил удерживать на весу. Эллен не могла понять, чем так нестерпимо воняет, чуть не пропустив речь мужчины.
- …воздухе. Я буду там. До встречи, - наклонился он и поцеловал в плечо возлюбленную.
Тут Эллен поняла - ее нервировал запах мужчины. Какая глупость, решила она и благосклонно улыбнулась через силу. Когда посетитель ушел, служанка распахнула окна, тайно недоумевая о причинах столь категоричного приказа госпожи. Тишина не задержалась в этих покоях. Не успел ветер залезть во все потайные уголки, как двери шумно открылись, являя преувеличенно бодрого Вильгельма:
- Свежий воздух положительно влияет на здоровье! Отрывай свою унылую жопу от постели, кривиться будешь в лица родителей! Рекомендация лекаря – положительные эмоции и прогулки! Ничто так не поднимает настроение сестрице, как новые тряпки и новые драгоценности! Девочки помогут собраться, если не встанешь сама, использую артефакт подчинения, - юноша поднял высоко указательный палец, давая рассмотреть огромный перстень. – У отца взял, как знал, что ты будешь сопротивляться! – просиял Вильгельм.
- Я тебя ненавижу, - процедила Эллен.
- Не ново. Дамы, заходим! Превратите эту холодную статую в дивную нимфу! Иначе жених сбежит раньше времени, - подмигнул он злой сестре. – И еще, я никуда не уйду. Сопровождаю тебя сегодня весь вечер.
Последнее заявление расстроило Эллен еще больше, но она решила не переживать заранее. От брата улизнуть проще, чем от отца.
Служанки отработали на совесть: кожа Эллен сияла, легкий макияж, густая коса, украшенная живыми белыми цветами и жемчужными нитями, легкое струящееся платье холодного розового оттенка и гарнитур из жемчуга дополняли образ.
До выхода оставалось еще пол часа, и Вильгельм решил задать волнующий его вопрос. Сестра все-таки.
- Эллен, ты вот девушка, - сестра заинтересованно взглянула на брата. – Помоги советом… Что можно подарить вам такого, ну, необычного? Чтобы точно в цель, - выжидающе уставился Вильгельм.
Внутреннее чутье взвыло сереной, оттого сестра решила ответить, подбирая нужные слова, а не послала привычно братца в дальние дали.
- Тут много факторов: возраст, семейное положение, финансовое благополучие, личные предпочтения, хобби, - закинула удочку Эллен и безразлично отвернулась, чтобы якобы поправить платье.
- Молодая, деньги водятся, не замужем. Добрая, отзывчивая. Драгоценностями не увлекается. Простая, душевная, - ходил вокруг да около Вильгельм, чтобы случайно не выдать Блэк.
- Цветы, сладости, пара стихов и твоих улыбочек. Зажми в углу и сорви поцелуй, - пожала плечами сестра. – Девушки любят настойчивых.
- Нееет, - рассмеялся парень. – Она и тре…Не простит, обидится, - исправился Вильгельм. – Стихи-цветы я и сам бы дотумкал. Мне надо что-то эдакое! Чтобы отвлечь.