- Доброго дня, господа! – поприветствовал он, шмыгая носом.
Было решено отложить расшаркивания на потом. Согрели, подлечили и потом узнали, что на поверенного обрушилось тридцать три несчастья, после громкого заявления в конторе о том, куда он направится. Мистер Редли также претерпел ряд неудач на пути следования в наше поместье.
Оба часто падали, внезапно недомогали, все валилось из рук. По пути сюда у кареты трижды ломалось колесо, бунтовали кони и дважды сбивались с пути. Хотя дорога – сплошная прямая. У Гуго срочно набежали родственники, навалились неотложные дела и вообще, ехать было никак. Тогда он отказался от своего намеренья ехать, сообщив жене, что поедет лично извиниться к мистеру Редли и отменит предложение о найме. Мистер Редли в свою очередь сообщил домашним, что только подвезет достопочтенного Гуго до дома и вернется к обеду.
- Смею утверждать, - протер испарину Гуго, - к нам было применена магия. Кому-то очень не хотелось, чтоб мы прибыли к вам, господин Вигмар.
Мужчины отправили письма родным, и сразу перешли к делу. Взяв с них клятву о неразглашении, ввели в курс дела. Оба были сильно удивлены «порядками» в поместье, но приняли адекватно. Собрали всех и представили основному составу слуг. Выделили комнаты, собрали вещей, необходимых принадлежностей и забыли о гостях. Осталось полдня на сборы.
4.
Гвент. Чуть более 200 лет назад до появления Роззи-Кати.
Замок правителя блистал и гудел. Аристократы шумно гуляли, надев лучшие наряды и драгоценности, раздавая налево и направо профессионально-естественные улыбки, подмечая кто с кем пришел, с кем планирует породниться и как это повлияет на расстановку сил между власть имущими. Стайки по интересам кучковались, распадались и собирались вновь. Парадный зал блестел тысячами огней, искрился волшебством порхающих иллюзий, был щедр на всевозможные закуски и постоянно пополнялся новыми лицами.
Король Генри Бошан и королева Анна Бошан восседали на своих тронах, счастливо держась за руки. Рядом с ними с обеих сторон были выставлены троны для правителей соседних королевств, пока еще пустующие.
- Я волнуюсь, - призналась Анна.
- Все будет хорошо, любовь моя, - король успокаивающе погладил руку жены. – Посмотри, ты устроила настоящее волшебство, позаботившись об интересах каждого. Иллюзии, еда, развлечения, музыка. Будут состязания и подарки. Люди довольны и пируют с нами. Все будет хорошо, душа моя.
В это время Ателард Брасетт, отец Филиппа и правитель королевства Любек, подъезжал с семьей в карете к замку.
- Ты все понял, сын?
- Да, отец. Я поклялся, - Филипп посмотрел отцу в глаза. Достал из-за пазухи крохотный пузырек и показал отцу.
- Выродок Генри будет веселиться сегодня последний раз, - зло процедил Ателлард. – Когда поднимется суматоха, ты должен быть не один. Возьмешь служанку матери и уединишься. Та, новенькая. Чужих не пользовать! – вспыхнул мужчина. – Понесут, заразят, а наша чиста и выпила зелье.
- Да, - кивала Бланш, мать Филиппа. – Очень способная и прилежная девушка. Понравится, оставишь фавориткой.
- Когда вскроется, Генри будет рыдать, Анна будет при смерти от волнений. Пригласят целителей, охрана ослабнет. Тогда-то мы и нанесем удар. Люди в городе ждут сигнала. Генри хоть и простак, а стражи много, - поморщился Ателлард.
- Да, отец, - кивал Филипп.
Через несколько часов, когда все собрались, гостей пригласили за столы.
- Дорогие друзья! - встал король Генри, подняв бокал. – Мы рады разделить с вами наше счастье. В этот день ровно год назад появилась на свет жемчужина нашей семьи – долгожданная дочь Сесилия Бошан. Это первое торжество в ее честь. Выпьем же за здоровье принцессы!
После пиршества гости выстроились в очередь для вручения подарков. Гора подношений росла и росла. Начались танцы. Через некоторое время Филипп со служанкой матери направился на выход. В коридоре он столкнулся с королевой Анной Бошан, матерью его друга Бернарда. Она отошла с ним к одной из картин, висевших на стене, и включила глушилку.
- Филипп, - мягко начала женщина, - все знают, как порой бывает…жесток твой отец, - назвала вещи своими именами Анна. – Гвент - большое королевство. Один чудесный юноша может затеряться здесь на время. Вдобавок, у нас сильная армия и добрые намеренья, - женщина вздохнула и повернулась к парню. – Мы поможем без кровопролитий взойти на престол, когда ты будешь готов, ничего не требуя взамен.