Действительно, с моста-то здесь не спрыгнешь.
Останавливаюсь и решаю проверить миф.
Ну, вроде Земля, много раз видел с разных ракурсов, ничего особенного. Евразия, на месте Африки циклон, две Америки выглядывают сбоку… Взгляд начинает засасывать, мутнеть. Уже невозможно оторвать. Звук улиц затухает, а Земля приближается с каждой секундой. Появляются какие-то воспоминания, как во сне или даже не из моей жизни, странный шум. Воздуха не хватает, сердцебиение отдается в висках. Это я смотрю на Землю или Она на меня? В глазах темнеет, ноги становятся ватными. Вдруг кто-то хватает за плечо и разворачивает.
— Все в порядке? — Моим спасителем оказался прохожий.
— Я думал э-это байка для… для туристов, — жадно глотаю воздух и пытаюсь прийти в себя.
Он кидает взгляд на Землю, усмехается и идет дальше. Появилось желание взять у планеты реванш. Но нет, не сегодня.
Перевожу дух и иду дальше. За поворотом появляется нужная мне улица. Дома образуют арку и акустическую зону внутри. Весь шум пропадает, голова перестает трещать. Справа на стене обычной краской нарисована кружка и надпись под ней.
«MERCURY». Походу, это какой-то портал в прошлое. Умеет же он выбирать места.
Звук в баре оседает в воздухе, как пыль на столах. Он глушит голоса, шаги, даже мысли. Внутри полутемно, только локальные светильники на столах. Справа за стойкой приветливо машет бармен, слева отдыхают посетители. Публика разная. У пары инженеров робот-официант забирает бутылки, рядом с ними девушки в AR-очках, играют в виртуальную дженгу. В дальнем углу двое военных спорят: шепотом, взглядами, как будто боятся услышать сами себя.
Сажусь за стойку.
— Новый клиент! — улыбается бармен. — Первая бутылка за наш счет.
— И давно тут такие приличные места? — пробегаю взглядом по меню. — «Лунный всадник», ноль-пять в стекле.
— Отличный выбор! Давненько уже стараемся, — идет к холодильнику.
Бармен молодой, в носу пирсинг, синие волосы взъерошены, а классический костюм добавляет контраст. Достает «Всадника», открывает, смазывает горлышко лаймом и подает.
— Пожалуйста, — смотрит с интересом. — А почему вы в скафандре?
Подношу бутылку к носу:
— Ух, хороший запах. Да я только из пустоши. Может видел фаершоу над куполом?
— А, так это были вы. Такие яркие гости нам нужны!
Дверь с шипением открывается, заходит он. Низкий, худой, почти лысый азиат в обычном лунном образе: пальто от пыли, эластичные штаны, мягкие ботинки. Немного беглый взгляд ищет меня. Жестом приглашаю к себе.
— Якуб! Как добрался? Э-э, в смысле, ну ты понял, — садится рядом.
— Ну да, пешком все было нормально.
Бармен смеется и спрашивает:
— Имя звезды вечера я уже знаю. А что насчет вас? Кстати, что будете?
— Я Ли Шэнь, друг Якуба. Буду, пожалуй, Червоточное. С трубочкой, — на лице проступило смущение.
— Как пожелаете, — бармен с улыбкой начинает подавать.
— Я так понимаю мы… — Ли переводит на меня взгляд и кивает в сторону столиков.
Начинаем собираться, но бармен нас останавливает:
— Держите трекер, чтобы официант не потерял вас, — маленький гаджет в его руке моргнул красным.
Забираем все и идем вглубь. Один военный сопровождает нас подозрительным взглядом. Садимся у стены, опускаем плечевые ограничители на креслах, чтобы не улететь.
— Да как так-то! — одна из девушек ударила кулаком по столу. Ее подруга смеется.
Наверное, от такого удара виртуальная дженга разлетелась по всему бару.
Перевожу взгляд на Ли. Сидит как-то неуверенно, одной рукой крутит стакан, второй играет пальцами по столу.
— Ну что, давай первый глоток, — подношу свою бутылку к нему. — За встречу!
— За встречу! — отвечает стуком своего пластикового стакана.
Пиво идет по бутылке медленно, как мед, но на вкус очень легкое. Оно прибивает к креслу, оседает в голове и расслабляет. За это и люблю «Всадника». Сколько там отпивает Ли понять сложно: трубочка непрозрачная.
— Ну, что там за дело? — ставлю бутылку в держатель стола.
— Да так, работка не пыльная, — он тоже ставит свой стакан. — Отвезти один кейс на МОС…
— МОС? Что ты на Марсе забыл? — перебиваю его.
— Ничего. Это для коллеги. Он сейчас исследования проводит, попросил редкие лунные образцы, — опять берет стакан и начинает нервно пить.
— И давно Лунные институты сотрудничают с Марсианскими? — отпиваю в ответ.
— Не институты, а люди науки. Официальной почтой такие грузы не пройдут, — массивная капля пива вылетела из его трубочки.