– Практически ничего нового. Разве что их можно использовать как пассивную охрану и не более, – ответила Модеста. – Растут они быстро и размножаются тоже. Если засадить ими периметр какой-либо территории, то внутрь уже не проскочит ни один зверь, да и другие растения постараются избегать подобного соседства. Поэтому мы и запретили людям приближаться к оранжерее.
– К счастью, эти растения не могут прогрызть твёрдые материалы, вроде камня, стекла и металлов, – добавила Глориоза.
– Лейла, а что у тебя случилось? Почему не сообщила о своём приезде? – Модеста приподнялась, опираясь на правый локоть, и посмотрела на герцогиню через вуаль.
– Соскучилась, – сказала та, мило улыбаясь.
– Да, ты устроила нам сюрприз, – согласилась Глориоза.
– Это я её привезла, и к тому же не одну, – Олдама подмигнула Лейле.
Глориоза и Модеста насторожились.
– Со мной приехал Левмер. И, если вы не против, мы немного погостим у вас.
– Ох, Лейла, ты опять заставила беднягу волноваться, – покачала головой Глориоза.
– Ничего, ему давно пора побывать здесь, – решила Лейла. – Пусть немного отдохнёт от дел и суеты.
– Надо сообщить Мод и Глории, а то просидят у своих фермеров и пропустят такое, – спохватилась Глориоза, доставая свой передатчик. – Для них это тоже будет сюрприз.
– Ну, сюрприз ещё будет впереди, – загадочно улыбнулась Лейла.
Подруги с удивлением посмотрели на неё.
– И даже не спрашивайте, пока ничего не скажу, – поспешила остановить поток вопросов Лейла.
Олдама переглянулась с подругами, как бы спрашивая у них разрешения, и получив одобрительные кивки в ответ, сказала Лейле:
– Мы тоже приготовили тебе сюрприз.
Глаза герцогини загорелись восторгом, она выглядела ребёнком, которому пообещали подарок.
– И мы откладывать это не будем, – решила Глориоза, встав и помогая подняться Модесте с травы. – Идёмте, мне не терпится тоже это увидеть.
Олдама и Лейла открыли свои зонтики, Глориоза накинула на голову конец сари, а Модеста осталась в своей вуали. Все вместе поспешили к дворцу.
Лейла сгорала от нетерпения и донимала расспросами Олдаму, пока Модеста и Глориоза переодевались. Левмер тоже пришёл, узнав, что герцогиня вернулась с прогулки.
– Нам тут пообещали сюрприз! – радостно сообщила Лейла. – Ты знаешь, что это?
– Нет, впервые слышу, – Левмер вопросительно взглянул на Олдаму.
Та лишь улыбнулась и отрицательно качнула головой:
– Сами всё увидите. А пока давайте поднимемся на крышу, Модеста и Глориоза придут туда, я им сообщу.
Изобретательница пошла к ближайшей лестнице и заинтригованные Левмер и Лейла последовали за ней. Они поднялись на самый верх и прошли на одну из крытых мансард, откуда открывался отличный вид, который тут же привлёк внимание гостей.
Олдама по пути послала сообщение подругам и теперь что-то сосредоточенно изучала в своём кулоне-передатчике. Через несколько минут пришли Модеста и Глориоза.
– Ты уже начала? – тут же поинтересовалась индианка, сама с нетерпением глядя на сосредоточенную Олдаму.
– Да, сейчас, – немного рассеянно ответила изобретательница и, подняв голову, посмотрела в сторону открывавшегося горизонта.
Прошло совсем немного времени и вдруг на дворец наползла тень. В безоблачном небе не было видно ни одного облака, но что-то плотное сейчас закрывало Лариндэ от солнечного света.
– Что это? – встревожилась Лейла, глядя на ползущую тень, захватывавшую всё больше пространства. – Вы подняли в воздух «Мираж»?
– По размерам похоже, – согласился Эдуард.
– Нет, это не корабль, – улыбнулась Олдама и указала вверх.
Лейла взвизгнула и даже испуганно прижалась к Левмеру, когда над ними показалось что-то громадное, летевшее беззвучно и очень низко.
– Это что такое? – Эдуард удивлённо смотрел на всё больше наползающий летающий объект.