– Мод? – недоверчиво переспросила Стелла, продолжая немного сомневаться, что её не разыгрывают.
– Да. Почему тебе так сложно в это поверить? – улыбнулась копия Модесты. – Ты ведь тоже жила некоторое время со своими дубликатами. И обманывать тебя сейчас, поверь, мне нет резона.
– Просто как-то неожиданно, – не могла не признать своей растерянности Стелла.
– Я понимаю, что наше знакомство случилось внезапно, но Глориоза не хотела оставлять меня на попечение кого-либо, даже Рэма, – пояснила Мод. – Она опасалась, что я могу отключиться и кто-то пострадает рядом. А тут ты бы имела возможность быстро привести меня в чувство, да и живучесть териан повышает, с большой долей вероятности, шансы на выживание при встрече с такими, как я.
– Возможно, вы правы в этой ситуации, – согласилась Стелла, но уже выделив для себя нечто не маловажное из сообщения Мод, спросила: – Но ты упомянула Рэма? Группа Риска во что-то ввязалась, и кто-то из них тоже пострадал?
Мод улыбнулась одними глазами и сказала:
– Вот именно – как это они посмели во что-то ввязаться без тебя? Боишься, что пропустила нечто интересное? Не волнуйся, они не пострадали, хоть и поучаствовали в далеко не мирной миссии по защите герцогини Амертсон.
– Лейла? На неё напали? – вновь нашла повод для волнения терианка.
– Ну, это не столь уж простой вопрос, – призадумавшись, ответила Мод.
– Да что вообще происходит? Я сижу тут, ем, сплю и ничего не знаю! Мне надо в «Палеус»! Срочно!
– Успокойся, я всё расскажу, – Мод откинулась на спинку кресла, слегка поморщившись от потревоженных этим движением ран. – А тебя выпускать отсюда не велели. Артур лично просил об этом, когда передавал меня Глориозе.
– Тоже мне раскомандовался, – недовольно пробурчала Стелла, но всё же не сделала попытки прямо сейчас сбежать из «Миража».
– Сегодня Лейла планировала лететь на рудники по приглашению их владельца, некоего господина Кнеима. Но мы, зная некие события последних дней и вовсе не симпатизируя этому человеку, решили подстраховаться и оставили Лейлу в ратуше, а вместо неё поехала я, надев вуаль, и в сопровождении верных телохранителей, которые были в курсе подмены.
– И Лейла так просто согласилась? – не поверила терианка, которая сама бы не позволила, чтобы кто-то рисковал вместо неё.
Мод снисходительно улыбнулась и пояснила:
– Скажем, так: ей не оставили выбора, просто поставили перед фактом и непослушания не допустили бы. Мы должны были защитить её, не сорвав раньше времени возможных планов Кнеима, если тот действительно что-то задумал против правительницы. Насколько бы он нам не нравился, но прямых улик у нас против него нет.
Терианка достаточно выразительно взглядом показала, что не допустила бы с собой такого обращения, даже от подруг.
– Я понимаю тебя, – сказала Мод, вполне правильно истолковав мысли Стеллы. – В общем, мы не долетели до места назначения, находящегося достаточно далеко от Миари, и попали в засаду. Начался обстрел, телохранители старались прикрыть мою машину и нам удалось с трудом вырваться из ловушки. Тут уже подоспели и патрульные, ответившие на сигнал о нападении. Мы мчались к Миари, когда заметили, что за нами в погоню пустились несколько аэромобилей противника. Они смогли ранить водителя, которым был один из наших телохранителей, а также мэра и его помощника. Мне, прикрытой Глорией, повезло остаться целой и быстро занять место за рулём. Благо что наши люди не спорят и выполняют приказы с полуслова. Вот так мы летели под дальнейшем обстрелом к городу, но тут нас подбили. Аэромобиль начал терять высоту и скорость, управление почти отказало, мы приземлились достаточно жёстко. Думаю, что все пострадали в той или иной степени. Не знаю, что там произошло дальше, но я сильно ударилась о панель приборов, потому что пристёгиваться времени не было, и часть стекла, разбившись при ударе, попала в меня, оставив эти порезы.
– Но как там тогда оказалась Группа Риска? – не поняла Стелла.
– Я не спрашивала, но, как поняла по обрывкам разговоров, они вызвали патрульных и помогли отбить атаку.
– Значит, они транспортировали потом раненых?