— Это точно?
— Почти наверняка. Зелгадис — химера, помесь голема и демона блау. Он собрался воскресить короля демонов и погрузить мир в пучину хаоса.
Я изумилась. Это… безумие!
— Зачем ему подобная глупость…?
— Даже я не знаю, — покачал головой священник. — Но уверен, он наш общий враг.
Я вскинула брови.
— Говорите, общий враг, но почему вы противостоите ему?
— Я священник. Я не могу допустить возрождения короля демонов.
Звучит… несколько странно.
— Вы предлагаете сражаться вместе? — я скрестила руки на груди, Гаури оставалось топтаться на месте.
— Нет, вовсе нет. Я полагаю, вам двоим в руки попал ключ к возрождению, это сделало вас врагами Зелгадиса.
— Вы правы, — кивнула я.
— Отдайте ключ мне. Так вы сможете избежать дальнейших неприятностей.
Я пожала плечами.
— Не проще этот ключ уничтожить?
Священник запаниковал, что меня слегка удивило.
— Не смейте! Это и есть способ возрождения Темного Повелителя!
— Но если я отдам ключ, вам придется в одиночку сражаться с ними!
Жрец позволил себе усмехнуться.
— Не беспокойтесь. Они сильны, но я, Красный Священник, не намерен проигрывать.
Вечер полон неожиданностей… Красный Священник? Я наконец-то сообразила, с кем разговариваю.
— Вы Красный Священник Резо?
— Так меня называют, — довольно улыбнулся он.
Красный Священник Резо… Всегда носит красную мантию. Духовной силой он равен первосвященнику Сейруна, но не служит ни в одном храме, вместо этого странствуя по всему миру, помогая нуждающимся. Наряду с белой магией священников он владеет черной и шаманской магией, его называют одним из пяти мудрейших людей в мире. Единственный недостаток — врожденная слепота… и имя вроде разбойничьей клички. Даже маленькие дети слышали о нем.
Гаури выдернул меня из раздумий, потянув за плащ, выглядел он совсем растерянным.
— Это кто-то знаменитый?
Я чуть не рухнула от потрясения.
— Потом объясню!!!
Я возобновила разговор с Красным Священником:
— Мы будем сражаться вместе с тобой!
Не очень то он обрадовался этой идее. Я моргнула.
— После всего услышанного, мы просто не можем взять и все бросить…
Резо выглядел несколько ошеломленным.
— Спасибо, но…
Я не дала ему шанса возразить:
— Мы не сомневаемся в ваших способностях, но возрождение Темного Повелителя — это не то, от чего можно отмахнуться. Знаю, мы мало что можем, но я хочу быть полезной.
Священник занервничал еще больше:
— Но ведь…
— Пожалуйста, не волнуйтесь! Я немного разбираюсь в магии, а этот парень, Гаури, — одаренный мечник. Обещаем не путаться у вас под ногами.
— Ну, раз вы так говорите, — обреченно ответил священник.
Я улыбнулась.
— Значит, сражаемся вместе! Гаури снова задергал за плащ, но я мастерски его игнорировала.
— Позвольте мне хранить ключ, — предложил жрец, но я покачала головой. Резо такой ответ явно не понравился, потому я объяснилась.
— Они не знают, что мы заключили союз. Мы станем приманкой, а вы сможете тайно нас поддерживать.
— Тогда вы будете в опасности. Лучше я буду приманкой…
— Нет. Если вы возьмете ключ, они обо всем догадаются. Смысл "приманки" пропадет.
— Возможно и так, но…
— Господин священник, пожалуйста, проявите ко мне немного доверия!
Большинство людей просто не смогут ответить "нет" на поставленный так вопрос… правда есть у меня такое подозрение, что Гаури очень даже сможет.
— Хорошо, — вздохнул священник. — Оставляю ключ в ваших руках. Сказавши это, он подошел к моей комнате. Это еще зачем…? Забросил внутрь какой-то круглый предмет и начал плетение… похоже на заклинание возрождения, но не оно. Пару секунд спустя он закончил и обернулся, будто ничего не произошло:
— Я возвращаюсь к себе. С завтрашнего дня, я буду тайно помогать вам. Спокойной ночи.
Он зашагал прочь и растворился в тенях.
Гаури растерянно заглянул в мою комнату:
— Не вижу ничего необычного. Что он сделал?
— Дай посмотреть… — я тоже глянула внутрь и лишилась слов. Как и сказал Гаури, нет ничего необычного. Слегка примятая постель и простые белые занавески на окнах. Ничего не изменилось! И это после взорвавшегося внутри файербола. Наверняка трактирщика не обрадовала бы куча обгорелых обломков. Не знаю что и сказать. Не знаю как, но Резо восстановил комнату.
— Что за невероятный человек… — пробормотала я.
— Кто?
— Объясню завтра, — вздохнула я. Спать. Недостаток сна вреден для внешности и самочувствия. Я захлопнула дверь, проследовала в комнату Гаури и улеглась в углу.
— Эй, малышка! — возмутился он. — Это моя комната!
— Ты абсолютно прав.
Гаури ошеломленно замолк.
— ???
Я вздохнула.
— На мою комнату могут снова напасть.
— Но причем здесь моя…
— Вдвоем безопаснее, чем одному.
Теперь вздохнул Гаури.
— Ладно, тогда спи в кровати. Я лягу на полу.
— Я не могу! Это ведь я вторглась в чужую комнату.
— Хорошо, — Гаури понял бесполезность уговоров. Он отошел и пристроился в противоположном углу.
— А ты почему не ложишься в кровать?
— Глупая. Я не могу спать в постели, если девочка спит на полу.
Можно только ухмыльнуться подобной галантности.
— Как хочешь. Спокойной ночи, Гаури.
— Спокойной ночи, малышка.
Если он прекратит обращаться со мной как с ребенком, его кое-как можно будет терпеть…
На следующий день мы продолжили путь в Атлас. Всю дорогу тянулись уныло однообразные леса, вид деревьев мне вконец осточертел. От скуки я скрепя сердце решилась задать Гаури тревоживший меня вопрос.
— Ты серьезно не знаешь о Темном Повелителе Шабранигдо?
— Хммм… — Гаури основательно призадумался. — Не-а. Вообще никогда не слышал.
Просто не могу в это поверить. Легенда о Шабранигдо известна не только магам и жрецам, но и простым людям. Вздох.
— Чудно. Придется объяснить. Представь, что тебе рассказывают интересную историю.
— Ладно, — кивнул Гаури.
Снова вздох… он точно поймет мой рассказ? Лучше не думать о грустном.
— Кроме нашего мира, есть и другие. Каждый лежит на вершине посоха, стоящего в Океане Хаоса. Миры круглые и плоские… навроде пирога, насаженного на воткнутую в землю парку, — я активно жестикулировала для вящей убедительности. — Мы живем в одном из них.
Эту версию признают большинство магов, но я с ней соглашаться не обязана. Сомневаюсь, однако, что Гаури сможет оценить мои сомнения, потому я не стала углубляться в эту тему.
— С начала времен за контроль над каждым из миров сражаются две стороны. Одна — Боги, другая — Мазоку. Боги пытаются защитить миры; Мазоку — разрушить и заполучить поддерживающие их посохи.
— В некоторых мирах победили Боги, там все спокойно. В других мирах верх одержали Мазоку, и эти миры уничтожены. В нашем мире битва еще не окончена. Рубиноокий Шабранигдо и Сияющий Дракон Цефеид сражались за его судьбу. Война длилась тысячи лет, пока Цефеид не расколол Шабранигдо на семь частей, и не запечатал их в разных частях света.
Гаури неуверенно кивнул:
— Значит Боги победили?
— Запечатал, не значит — уничтожил, — покачала головой я.
— Но ведь тело разделили на семь частей…
— Если бы этого хватило для его смерти, его бы не звали Повелителем Тьмы. Запечатав Шабранигдо, Дракон Света обессилил и погрузился в Океан Хаоса.
Гаури скорчил рожу:
— Весьма безответственно с его стороны.
Я не смогла скрыть улыбки.
— Не переживай. Цефеид опасался возрождения Короля Демонов, и напоследок, он создал четыре своих копии: Земной, Небесный, Водяной, и Огненный Короли Драконов. Они отвечают за защиту северной, восточной, южной, и западной частей света. Согласно легенде, это было пять тысяч лет назад. Около тысячи лет назад, опасения Дракона Света подтвердились. Одна из семи частей Шабранигдо овладела человеческим существом и возродилась. Король Демонов заманил в ловушку Водного Короля Драконов и смог его победить, оставив север без охраны. Однако в процессе, Король Мазоку был прикован к земле и лишен способности двигаться.