- Что ты со мной сделала?! – нечеловеком голосом завопила та, уже даже не пытаясь сдержаться, а Злата всё пятилась и пятилась назад, потому как огонь, охвативший руку злой старухи, перебирался всё дальше. Пламя уже перекинулось на плечо, миг – и седые волосёнки лесной ведьмы тоже принялись гореть, а та не в силах была что-либо с этим поделать.
Васька - ведьмин кот, с жалобным криком бросился прочь, как только понял, что хозяйке уже не помочь. Огонь охватил её всю, повалив на пол, заглушая последние стоны ведьмы, и уже перебрался на солому, которая вспыхнула так быстро, что Злата и ахнуть не успела.
В сарае начинался самый настоящий пожар!
И, если с ведьмой непонятно какими силами ей удалось справиться, то с огнём это будет сделать гораздо сложнее…
Бросив последний взгляд на то, что осталось от колдуньи, и решив, что та мертва на самом деле, Злата бросилась к Драгомиру. Тот полулежал всё в том же положении и сдвинуть его с места было всё так же сложно. Но иного выхода у девушки не было.
- Просыпайся! – она ударила его по щеке и начала трясти.
Драгомир открыл глаза, но было ясно: он не до конца понимал, что происходит.
- Вставай! Иначе ты сгоришь!
Словно в подтверждение её слов, начала трещать горящая, крытая соломой крыша. Стало так жарко, что дышалось с трудом, и всё же Злата не теряла надежды.
- Драгомир! Ну же!
Где-то невдалеке заржал Любим, испытывая животный страх перед огнём, и, вероятно, взывая к своему хозяину. Богатырь, словно во сне, сделал попытку подняться, и с помощью Златы он даже смог удержаться на ногах. Обрадованная этим, княжна отдала последние силы, чтобы вывести его из горящего сооружения, и как раз вовремя! Хрупкие перекрытия стали рушиться и княжне с богатырём только чудом удалось спастись, хотя ведь это было не первое чудо за сегодняшний день…
Обессилев, оба рухнули на землю – Драгомир так и не приходя до конца в себя, а Злата почти лившись чувства. Сквозь прикрытые веки она наблюдала за тем, как догорают остатки хозяйственной постройки, хороня под собой останки ведьмы. Благо, погода стояла безветренная, а дом и остальное имущество злобной старухи, находились далеко, а потому огонь на них не сумел перекинуться. И можно было немного отдохнуть.
Когда пожар почти догорел, к ним подошёл Любим, уткнувшись мордой в щёку хозяина. Злата потрепала его за гриву, но заметив, что Драгомир начал понемногу приходить в себя, решила, что пора уходить. Нельзя, чтобы он увидел её сейчас и, не дай боги, отправил обратно к отцу. Миссию она свою выполнила, ему помогла, но пора было и честь знать. Благо, княжна не была раненой, только смертельно уставшей, но ведь усталость можно было и перетерпеть.
Поднявшись на ноги, девица отправилась в дом ведьмы – та была мертва, а она ещё пока очень даже жива, и есть ей хотелось весьма сильно. Найдя на столе молоко и тот самый свежевыпеченный хлеб, аромат которого чуть не свёл её с утра пораньше, Злата наелась и взяла ещё с собой, не испытывая при этом никаких угрызений совести.
Затем она отправилась на скотный двор, отвязала всю имеющуюся там скотину – корову, быка, выпустила на волю козу и овец, кур, ведь они погибли бы, оставь она их здесь. А так у них был шанс выжить. И с удивлением и радостью обнаружила здесь же молодую лошадку чёрно-белого окраса – животное смотрело на неё недоверчиво, как-то напряжённо, и Злата поняла, что ведьма, видимо, с ней не очень хорошо обращалась.
Протянув руку вперёд, княжна осторожно подошла к лошади, не забывая называть её всеми ласковыми словами, которые только приходили ей на ум. А после очень аккуратно коснулась рукой её морды, бережно погладив ладошкой, и та, кажется, перестала бояться.
- Как же тебя зовут, милая? – спросила она у лошади, даже не рассчитывая на ответ. Но тёмные, словно ночь, глаза животного сказали ей всё за себя.
- Ночка? – улыбнувшись, Злата коснулась её спутанной гривы. – Ты же не против, если я буду звать тебя именно так?
Лошадь опять не ответила, лишь фыркнула в ответ, и Злата, продолжив своё знакомство с животным, с неприятным удивлением обнаружила, что ведьма даже не удосужилась снять с Ночки седло. Однако, сейчас ей это было только на руку.
Взобравшись на лошадь, Злата поспешила покинуть ведьмовские угодья, опасаясь, что Драгомир окончательно придёт в себя и начнёт расспрашивать её обо всём, а после раскусит её план. Выезжая в ночь, она лишь краем глаза заметила, что богатырь уже не лежит, а сидит, прижавшись к Любиму. А, значит, она была права – медлить было нельзя.
К тому же у неё теперь была Ночка, и с ней намеченный путь до крылатого разбойника станет быстрее и легче. И, если ей, Злате, повезёт, она опередит Драгомира и одолеет змея сама.