- Ты знаешь, что встречаешься с убийцей? – прошипела незнакомка. – Жрешь и пьешь тут, выгуливаешь дам, а мой отец гниет в земле. Из-за тебя! Ты убил его! Ни в чем не повинного человека! Или скажешь брешу? Так поклянись, сволочь! Поклянись своей жизнью, что я вру!
Девица улыбалась, а с ее губ слетали стрелы, с каждым разом сильнее и сильнее вонзаясь в Монтеро.
- На деньги позарилась? – спрашивали уже меня. – Так станешь неугодна королю, он и тебя обезглавит! Цепной пес Филиппа! Безвольная марионетка! Тьфу, позор, а не мужчина!
- Да, - согласилась с ней, дожевывая кусок. Оба уставились на меня. Монтеро сбледнул. – Знаю.
- Ааа, сама такая же. Тварь! – взвизгнула девица.
Охрана молниеносно увела возмутительницу спокойствия. Монтеро медленно отложил приборы, сделал большой глоток вина, аккуратно вытер рот салфеткой, одернул сюртук и повернулся ко мне в ожидании. Я ела дальше.
- Невозможно остаться белым и пушистым, - повернулась к нему, – будучи так близко к власти. Пока что, мои интересы и твои огрехи не пересеклись. Кажется, медальон может делать купол, давай поставим?
После этих слов мужчина расслабился. Спокойно доели, прокатились на лошадях вдоль реки, арендовали лодку, устроив морскую прогулку. На обратном пути скупили пирожки у четырех булочниц и раздали беспризорникам. День закончился прекрасно.
- Благодарю, за этот день.
- Можешь украсть меня еще разок, - улыбнулась в ответ.
В комнате Вигмар и Маргарет устроили разнос. Где это видано приличной девице гулять с королевским убийцей? А после того, как достала порванное платье, причитаний стало больше и совсем пропали, после рассказа о пациентах.
- Мне он не нравится, - буркнул Вигмар напоследок, отводя взгляд.
- Не тебе детей рожать от него, - встала Агнесс и обняла меня. – Детка, ты любишь его?
- Он мне нравится, для любви прошло еще мало времени.
- Если решишься, я на твоей стороне. Из всех говнюков вокруг, он не самый плохой вариант. Здорово иметь право выбирать. Да, Вигмар? – громко спросила у него.
- Да, - хлопнул дверью опекун.
- Мне кажется, он ревнует, - прошептала Агнесс. – У него проснулись отцовские чувства по отношению к тебе. Готовься держать оборону.
На следующий день сразу после завтрака невестам дали час собраться, затем собрали в большом зале и долго вещали о предпочтениях принца. Потом раздали по бумажке, на которой была написана тема, и дали час там же, на коленке придумать стихи не более пятнадцати строк, чтоб не сильно затягивать выступление. Спустя отпущенное время, девушки вытащили из мешка номерки и выступали по очереди. Я ни разу не рифмоплет. Волнение нарастало, в голове было пусто, как в холодильнике холостяка. Пожевала губы. На бумажке было слово: Олень. Они издеваются? Что можно состряпать с таким дебильным словом?! Олень, целый день, лесной пень, работать лень – рифма была, да не та. Протерла руками лицо… Сказали, что любит охоту. Вставим. Намекнули, что прекрасный следопыт. Оукай. Добрый. Будущий правитель. И олень. Куда бы присобачить его… В голове плясали строчки, выстраиваясь в стих. Не сдержалась и захохотала, быстро умолкнув. На косые взгляды не обращала внимания. Будут вам стихи. Ох, будут!
Распорядительница верно оценила мой настрой, отобрала мой номерок, первый, между прочим, и сунула последний, робко уточнив:
- Можно поменять?
- Конечно, - кивала ей.
В этот раз выступали в саду на специально возведенной сцене. Вокруг расставили стулья и столы. Всюду сновали официанты. Девушки выстроились в очередь и уходили по одной. Я стояла и негодовала. Почему у них были любовь, опора, будущее, а у меня олень? Некоторые девушки сочинили поистине прекрасные строки. Мне ни в жизнь не связать мысли в такие словесные кружева. Через два часа, когда ноги готовы были отвалиться и уйти на отдых самостоятельно, настала моя очередь. В крови загулял адреналин, ладошки вспотели, а сердце стало колотиться сильно и громко, словно коллекторы в квартиру должника. Одела улыбку и пошла таранить энтузиазмом местное общество. Представилась, поклонилась и выдала:
Наш принц охотник то, что надо.
Считает все следы в лесу.
И славная его награда -
Олень, убитый на скаку.
Наш принц огромным сердцем наделен.
Радеет о народе все больше с каждым днем!
Поймет, как важно улучшить жизнь в столице,
Построив беднякам бесплатные больницы!
В каждой больнице
Кроватей для легких пациентов тридцать,
По сорок комнат для бездомных.