- Я узнал, кто покушался на Блэк.
Заинтересованно повернул к нему голову. Друг отпил, покатал во рту напиток и проглотил.
- Эллен. Наши мелкие шалости, наложились с шалостями Дионисия и Марисы. Все хотели, чтоб девочка прибежала искать защиты. Дротик и отравленный крем дело рук моей дочери.
- Что она не поделила?
- Будущую корону. Эта дура возомнила, что неискушенность и яркий характер Блэк привлекут Гилберта. Дочь собирается победить в отборе, - Эревард сделал еще глоток. – Одел ограничитель силы. Запретил выход в город, приставил няньку.
- Женим на Эддрике. Пусть начинает обольщать. Есть возражения?
- Нет.
- Поговорю с ним, подготовлю. Что по заявкам на невест?
- Выбывшие частично пристроены. Все по списку. На Розалинду поступают заявки, не смотря на придурь. Монтеро внес солидный задаток.
- Все видели, что понравилась. Пусть побегает за ней, не запрещай. Может сами еще поругаются.
- Если женится, будет рычаг давления. Или есть другой кандидат?
- Нет. Возможно, ты прав, отдадим палачу. Будет видно. Пусть пара-тройка мелкопоместных начнут искать ее внимания. В завещании Николаса четко указано – выйдет по своей воле. Начнем загонять дичь. Что там тайная дочь Марисы?
- Глупа, капризна и тщеславна. Будет легко управлять.
- Оставим на финал.
Все расписали, обсудили, друг ушел к жене под теплый бочок. Неслышной походкой Стефания подкралась сзади и обняла.
- Насплетничались? О, и мне осталось, - плеснула себе вина. – Мммм, вкусное. Рассказал про Эллен значит.
- Ты знала?
- Я –оракул, Филипп. Но не могу же работать за него? Так и перегореть можно. Видела, что девчонка избежит опасности. Дочь его давно по жопе заслуживает. Пока сам не увидел бы, не наказал.
Стефания уселась ко мне на колена, обвив руками шею.
- Я кое-что придумала, но тебе может не понравится…
- Говори.
- Обещай не наказывать.
- Обещаю.
- Мы можем переселить твою душу… в тело твоего сына.
Сбросил ее на пол. Она отряхнулась и села в кресло напротив. Внутри клокотала ярость. Сила проступила черными венами, желая крушить все вокруг.
- Сам жаловался, что от него осталась лишь оболочка после истории с истиной, что нельзя оставить на него королевство. Воспитать внука – прекрасно. А представь, сколько бы ты смог еще успеть, если бы получил новое тело? Подумай и не спеши с ответом.
- Смотрела уже этот вариант?
- Без твоего согласия нет. Подумай...
Она подошла и поцеловала. Следовало сбросить напряжение. К утру Стефания ушла к себе. Не спалось. Залез на крышу. Сын. Единственный. Королевство – все, что у меня осталось. Что же делать?.. Вспомнил, молодость. После неудачного покушения на празднике семейства Бошан, отец и мать заделали второго сына, чтоб воспитать как надо. Я оставался запасным на случай, если Вальтер родится ущербным. Стали чаще отсылать погостить к Бернарду, а я был только рад. Сестричка Берна росла и колотила всех подряд на радость родителям…
Где ты сейчас, Сесси?
Черные вены ярко пульсировали под кожей. Злость все никак не могла улечься.
***
Королевство Гвент более 200 лет назад. До войны с гномами
- Бей, я сказала бей!
- Но ты же девчонка и без оружия! Твоя палка упала, возьми!
- Тогда я сама тебя побью!!!!
Тощее тельце метнулось вперед и сбило замешкавшегося противника, щедро искупав обоих в грязи.
- Почему, ну почему ты бегаешь на тренировки, а не вышиваешь или не музицируешь, как все нормальные женщины?! – вопрошал у неба Уильям, валясь звездочкой в луже.
На грязном лице гневно сверкнули глаза. Руки порывисто смахнули грязь.
- Я не просила таскаться за мной. Целый замок женщин, выбирай!
Уильям встал и получил в лицо косой, взметнувшейся вслед за резко развернувшейся хозяйкой. Дружный хохот друзей добавил позора.
- Кто бы ржал, Ричард. Ты продержался меньше меня!
- Но вовремя одумался и сдался, оставшись чистым! – весело уточнил друг.
- Твоя очередь завтра, - Бернард хлопнул по плечу скривившегося Нормана.
- Хочешь, я пойду вместо тебя? – предложил Дурандир.
- Нет, я сам.
- Тоже не теряет надежды покорить нашу неприступную крепость, - прошептал Берн. – Одному Филиппу все равно.
Парни посмотрели на упражняющегося друга с королем. Юноша падал, вставал, получал и снова по кругу. Рубаха Филиппа давно валялась лоскутами вокруг. Тренировались только на настоящем оружии.
- Ему некогда, - серьезно произнес Уильям. – Тренируется противостоять отцу…
На следующий день Генри Бошан устроил полосу препятствий своим детям, бойцам и гостям. Все привыкли, что младшая принцесса бегает на тренировки вместе с братьями. На полосе Гуго и Роджер, второй и третий по старшинству братья, толкнули сестру так, что та выбыла.