Эрик уже открыл рот, начиная что-то говорить, но его тут же прервали. Парень с нашего курса подошел и пригласил меня на танец на что я, по-быстрому согласилась, оставляя их вдвоем, смотрящих мне в след. Что ж, никто не сможет меня упрекнуть, что я плохо выполняла свою роль. На душе скребли кошки, но я упорно убеждала себя, что это скоро пройдет, стоит только захотеть по-настоящему.
Глава 4. Настоящий владелец.
АНТОН
Я даже не успел понять, как получилось, что я оказался с ней в паре. Николина утянула меня, я и глазом не успел моргнуть. Впрочем, потеряв всех в бурном потоке танцующих, я решил, что это лучше, чем смотреть на вечную перепалку Эрика и Валери. Последнее время они были как кошка с собакой, а я вечно был где-то за бортом.
- Тебе не кажется странным, отсутствие высоко привилегированной знати на сегодняшнем балу? – Николина, подруга моей сестры, смотрела на меня едва ли иначе, нежели другие. Трепет. Восторг. Глупость.
Я покрутил головой по сторонам.
- Нет.
Девушка поджала губки, словно спорила со взрослым, который не обращал на ее детские вопросы внимания.
- Но как же так! Тут ни одной семьи из северных земель графства. А все, потому что граф объявил праздник в такой спешке!
- Видишь, ты сама ответила на свой вопрос.
Девушка кивнула, хотя по ее взгляду было ясно, что она не удовлетворена.
- Но графини тоже нет!
- У мамы есть свои причины.
- Какие?
- Много лет назад в этот день погибли ее родители. Она нехорошо себя чувствует. Я заходил к ней недавно. Она сказала, что спустится к званому ужину.
- Их смерть была ужасна. Теперь я понимаю, - кивнула девушка. - Однако несправедливо это! Она столько старалась. Тут такие изысканные декорации, жаль их увидит так мало семей. Графине нужно поддерживать свой статус.
- Не думаю, что маман это заботит, - вздохнул я, теряя терпение от ее болтовни.
- Сплетницы будут обсуждать ее отсутствие еще несколько недель. Впрочем, ты прав, графской семье многое позволено, - она подмигнула мне с улыбкой.
- Не так много, как тебе кажется, - отрезал я. Такие разговоры я не любил, особенно когда они касались моей семьи.
- Смотри! Эрик сбежал от твоей сестры. Вот она бедняжка.
- Думаю, Виола найдет кучу желающих с ней потанцевать.
- Естественно, но захочет ли, - усмехнулась девушка.
Я не совсем понял к чему она клонит, как нас прервали.
Небольшая ладонь легла на мое плечо, останавливая наш с Николиной незапланированный танец.
Виола стояла за моей спиной со странным выражением на лице, положив руку на мое плечо, словно ее заставили проживать лимон целиком, а потом влили в рот стакан воды. Одним лишь взглядом она заставила подругу исчезнуть, сама при этом утягивая меня к колонам от танцующих пар.
- Думал, что это Валери?
- О чем ты?
- В твоем взгляде было столько надежды, когда я прервала ваш танец, это даже забавно. У вас всех на лице одно и тоже.
- Я был просто рад сбежать, кто бы не прервал наш танец, - покачал головой я.
Девушка проигнорировала меня, начав говорить о своем.
- Представляешь, Эрик не захотел со мной танцевать, оставил одну, сказав, что не умеет!
- Он правда не умеет, полагаю, - засмеялся я. - Даже не представляю его танцующим.
- Вы как медведи! Где ваши манеры.
- Манеры всегда при мне, а где Эрик?
- Сбежал с бала.
- Ожидаемо. Странно, что он вообще пришел.
- Я хотела - он пришел, - девушка нейтрально пожала плечами, будто ничего особенного в этом нет. Впрочем, не удивлюсь, если это и в правду так.
- Что у них с Валери происходит? Они помирились?
- Тебе это интересно? – подняла бровь она.
- Они мои друзья, - пожал я плечами.
Она словно не сильно мне поверила.
- Я поговорила с Валери.