Меня будит птица. Она щебечет над головой, издавая странный треск. Словно сев у самого уха, она без передыха что-то воркует, но я лишь отмахиваюсь, не открывая глаза. Еще чуть-чуть поспать. Еще чуть-чуть.
Я пытаюсь мысленно вымолить у нее хотя бы несколько минут сна, но она не затихает. Откуда дома птица? Этот вопрос проносится где-то очень глубоко в подсознании, но я его отгоняю. Опять Валериан забыл закрыть окно, ох и влетит ему от матери. Звук нарастает, и я внезапно понимаю, что Валериана дома нет, но это происходит лишь, когда птица клюет меня в щеку.
Я резко соскакиваю, пытаясь отмахнуть ее от лица, и вскрикиваю.
Это не птица.
Я сижу посреди горящей комнаты, и это зарево застилает мне глаза, подбираясь все ближе. Сверху на лицо падает хлопьями штукатурка. Удушливый запах заползает в ноздри, сковывая горло, и заставляя давиться кашлем. Глаза слезятся, их щиплет от дыма и едких паров, я ничего не могу разглядеть. Сознание никак не может отойти ото сна.
Огонь так близко, что от него моя кровь, кажется, начинает закипать внутри вен и артерий. Я горю. Паника наступает стремительно, а я лишь пытаюсь найти глазами маму. Мне страшно настолько, что хочется визжать, но я молчу словно с зашитым ртом. Повторяю про себе что сейчас она появится, ей нужно пару секунд, но ее нет. Будто во сне, зову на помощь, пока мой язык словно высох и чуть ворочается, звук получается сиплым и еле слышным, на фоне общего треска.
Это не сон. Это больше не сон. Мысль резкая вспарывает мое сознание, окончательно приводя в себя. Вскакиваю с кровати и пытаюсь выползти из комнаты, меня сильно тошнит и кружится голова, но я почти на корточках доползаю до двери. Ручка накалилась, и я лишь с третьего раза ее открываю, при этом обжигая правую ладонь. На ней моментально появляются ярко алые отметины. Но это больше меня не волнует. Я боюсь ее не увидеть, боюсь не найти.
Я кричу, затем захожусь кашлем и снова кричу. Мной овладевает не паника, а действие. Я пытаюсь вспомнить, где в это время может быть мама, но в голову ничего кроме спальни не приходит. Бегу туда, но там огня еще больше. Моя голова уже ничего не соображает, мир становится словно черно белым, несмотря на горящие столпы пламени вдоль деревянных балок и шкафов. Они так ярко пылают, что даже густой дым не скрывает их зарева. Я успеваю лишь увидеть, что в кровати кто-то есть, как сверху падает что-то тяжелое, рассекая мне висок и погружая меня во тьму.
Меня будит Валериан, как и всегда у него грустное лицо. Он ненавидит мои кошмары. Он многое в жизни ненавидит, но больше всего их. Оказывается, я кричала во сне, и он пришел из своей спальни. Брат всегда так делает, а происходит это каждую ночь. Мне кажется, это не закончится никогда. У меня мокрые щеки и кровоточит язык, он опух, видимо я прикусила его во сне. Мне хочется разрыдаться, зарыться в его объятия, но он тоже потерял ее, и я просто подолгу смотрю в его синие глаза, цвета сумеречного неба, пока он не ущипнет меня за щеки и не скажет, что это пройдет. Я ему верю. Я только ему верю. Отец соврет, чтобы меня не расстраивать, дяде я безразлична, а вот Валериан скажет правду. Не больше не меньше.
Когда какой-то случайный путник, увидевший пожар меня спас, пламя ее уже поглотило. Но я видела все. Я пришла в себя лежа на сухой траве перед тем, что было моим домом. Вернее тем, что от него осталось. Запах гари, запекшаяся кровь на щеке, кашель, першение в горле и ужас. Ужас в тот момент поглотил все мое существование. Он захватил корявыми щупальцами, сжав сердце со всей силы, заставляя меня молча всхлипывать, вырываясь из мертвой хватки того, кто меня спас. Он был сильнее, но я все равно пыталась. Пыталась пока не приехал отец. Дядя потушил пожар, но я, итак, знала, каков будет результат. Они дали мне что-то выпить, и я проспала несколько дней...
С того дня прошло полгода.
Под пристальным надзором дяди мы переехали в графский особняк. Конечно же отец сначала был против, впрочем, сломался он быстро. Было достаточно всего одного разговора, спустя неделю после пожара.
- Это ты ко всему привел, и твоя беспечность, - рассерженный голос дяди звучал грубо и резко.