День начался рано, внутри сорвалась невидимая пружина, давая отмашку: «пора!». В этот раз одела брюки – вопиющая наглость, и направилась на поиски власть имущих. Вчерашнее спокойствие улетучилось в туманной дымке по утру, обнажая скрюченные камни стыда, ярости, необходимости действовать и желания помочь. Гилберт с Агнесс нашлись быстро. Их сияющие лица и загадочные улыбки не оставляли сомнений в долгожданном воссоединении, а целительский дар подтвердил, что подруга беременна. Еще одно предсказание Сибиллы исполнилось: «Когда сможешь решить проблему Агнесс, не говори ей сразу. Только тогда, когда путь будет чист. Иначе она умрет». Говорить ничего не пришлось. В конце концов, будущее изменчиво, а Сибилла не богиня предсказаний.
Гилберт предпринял дохлую попытку втюхать чемодан без ручки в виде полу развалившего королевства в наши с Эддриком руки.
- И не мечтай, - был весь ответ.
Через пол часа во дворце никто не спал. Спешно собирали запасы, доставали артефакты из закромов и сокровищниц, проверяли периметр и количество одаренных. Всем большим домам были отправлен приказ вылезти из своих укрытий и начать действовать, а не отсиживаться за высокими стенами и охранными чарами. Гилберт ввел чрезвычайное положение. Конечно, слишком поздно.
Монстры, словно ожившие картинки из фильмов ужасов, таились, нападали, выскакивая из-за угла, и жрали, жрали, жрали. Если бы не решительность Вильгельма и подарок Тараниса в виде нового оружия – столицу бы разнесли до основания, предварительно поглотив все население.
Испуганные простые люди, игнорируя призывы магов и военных, жались по щелям и норам, пытаясь спрятаться, что ухудшало ситуацию и давало преимущество чудищам. Крики боли и отчаяния звучали повсюду вперемешку с ревом и рычанием. Крылатые существа парили в воздухе, огненные создания с щедростью садовника в огороде разбрызгивали потоки огня во все стороны. Шипастые и гладкие, многоножки и слизни, умные и тупые – они пытались выжить во враждебном для них мире, но мы имели прав на жизнь не меньше.
Не знаю радоваться или нет, но большая часть монстров давно расползлась по укромным местам, оставшихся смогли одолеть к полудню.
Столица превратилась в один большой госпиталь. С моей подачи, Гилберт обязал Гильдию лекарей оказывать помощь каждому нуждающемуся в обязательном порядке, иначе штраф в виде депортации из страны с полной потерей всего имущества. Нашлись и недовольные, спешно покидающие столицу.
Неожиданно, свою помощь оказала и цитадель. Братья яростно защищали свою паству, а после лечили на равных с остальными, щедро делясь запасами из закромов.
Были и те, кто пытался нажиться на чужом горе, отнимая то, что не успели разрушить или сжечь твари. Таких ловили и казнили на месте.
Раньше я любила красный, цвет страсти, силы духа, любви и непокорности. Теперь я его ненавижу. Сплошной поток всех оттенков красной крови от свежей до бурых разводов оставили неизгладимый след в душе.
Раскинуть сеть, найти ближайших, отдать приказ, вылечить, отправить выживших во временное место сбора, глоток воды и по кругу. В какой-то момент появился молчаливый помощник за спиной, быстро выполняющий просьбы. Мне не было дела до его личности, но позже обязательно хотела сказать спасибо.
Крики помощи и сеть перед внутренним взором с сотнями мигающих огней не позволяли сделать даже короткой передышки, а самым паршивым было то, что я не «видела» чудищ.
Мы были в ремесленном квартале, когда услышали очередной надрывный крик о помощи и, конечно, бросились туда. Острые обломки, царапающие в кровь, не могли остановить тех, кто рвался из недр развалившейся до основания мастерской. Не добежав пары метров, наша группа была замедлена мощной звуковой волной, а затем и вовсе упала от мощного землетрясения. Мастерская за считанные секунды провалилась под землю в образовавшуюся воронку, из которой мерзко воняя грузно ползла влажная полупрозрачная гусеница размером с лошадь, внутри которой застыли сломанными куклами люди.
Я лежала очень близко к краю, совершенно не соображая от удара и гула в ушах. Впервые «это» оказалось так близко, что можно было увидеть десятки мелких глазок, расположенные по всему туловищу существа. В нашу строну выстрелили гибкие тонкие щупальца, протащившие двух зазевавшихся стражников в недра колыхающегося тела. Не знаю, что было бы со мной, но помощь пришла оттуда, откуда не ждали. За секунду до знакомства с щупальцем, сильные руки резко дернули назад, а налетевшая в прямом смысле фигура, протащила всех нас на пару метров назад по земле.