Женщина тихо удалилась. А я, закусив губу от предвкушения, пошла нежиться. Мурлыкая от удовольствия, открывала и нюхала одну за другой баночки женского счастья. Стоимость с одной из трех полок хватило бы на приобретение скромного домика в центре столицы. Гулять так, гулять! Открывала, нюхала и щедро лила в купальню. Буржуи!
Погрузилась и выдохнула от блаженства. Казалось, что парю на облаке, а не сижу в воде. Набрала пены в ладошки и подула, дурачась. Спустя минут пятнадцать строительства воздушных замков, откинулась на бортик и расслабилась. После помывки, одела домашнее платье и вышла. Как раз прошел час. Альберта в сопровождении еще одной девушки заносила подносы. Внеся все, лишняя девушка удалилась. Я сунула нос в тарелки.
- Госпожа, вы посинели, - спокойно уведомила Альберта.
- Где испачкалась? Там было столько банок, немудрено.
- Вам лучше взглянуть в зеркало, госпожа.
Люсия и Марта откровенно ржали, выглядывая из гардеробной. Прошла к туалетному столику и скривилась. Кто-то постарался, а я не заметила. Черная Роза мысленно извинилась и рассказала, что я смешала несколько компонентов, которые начали действовать, когда вышла из воды и остыла. Усадила Альберту на пуфик перед зеркалом.
- Посиди. Чтоб я его не разбила от радости, - процедила сквозь зубы.
Отвернулась и пошла за сумкой. Надо сделать вид, что не сама колдую, а имею зелья на все случаи жизни. За спиной раздался звук падающего тела. Альберта стремительно бледнела. Из ее лба торчал дротик. По всей видимости, отравленный. Поставила купол на случай возможных соглядатаев, и еле откачала тетку. Яд распространялся молниеносно.
Веселое начало отбора.
Купол опал, явив встревоженные лица моих помощниц. Маргарет на мгновение прикрыла глаза, что-то беззвучно прошептав, и погнала Люсию за водой. Альберта очнулась через пять минут и молча таращилась в потолок.
- Как самочувствие? – спросила ее.
- Мне не хорошо, госпожа… Почему я лежу на полу, госпожа?
- В тебя попал отравленный дротик, предназначавшийся мне.
- Почему я еще жива?
- Сберегла тебя госпожа, глупая голова! – не выдержала Люсия.
- Маргарет, помоги ей, покорми. Пусть лежит или сидит.
Беглый осмотр комнаты дал результат. В кровати были блохи и мыши, кресло возле камина натерли чесоточной травой, в воск свечей возле кровати добавили дурман травы.
Это отбор еще не начался.
Вернулась к пострадавшей. Альберта упала на колени и ткнулась лбом в ковер.
- Благодарю, госпожа. Как я могу отплатить долг?
- Вставай. Какой долг? Ты героически спасла госпожу, рисковала жизнью! За это тебе полагается награда. Вот, держи три золотых. А теперь ступай, позови распорядительницу и стражу.
Многострадальные вещи были сложены обратно в сундук. Первым прибежал Вигмар, которого позвала Люсия, следом Агнесс. Через десять минут в гостиной было не продохнуть. Истерично подвывая, синяя я орала, что меня хотели убить и отравить. Посему нет мочи оставаться в этом проклятом месте! Распорядительница бледнела и пыталась меня заткнуть. Я еще громче орала, чтоб было слышно и в коридоре. Стража все проверила и нашла еще иголки в подушке.
Чтоб замять инцидент, распорядительница была готова на все. Все покои были давно распределены. Но я смогла выбить угловые комнаты на четвертом этаже в другом крыле замка, где спокойно могли разместиться Я, Вигмар, Агнесс и все наши «слуги». Альберту забрала в качестве талисмана. Чье-то большое семейство очень удачно запаздывало и лишилось полагающихся метров.
Переехали быстро. Всего за полчаса. Новые комнаты придворные маги перерыли от пола до потолка, признав чистыми и безопасными. За содействие и потраченные нервы подарила мадам Элеоноре, распорядительнице, пару склянок для омоложения. Мы расстались довольные друг другом.
Альберта заново принесла ужин, уже на всех.
- Держи, - сунула ей в руки тарелку жаркого с мясом с толстым ломтем хлеба. – Отбор только начался, копи силы. На сегодня ты свободна. Спать есть где?
- Да, госпожа. Благодарю.
Она внимательно посмотрела в мои глаза, поклонилась и ушла. Выкинув из головы странности поведения служанки, легко свела синеву и уселась со всеми ужинать. Коротко рассказала о произошедшем. Все порадовались, что обошлось. После ужина проверили комнаты на потайные места, не нашли и счастливо легли спать.
5
Синекожая
- Привет! – привычно раздалось справа.
- Здравствуй, - улыбнулась ей.
Я. Улыбнулась. Просто так. Куда катится мир… Узнай хозяин, упал бы со смеху.
- Как прошло заселение?
Девочка в красках рассказала приключения. Резвые нынче конкуренты. Правда, там не одно лицо постаралось, но ей знать не обязательно.