Уйти сейчас незамеченным было невозможно, а укрытие не представлялось ему достаточно надёжным. Мужчины остановились в десятке метров от Рэолиора, но тут он услышал нечто, что ему вовсе не понравилось – где-то рядом гавкнул пёс. Таких животных на Рубеллите не водилось, тут он видел их только у циркачей, но те уже собирались уезжать и вряд ли бы пошли выгуливать питомцев. Несколько секунд спустя Рэолиор заметил двоих мужчин и собаку, что шли с соседней улицы. Крупный пёс насторожился и глухо зарычал в его сторону, заставив людей взяться за оружие и всматриваться в тень, где прятался Рэолиор. «Кажется, я попался, – осознал он, приготовившись защищаться. – Неужели они выслеживали меня?»
Между тем, достав оружие, люди быстро отступил за угол и отдали собаке команду атаковать. Пёс с лаем рванул, не задумываясь, к Рэолиору, но тот усыпил его, хоть луч паралитического оружия сразу выдал его самого. В ответ нападавшие открыли стрельбу, и оружие у них явно было огнестрельное.
Крыльцо прикрыло его, но сидеть здесь и дальше он не мог. Когда выстрелы стали раздаваться реже, он смог усыпить ещё двоих, но остальные спрятались. Пользуясь тем, что противник, видимо, раздумывает, что делать дальше, Рэолиор бросился бежать. Он за две секунды пересёк улицу и скрылся за углом, возле которого лежали те двое, что пришли с собакой.
Вслед прозвучали выстрелы, не причинившие уже вреда. Рэолиор пробежал совсем немного, когда заметил впереди ещё бегущих навстречу ему людей.
«Эти мне точно помогать не станут», – решил он, быстро прячась за дверью ближайшего здания, пробежав через которое, оказался на соседней улице.
Погоня не собиралась отставать, и Рэолиор решил, что вне города ему спрятаться будет легче. Сориентировавшись, он побежал на окраину, стараясь держаться в тени зданий. Теперь он понял – в эту ночь за ним не просто следили, а искали целенаправленно.
Пробежав пару сотен метров, Рэолиор скрылся за углом, ожидая погоню. Те не заставили себя долго ждать. Потеряв из вида беглеца, они мчались, не таясь, а потому он успел усыпить из них четверых, прежде чем остальные попрятались.
Рэолиор побежал дальше, но уйти не удалось – с соседней улицы ещё несколько человек присоединились к погоне. Он уже почти не сомневался, что это были те, кто напал на кортеж герцогини Амертсон. И кто их нанял, Рэолиор начал догадываться. Вероятно, что всё же Кнеим через подставных лиц пытается тут убрать всех, кто так или иначе способствует установлению власти и порядка. Кто-то в гостинице продал информацию, что он имеет какое-то отношение к спецслужбам? Вряд ли, хоть он пару раз и встречался на Рубеллите с людьми из МКСА и ЦМБ, отдавая им добытые документы леруев, которые, в свою очередь, тоже разжились ими у кого-то на этой планете. Так значит, какая-то мелкая пешка в этой игре просто запомнила его в лицо, даже не зная, кто он на самом деле, нажаловалась вышестоящим, и они теперь решили свести счёты?
Но даже если и так, то попадать в руки непонятных людей он не имел ни малейшего желания, по каким бы причинам они его не выслеживали.
«Интересно, а вознаграждение за меня назначили, и сколько?» – размышлял, убегая, Рэолиор.
Он остановился и выстрелил ещё пару раз, когда чья-то пуля ударилась в его пистолет и, выбив из руки, откинула в сторону. Паралитическое оружие теперь испорчено, запястье слегка вывихнуто. Но хуже всего оказалось то, что позади него стены зданий образовывали тупик. И спрятаться было некуда. Подобрав ставшее непригодным оружие, он быстро ретировался в густую тень у стены.
С десяток преследователей с осторожностью подкрадывались к углу, где спрятался Рэолиор. Он был уверен, что его попытаются взять живым. И эта мысль радости не приносила.
Оглушив ударом тяжёлого фонарика первого, кто высунулся из-за угла, Рэолиор успел подобрать выпавший из руки противника пистолет и снова затаился. Лежавший у его ног человек больше не имел другого оружия, но и в сознание ещё не пришёл. Рэолиор попятился, отступая назад.
Сообразив, что поодиночке атаковать толку мало, из-за угла появились сразу пятеро, с явным намерением взять преследуемого живым, но он уже отошёл достаточно далеко. Подстрелив и этих, Рэолиор смог теперь разжиться ещё и парой кинжалов.