- Есть другой? – натурально удивилась Эллен.
- Один знакомый посоветовал познакомиться, терпеть не мог. Сейчас отлипнуть не может, хоть не нужна ему, и отношение поменял на противоположное. Вот чтоб она поняла, что я то, что надо, мне бы что-то эдакое! Она не такая как все, другая! Помогает всем, хоть сама в непонятном положении. Легкая, как ветерок, теплая, как маленькое светило, - мечтательно улыбнулся брат.
От того и не заметил на лице сестры гримасу бешенства. Эллен сложила два и два. Но чтобы быть до конца уверенной, закинула жирную наживку:
- Ну, подари ей что-то полезное. Например, редкие травы в горшочках. Полезно и практично, сможет помогать и дальше.
- Хорошая идея! Но мало.
- Пригласи на прогулку. Сможешь тайно вывезти? Устроить гуляния среди простых, переодевшись горожанами. Чернь по вечерам устраивает пляски, балаган, фокусники и все такое, - натянула леску Эллен.
- Еще!! – горели глаза Вильгельма.
- Я что, провидица из переулка? – проворчала девушка. – Не знаю! Тайное свидание на крыше, романтический ужин на двоих. Только вы, свечи, пара закусок и звезды.
- Я тебя обожаю! – кружил сестру на руках довольный парень.
А сестра подсекла и вытащила, оттого не орала, что брат мнет платье и портит прическу. Ради простых брат бы не стал так исхитряться, а просто отбил бы понравившуюся девку, надавив на «знакомого» авторитетом. Ни одна аристократка не согласится отплясывать среди потных нищих, жрать на грязных крышах и радоваться мусору в горшке, соглашаясь на сомнительные прогулки, способные втоптать репутацию в грязь. Знакомый – Эддрик. Девушка – тварь Блэк. Прибавим «чудесное» исцеление принца на отборе, получим дурно пахнущее дело. Так и свадьба может сорваться. А Эллен очень хотела замуж за Эддрика. Девушка решила, что была чересчур холодна с женихом. Хорошо, что брат приперся и все разболтал. Нужно тщательно все обдумать, прежде чем начинать действовать.
***
Вильгельм
Будь я магом огня, спалил бы все вокруг от нетерпения. Эллен была в образе утренней розы, чуть распустившей лепестки бутона, усыпанные капельками прохладной росы.
Сколько лишних слов сестра придумала к одному платью!
В этот раз девушки не отличались оригинальностью, каждая вторая была розой, причем красной. Покосился на невозмутимо шагающую сестрицу, хоть выделяется в этом коллективном безвкусии. Для короля и Гилберта соорудили возвышение, там же обнаружились отец, мать и, совершенно неожиданно, Эддрик.
Даже не помню, когда он последний раз посещал подобные мероприятия. Девичья ладонь на моем локте чуть дрогнула. Свезло ей, будут стоять рядом. А мне еще предстоит отыскать даму сердца в этом… цветнике. Поклонившись, встали рядом с родителями. Эллен грациозно поправила платье, умудрившись оказаться аккурат рядом с Эддриком, завязалась непринужденная беседа. Всегда поражался этому ее умению.
Лишь с третьего захода глаза отыскали Розалинду. Ах, как она была прекрасна! Платье обрамляло девичью фигуру словно золото драгоценный камень. Какой оригинальный и красивый образ – красная роза!
- Я пошел, - не понял, сказал себе или семье.
Да и какая разница. Словно корабль, рассекающий волны, пересекал людское море, идя к своей цели. Вокруг сновали официанты, играла музыка, летали иллюзии и раздавался смех. Не видел ничего, кроме ее чарующей улыбки, шел как блаженный.
Агнесс хитро подмигнула, когда похитил Розалинду на первый танец. Знакомый музыкант честно отрабатывал мешочек золотых: бодрый ритм внезапно сменился плавной мелодией. Я нес какую-то чушь, лишь бы она продолжала улыбаться. Только для меня. В ее глазах плясали смешинки, словно хоровод светлячков на лесной поляне. Только открыл рот, чтобы пригласить на свидание, как выражение лица резко переменилось. Задумчивый взгляд был направлен куда-то в сторону, девушка стала отвечать невпопад, совершенно потеряв нить разговора. Плавно развернулся в танце. На нас внимательно смотрел Эддрик. Ну уж нет, дружище. Пока задал направление, пока снова вернул внимание – танец закончился.
- Благодарю, - поцеловал хрупкую руку. – Еще один танец за мной.
Вернул ее опекуну и подошел к родителям. Наверняка придумал лишнего, Эддрик скоро женится на сестре. Эллен, кстати, стояла очень злая. Румянец гнева алел на бледной коже не хуже окон корчмы в самую темную ночь. Эддрик внимательно наблюдал… за веселящейся Блэк. Подошел к нему и поинтересовался здоровьем, сестрица правильно сообразила, снова завладев вниманием жениха. Отец хмурился, мать стояла бледная. Решил не заморачиваться, один танец прошел, можно снова украсть Блэк.