- Благодарю, отец Дионисий. Мое дух неутомим, а в сердце царит покой, ибо твердо иду к цели, по мною выбранному пути… Скажите, вы были наставником отца?
- Не я, - медленно произнес лжец. Наверняка все было написано на моем лице, Агнесс бы снова ругалась. – Твой отец был моим любимым учеником. Николас был самородком, радужным камнем среди самоцветов, нуждающийся в крепкой огранке. Братство обширно и влиятельно, мы дали ему все. Однако и среди нас встречаются неверные. Брат Авеус, бывший наставник твоего отца, вложил в неокрепший ум дурные мысли. Николас бежал, предав свою семью, свои обещания и клятвы, поступил в академию и нашел преждевременный конец.
От старца исходили искренние флюиды печали. Вся его поза, мимика и жесты транслировали скорбь. Не читала бы записи отца, никогда бы не подумала, что Дионисий может так притворяться.
- Как бы ни была тверда твоя бравада, дитя мое, капля не повернет океан вспять. Если крылья захотят отрезать, заперев в золотой клетке, знай, есть место, где ты не потеряешь свою свободу и сможешь продолжить дело отца.
Он улыбался словно родитель, а я трехлетний ребенок, стоящий на краю высокого стола за секунду до полета вниз, хмуро утверждающий, что не разобьет коленку в кровь, ибо уже вырос.
- Если богам будет угодно, они сведут меня с братом Авеусом, а я с удовольствием его выслушаю.
Сегодня очарования не случилось. Искуситель это почувствовал, мягко отползая в сторону. Поклонилась и ушла.
Всем нужен артефактор. Пошла на выход.
- Не положено, - перегородил дорогу стражник.
- Даме нужна уборная. Если случится конфуз по вашей вине, наказанием повара не отделаетесь.
Слухами земля полнится. Путь мгновенно стал свободным. Ги сопроводил до комнаты, где в нетерпении ожидала Агнесс. Она приготовила план, кисти и краски. Дала десять минут на переодевание, подол платья был в грязи, и начала объяснять задумку. Время до ужина пролетело в постигании азов живописи.
На очередной конкурс дали два часа. Невест распределили в нескольких огромных залах, дав каждой необходимые инструменты. В этот раз нужно было написать послание принцу языком цветов. Впереди стоящая девушка обернулась и подмигнула. Это оказалась Ингольда, невеста с растительным даром, что была со мной на командном соревновании. Агнесс договорилась с девушкой и с распорядительницей, подарив второй красивый перстень, что сиял сегодня на новой хозяйке. Суть была проста: мне надо было просто повторять за девушкой. Распорядительница не могла рассказать про задание, но могла поставить так, как нужно.
Отпущенное время прошло. Нет, из-под моей руки не вышел шедевр, достойный музея, но и до каракулей, вроде человечек-огуречек, было далеко. Когда сдала картину, просто и без скандала, плечи распорядительницы расслабились. Подспудно она приготовилась к очередному фортелю. Я достаточно отличилась на стихах, уловка Агнесс помогла остаться в потоке.
Молодые люди, щедро раздававшие комплименты в саду, продолжили ухаживания на танцах. Монтеро сегодня не было, как и принца с королем. За детским садом на выгуле следил главный менталист. Его тяжелого взгляда хватало, чтоб аристократы не слишком шалили. После трех танцев ушли. Агнесс где-то раздобыла подобие лютни и до утра заставляла разучивать простую мелодию, жалуясь на мои деревянные пальцы.
Утро следующего дня началось с записки. Монтеро просил о встрече в саду. Пока я делала зарядку и принимала водные процедуры, Альберта таскала гору подарков, присланных тайными и явными воздыхателями. Распаковку отложили на потом, цветы поставили в вазы. Ги и Люсия сопроводили в назначенное место, оставшись чуть в стороне, чтоб не мешать. После приветствия присели на скамейку. Мужчина протянул два письма, предлагая прочитать. Строки были от Вольфгана и четы Орнет. Каждый благодарил за оказанную помощь и просил принять скромный подарок от чистого сердца. Улыбаясь, Монтеро передал два свертка.
- Я это не приму.
- Ты еще не открыла.
- Драгоценности, наверняка внутри что-то из золота.
- Не откроешь, не узнаешь.
Оказалась частично права. В одном подарке лежало кольцо и выписка из банка о поступлении на мой счет круглой суммы, во втором серьги в комплект и вторая выписка о зачислении денежных средств. В каждом подарке была приписка: «Взнос на строительство первой бесплатной больницы».