- Он был моим охранником вчера.
- Да чтоб тебя, - толкнула в плечо Агнесс. – Об этом и надо было рассказывать, а не про смердящую вонь бедных кварталов! Понравился? – хитро прищурилась подруга.
- Да, молчал и охранял, не пытаясь мешать.
- Я бы не советовала, детка, - серьезно произнесла Агнесс. – Слишком темная лошадка. Но хорош, зараза. Этого не отнять… И идет прямо к нам.
Монтеро действительно шел в нашу сторону, словно ледокол.
- Он мне не нравится, если кого-то интересует мое мнение, - произнес Вигмар.
Монтеро подошел, представился и увел, предупредив, что уводит сразу на два танца. Мужчина шикарно выглядел. Черные волосы были собраны в высокий хвост. Одежда черного цвета из дорогих тканей сидела строго по фигуре. Никаких рюш, драгоценностей, как у многих щеголей, лишь неизменный медальон на шее. На его фоне я казалась еще более хрупкой в своем нежно-персиковом платье с воздушными рукавами юбкой колоколом. Высокая прическа открывала тонкую шею. Черные глаза внимательно рассматривали, тогда как сильные руки осторожно держали и уверенно вели в танце.
- Вы диво хороши сегодня, особенно без комков грязи, - улыбнулся собеседник.
- От вас тоже сегодня пахнет приятнее, - ответила в тон ему.
- Ваши спутники очень напряжены. Опасаются, как бы не обидели их цветочек.
- Я в состоянии за себя постоять.
- Не сомневаюсь… Уже просветили о роде моей деятельности?
- Пару мгновений назад.
- Тогда, где же страх? Или вы из разряда охотниц за состоянием?
- Мне спокойно рядом с вами и ничего не нужно, - пожала плечами. – Берегите свои золотые от других, у меня есть свои.
Моя макушка едва доставала до его груди.
- Сочувствую вашей шее.
- От чего же?
- Болит наверно, постоянно смотреть вниз с высоты вашего роста, - улыбнулась ему.
Он громко рассмеялся, от чего пары, танцующие рядом, шарахнулись в разные стороны. Второй танец был разновидностью вальса. Слишком близко, на грани приличия. Танцующих пар осталось меньше, и все были как на ладони.
Черные глаза задумчиво прожигали во мне дыру.
- Чего вы хотите от жизни, Розалинда?
- Можно просто Роззи. Построить бесплатные лечебницы, лечить бедняков и быть счастливой.
- А как же дети? Замужество?
- Дети у меня уже есть, одну с вами нашла. А замуж выйду только по любви, но с составлением магического контракта, что буду работать столько, сколько захочу и никто не будет мне в этом мешать.
- Вариант стать королевой вы не рассматриваете?
- Кто же не хочет стать королевой? – ушла от ответа.
Собеседник все понял и не настаивал. Музыка стихла.
- Благодарю вас за приятно проведенное время, - поклонился Монтеро.
Вернул Вигмару с рук на руки и ушел.
- Вы так мило ворковали, у половины ближайших дам лица свело от зависти, - поделилась наблюдением Агнесс.
- Просто поговорили.
- Детка, Монтеро просто никогда ничего не делает. И никогда не смеется. Сегодня был первый раз. Не увидела бы сама, ни за что бы не поверила рассказам, - передернуло Агнесс.
- Погоди, - резко развернулась к ней, - он тебя пытал?
- Нет, дорогая. Нет. Все хорошо, - обняла подруга. – Личных мотивов нет, путь чист. Можешь брать эту крепость, если посчитаешь нужным.
- А мне он не нравится, - вставил Вигмар.
- Дорогой, - хлопнула его по плечу Агнесс. – Мы уже слышали.
И сегодня мне не довелось танцевать с принцем. Однако, Агнесс указала на присутствующего в зале казначея. И он не успел убежать. Девушки приглашали кавалеров сами. И он не мог отказать. Мужчина шел пятнами, но слушал монолог о бесплатных лечебницах и их пользе для всей страны. Когда окончился танец, казначей впервые улыбнулся и с облегчением сбежал к королю. Ладно, капля камень точит. Свою роль я отыграла.
***
Король Филип I
Друг и по совместительству тайный советник, Эревард, пришел с повинной. Принес особую бутылочку вина и два бокала. Протянули ноги в удобных креслах. Молча откупорил и разлил рубиновую жидкость. Ночь вступила в свои права, но город не спал. На центральной площади бродячие артисты показывали представления, всем желающим наливали дешевой браги за здоровье будущего короля и искали места для ночлега девицы, не прошедшие очередные испытания.