Зажгла еще пару свечей, пусть будет, для антуража. Уже десять минут Эревард дышит на двери, не решаясь войти. От его решения будет зависеть дальнейшая судьба дочери. Редкостная дрянь, на мой взгляд.
Порой родители добровольно вешают ярмо вины за характер и поступки детей. Какая чушь! Каждый творит свой путь сам, каждый уже приходит со своим набором качеств и невозможно коренным образом изменить суть, лишь сгладить острые углы, чуть поменять направление или дать толчок для ускорения…
Если бы не личный интерес, перед ним никогда бы не открылись двери. По этому вопросу точно.
Итак, игре быть.
Глухой стук, скрип не запертой двери, пауза и легкие шаги.
- Поздравляю, своим решением ты продлил жизнь дочери.
Мужчина молча сел на приготовленные подушки, взял наполненный стакан, чуть пригубил и подался вперед.
- Обсудим мою капитуляцию, оракул.
С тяжелым сердцем уходил обратно гость. Условия были произнесены, варианты озвучены. Ты еще думаешь, советник, еще бродишь в долине смятения, не в силах признаться, что сделал выбор в тот же миг, когда слова мелкими пичугами вылетели из моего рта и растаяли в тиши… Но я-то знаю. Калейдоскоп будущего уже изменил рисунок…
На нужный мне.
***
Эревард
Болит в груди. Никогда не жаловался на здоровье. Старею… До сих пор должен мальцу за спасение. Потом. Все потом.
Артефакты в руках холодили пальцы.
Луиза насела на сына, тот перевел на меня, я не в силах сопротивляться рассказал все, как есть. Жена раскинула мозгами, а после маленьким ураганом помчалась в резиденцию своих родителей. Устроила им разнос прямо в постели, перебив половину антиквариата, и вытрясла-таки правду. Ее мать отчего-то решила, что Эллен станет идеальной королевой, оттого и настраивала внучку на завоевание трона любыми способами. Добавим нашу безграничную любовь, раздутое самомнение, вседозволенность, высокое положение и сильнейший дар…Я никогда и ни в чем не мог отказать дочери… Сами попустительствовали, называя ее принцессой...
Луиза решительно ворвалась в мои покои, грохнула об стол артефакты и сказала, сдвинув брови:
- Задача – удержать в узде. Ты будешь плохим папой, я – хорошей мамой, на случай хитростей. Схожу к Стефании, пусть найдет, где шатается истинный Эллен. Найдем, женим и будем контролировать.
- Я был у Стефании…
- Ничего хорошего, да?
- Да, - обнял жену, положив подбородок ей на голову. – У нее нет истинного…
- Эддрик?
- Сказал свадьба через неделю… Но я не уверен.
- Опять твое чутье? Тогда возьмем дело в свои руки, дорогой. Найди подходящего и подальше отсюда. Мать очень часто общалась, с кем бы ты думал? С Марисой Овиндж! Старая карга задолжала нашей семье пару услуг. Уверена, без ее змеиного шепота не обошлось!
- Что ты задумала?
- Пусть сварит бочонок любовного зелья. Защиту Эллен не пробить просто так, вся в тебя. Если не выйдет с Эддриком, будем опаивать обоих молодоженов, сыграем свадьбу, увезем. Когда мозги дочери поплывут, сможем найти брешь и заложить нужные установки. Все будут счастливы.
- А вторая услуга?
- Восстановим...
- Уже сделали...
- Что должны?
- Еще не разговаривал.
- Позволь это сделать мне..., - Луиза невесомо погладила по щеке. – Мы все сможем, любимый. Не вешай нос... Припугни ее хорошенько!
Поцеловала, порывисто развернулась и понеслась.
Браслеты глухо щелкнули, уменьшившись на хрупких руках. План был не идеален, но был. Меня слишком подкосила эта выходка. Сжал кулаки. Надо собраться. Отправил послание Эддрику, рассказав события без утайки. Пусть решает сам. Груз вины за его состояние и гибель родителей не давал бессовестно использовать принца. Когда дочь проснулась, я был готов.
- На руках блокираторы. Нытье не поможет. Отныне, будешь ходить только в них, с сопровождением или контролем. Перспективы: монастырь, какая-нибудь глушь посреди леса на границе, или замуж в ближайшее время со спешным отъездом. Второй вариант только если расскажешь, кто помог. Подробно, с именами. Минута на размышления.
Отвернулся и отошел к окну. Синяки и шрамы, фиолетовые круги под глазами, бледное лицо… Надеюсь, полученный опыт не пройдет мимо.
- Замуж. За Эддрика, - буркнула Эллен, слизывая кровь с треснувшей нижней губы. – Договоришься?
- Очаруешь сама. Филипп обещал ему дать выбрать самому.
- Если выберу монастырь, а потом сбегу? – прищурилась дочь.
- Там приносят вечные клятвы.
- Гадство, - поморщилась Эллен, просовывая указательный палец под свободно болтающийся браслет.