Усилил охрану, обложив единственный коридор артефактами и подчинёнными. Прислонился спиной к дереву, прикрывая глаза. Перед внутренним взором привычно раскинулось серое марево с горящими точками.
Вздрогнул, когда очередной раз проверил периметр. Ну, что-то такое и ожидал. Сделаю свою работу хорошо.
Создал ментальный канал, осознанно влив половину резерва, подключил всех своих и поджарил им мозги. Без сожаления. Без мучений приговоренных.
- Нас атаковали!! Твои сгорели! – подпрыгнул и бешено проорал, стоявший рядом начальник стражей после послания своих от подчиненных. – Эревард!!! Это измена!!!
- Я знаю, - спокойно кивнул ему.
В паре метров от нас коридор делал резкий поворот. Оттуда уже доносились громкие звуки ожесточенного боя. Секунда, и вторая половина резерва под ноль, куча трупов вокруг. Молчаливое недоумение прорывающихся.
Не мешкая, вогнал кинжал в сердце. Свое. Почти не больно. Сына и Эддрика встречал с улыбкой, сидя на полу.
- Отец!!!! – проорал Вильгельм.
- Не подходи, сынок, - обнимал его взглядом. – Мой принц, - с уважением склонил голову, на сколько позволяли обстоятельства.
Эддрик, в отличии от сына, прекрасно понимал куда идет и против кого. Зло сжимая челюсть, он не скрывал слез. По-военному отдал честь и поклонился в пол, отходя подальше, не мешая проститься.
- Дурачок, - ласково просипел ему, - ты такой же сын, пусть не по крови. Присмотри за ним, потом, чтоб не наделал глупостей, выбрал хорошую жену и был счастлив. Эллен уже пристроил.
- Я все сделаю, отец, - пообещал Эддрик.
- Хватит! Сейчас придет Роззи и поможет! Я позвал лекаря! Держись, отец! – Вильгельм не хотел принимать правду.
- Сын, они сейчас оба заняты и как раз за этой дверью.
- Розалинда обещала догнать, приведя подкрепление! – расширились глаза принца.
Эддрик бесполезно обрушился на двери, нанося удар за ударом. Вильгельм рухнул на пол рядом со мной.
- Папа, как мне тебе помочь? – умоляюще шептал он, раздраженно смахивая влагу, мешающую смотреть.
Резерва не было, поэтому сказал, чтоб он сам залез в мою голову. А перед глазами проносились воспоминания многолетней давности…
Чумазый оборванец, голодный и холодный, третий день сидел в грязном проулке, скрываясь от местных бандитов, которым продал его собственный отец. Да не просто сидел – копил резерв. Правда на голодный желудок это было трудно, но капля за каплей удалось набрать необходимое, чтобы задурить головы, успев перебежать в другое место. Тщательно измазав приметные волосы, он приступил к задуманному. Но все испортил богато одетый придурок, что влетел в его укромное место, без раздумий закопавшись в воняющую кучу отходов.
По самую макушку.
Все решил взгляд – уставший и обреченный.
Грязная тощая ручка показала не верное направление, капля сил сделала внушение, и вот уже дородная нянька бежит в нужную сторону, уводя погоню. Тогда им просто повезло. Наследник сбежал в первый раз, страх перед королем отключил мозги у всего сопровождения.
Хмурый Филипп тихо спросил:
- Почему?
- Слышал твои мысли, - ответил разом уставший мелкий Эревард. – Я тоже устал.
День прошел хорошо. Друзья ели, смеялись, проказничали, лазили по крышам, подглядывали за взрослыми... Словом, вели себя как обычные счастливые дети. Эревард принес клятву на крови, связавшую их на всю жизнь. Филипп забрал оборванца с собой во дворец, после настоял на обучении в академии со всеми вытекающими. Много лет спустя на войне с гномами, юноши сражались спиной к спине, не раз спасая друг другу жизнь. Филипп дал другу самому выбрать себе жену, не сказав ни слова против, когда узнал, что она из простых и без гроша за душой.
- Ты счастлив? – только и спросил он тогда Эреварда.
- Как никогда! – сияли глаза друга.
- Значит и я рад.
Картинки прошлого растворились, возвращаясь на свои места. Эревард посмотрел в глаза сыну.
«Предчувствие просыпалось не просто так - мое время подходило к концу. Я не стал тревожить тебя раньше срока. Все подготовил, в столе письма для каждого из вас. Потом прочтешь.
Филипп был не самым лучшим человеком и королем, но он дал мне шанс жить. Я встретил любовь всей жизни – Луизу, а после у нас появились замечательные дети. За все надо платить, сын. Это был мой выбор. Сделав его раз, никогда не оглядывался назад, отдавая всего себя взамен.
Живи достойно. Стань лучше, чем я. Выбирай правильных друзей, а выбрав, иди до конца.