Договорились, что подруга сегодня никуда не уходит, но танцует, сколько захочет. Вигмар исполнял роль дуэньи.
На первый танец меня пригласил давешний знакомец – шатен, что пытался очаровать с помощью зелья Агнесс. Танец был быстрым с постоянной сменой партнера, разговора не получилось.
На второй танец пригласил высокий мужчина средних лет с военной выправкой. Представился, поклонился и увел аж на два танца. Молчал, лишь смотрел в глаза. Вернул Вигмару на руки, поклонился и также молча ушел.
- Рассмотри, как вариант, - Википедия в лице Агнесс начала свою работу. – Богат, вдовец, три взрослых наследника. Каждый строит военную карьеру, как и отец. После смерти жены ушел в отставку, долгое время жил уединенно. Первый раз вышел в свет. Плохих наклонностей не имеет, в сомнительных делах не замечен.
Затем был веселый танец с притопами и прихлопами. На него пригласил высокий юноша с хитрыми глазами. С ним было легко и смешно. Я получила удовольствие и искренне улыбнулась на прощание.
- Ищет богатую невесту, полно любовниц и мамаша стерва. Даже не думай», —прошептала Агнесс.
Затем был мужчина сильно преклонного возраста и медленный танец. Старичок все пытался распустить ручонки. Быстро понял, что делать этого никак не надо, когда перестал чувствовать левую верхнюю конечность. С почтение вернул Вигмару и больше мы его не видели.
- Любитель молоденьких жен. Скольких уже свел на тот свет. Слишком высокие покровители, - вздыхала Агнесс.
А я запомнила. У него на лице еще квадратная родинка на виске около левого глаза. Черная Роза мысленно поддакнула.
Подходил дед во сто камней одет. Режинальд Овиндж собственной персоной. Количество артефактов на нем зашкаливало. Вигмар дернулся было отказать, погладила его по плечу и приняла протянутую руку. Не дурак же он при всех вредить, а послушать интересно.
- Как живется с Вигмаром? Все знают, какой он тиран.
- А как вам с Марисой столько лет? Мне хватило одного разговора.
У мужчины дернулся кадык. Мою руку сильно сжали.
- Поприветствую короля лично после танца. Он по достоинству оценит чудесные синяки на мои запястьях.
Синяки залечили.
- Мариса будет предлагать золотые горы, чтоб затащить в род. Не верь. Стерва выкачает из тебя все, что можно. Будет приглашать нанести визит, не соглашайся. Кинет на нижние этажи к своим экспериментам. Будешь мечтать о смерти, умолять, но так и не получишь желаемое, - серьезно произнес мужчина.
- Каков ваш интерес?
- Меня устраивает моя нынешняя жизнь. Твое присутствие изменит привычный ход событий.
- Значит несчастные на нижних этажах - норма?
- Не моя проблема, - пожал плечами дед.
Из остальных танцев и партнеров запомнился только высокий молодой человек с серебристой прядью в черной копне волос. Он выглядел уставшим от суеты, но честно отрабатывал выгул девушек. У каждого свои проблемы. Принц до меня не дошел. Я не расстроилась.
***
Король Филипп I
Явка была больше, чем рассчитывал. Девиц понаехало море. Семейств набежало тучи. Казна приятно пополнится во время отбора.
Гилберт честно играл роль, даже улыбался и танцевал с претендентками. Эддрик попросил не мучить его, обещая появиться инкогнито пару раз. Оба понимали, калеке нечего делать на танцах. Жалость мы оба не любили. Эх, Эддрик. Почему ты не родился моим сыном? Мы бы с тобой столько смогли…
Посмотрел на Гилберта. В том, что он такой, много моей вины. Не доглядел, не сберег его от отравы под названием истинная пара. Магия – тонкая штука. Разлучил, да последствия не заставили себя ждать. С другой стороны, вырос уровень дара, да слабоумие настигло внезапно.
Сесилия всегда слушала только себя. Говорил ей сидеть дома, пока носит дитя под сердцем. Нет, поперлась к маменьке в гости. На обратном пути карету атаковали фанатики из цитадели. Защита хозяина выдержала бы атаку любого человека. Да только противником была пешка другого бога. Сесилия выгорела, защищая дитя, взяла в руки меч и резала нападавших сама. Я подоспел, да только поздно. Сын и жена выжили, ребенок почти лишился магии. Пусть он был слаб уровнем дара. Голова была на плечах. Стефания не смогла увидеть грядущее, поскольку вмешался слуга бога. Толку от того, что вырвал горло и выдавил глаза врагу? Это не вернуло здоровье близким. Главный враг, что нашептывал настоятелю цитадели, сейчас здесь. Стоит в моем доме, ест мою еду, участвует в отборе моего сына. Хозяин запретил его трогать, приносить вред умышленно или косвенно, самому или через других. Его хозяин поступил также. От того мы можем лишь не мешать друг другу, скаля зубы при встрече в надежде, что враг случайно сдохнет от чужой руки.