За две недели, понадобившиеся для прокладывания безопасного пути и всем необходимым приготовлениям-постройкам, время пролетело незаметно.
В заранее оговоренный день стена перед задрожала, пошла трещинами и в узком проеме заблестели десятки остро заточенных топоров, сиявших в дневном свете. Первыми вышли воины, затем маги, постоявшие минут десять. За это время на высоте десяти метров образовалась удобная площадка, на которую тут же высыпали защитники Дорлиндона, беря всех под прицел. И лишь после всех приготовлений, наконец, вышел правитель.
Мордингол Острый Ум, сын Дурандира Мудрого, выглядел уставшим. Полностью седая голова в раннем возрасте говорила о многом. Осунувшиеся щеки, усталый, но цепкий взгляд, прямая осанка и воинственный настрой – вот каким он предстал перед нами.
Сытый мужчина – довольный мужчина. Эту простую хитрость знает каждая хозяйка, поэтому под навесом для переговоров, кроме удобной мебели, карт и свитков, стояли три стола, ломившиеся от еды.
Переговоры прошли успешно. Еще рано было говорить о дружбе между двумя народами, но хрупкий мост перемирия был положен. Мы кратко рассказали о последних событиях, передав часть специального оружия против тварей в дар гномам. Мордингол долго смотрел на него и также долго крутил в руках в полном молчании. Никто ему не мешал. Один нож правитель повесил на свой пояс, принимая дар лично. В свою очередь гномы рассказали о своей осведомленности и оружии, над которым давно трудились, о том, что пустоши теперь обитаемы – тварями из других миров и еще много чего.
Обеим сторонам было что рассказать и чем обменяться. Ни один мускул не дрогнул на лице правителя, когда люди по сигналу Эддрика сгрузили первую партию гуманитарной помощи перед свежим входом в подгорное царство. Он лишь подошел ко мне близко и хмуро спросил из-под нависших бровей:
- Что тебе надо?
- Я вас не поняла, – решила уточнить. Поругаться всегда успеем.
Эддрик молчаливо встал рядом, как и два десятка солдат, внезапно оказавшихся аккурат за нашими спинами. Это не укрылось от гномов, тут же построившихся полукругом за своим правителем. Мордингол раздраженно поднял руку и отмахнулся. Гномы рассредоточились обратно.
- Ты - ядро этих людей. Остальные так или иначе, двигаются по твоему желанию, согласно твоим приказам. Не знаю, что из себя представляет ваш король, но того, что я вижу перед собой достаточно… Любек пришел последним, но у вас была уважительная причина – отравленный Филипп... Перефразирую вопрос: что я могу сделать для тебя?
Руки сами протянули письмо синекожей, в котором было указано примерное место трагедии с родителями. Правитель гномов молча прочитал, кивнул и вернул послание.
- Хорошо, - ответил, глядя в глаза. – Гномы будут на предстоящем совете правителей. Отныне границы Дорлиндона для вас открыты.
Кивок нам с Эддриком, резкий поворот и стремительно удаляющаяся спина. Как только он размашисто влетел в пещеру, остальные гномы четким строем за секунду исчезли вслед за правителем, оставив двух часовых на входе.
- Откуда ты знала, что все пройдет успешно? – спросил муж, все еще смотря вперед.
А там гномы рабочие споро стучали молотками, увеличивая проход и трудясь над созданием ворот.
- Синекожая бы предупредила об опасности, - ответила, обнимая своего мужчину.
Так мы и стояли, обнявшись, пока не пришло время собираться.
***
Через год
Роззи
- Как дела? – вежливо спросил давно забытый голос.
- Вы, итак, знаете, - пожала плечами, разглядывая появившегося из ниоткуда бога Тараниса на моем балконе в соседнем кресле.
- Представь себе нет, - пожал плечами Таранис. – Был занят.
- Чем, если не секрет? – полюбопытствовала, не ожидая получить ответ.
На удивление он рассказал, видимо накипело. Через некоторое время после налаживания отношений с гномами, у небожителей открылся портал, из которого выползла еле живая богиня и чуть не подохла, если бы не сердобольная чета, выходившая чужачку своими силами. Но вот незадача, Ютария узнала, что ждет ребенка и перестала интенсивно помогать с больной. Пришлая чудесным образом тут же пришла в себя, почти сразу после этого, и стала активно благодарить спасителей.